SpaceX planea enviar su cohete Starship a órbita en enero del próximo año desde su sitio en Boca Chica, Texas, según el multimillonario jefe de la empresa, Elon Musk.
Musk, hablando durante una reunión en línea celebrada el miércoles por las Academias Nacionales del gobierno de EE. UU., Reveló que está «cómodo» con el ambicioso plazo, pero que no está apostando por el éxito en ese primer vuelo de prueba.
La nave espacial futurista de acero inoxidable con forma de bala de SpaceX ha sido seleccionada por la NASA para las misiones Artemis a la Luna, recientemente retrasadas, a finales de esta década.
SpaceX planea transportar humanos utilizando una nave espacial de dos etapas compuesta por Starship (la sección de transporte de pasajeros) y el propulsor de cohete Super Heavy.
La empresa todavía tiene trabajo por hacer en la construcción de la nave espacial de 216 millones de dólares, anteriormente conocida como ‘BFR’, aunque ha estado probando el lanzamiento de prototipos de nave espacial al aire y aterrizándolos, más recientemente el SN15 en mayo.
SpaceX ha estado lanzando varios prototipos de su cohete Starship al aire, pero el lanzamiento de enero lo pondría en órbita. En la foto aparecen los prototipos de Starship SN15 y SN16 (derecha) cerca del sitio de construcción en Boca Chica, Texas, en octubre de 2021. El 5 de mayo de 2021, SpaceX lanzó y aterrizó con éxito el SN15; SN16 aún no se ha lanzado
Musk ya había dicho a principios de esta semana que el primer vuelo de Starship en órbita llegaría en los primeros tres meses de 2022, pero en la charla del miércoles lo redujo a enero.
Musk hizo su aparición hacia el final de la sesión en línea, en la charla titulada ‘SpaceX Starship Discussion’.
Dijo que el primer lanzamiento orbital de Starship, al que llamó un ‘vehículo muy profundo’ que está haciendo un progreso ‘muy rápido’, ‘con suerte’ sucedería en enero ‘o quizás febrero’ de 2022 y podría ser seguido por 12 o más lanzamientos a lo largo del resto del próximo año.
«Estamos cerca de nuestro lanzamiento orbital inicial», dijo. ‘El primer vuelo orbital que esperamos hacer en enero.
«Hay mucho riesgo asociado con este primer lanzamiento», dijo Musk. «Así que no diría que es probable que tenga éxito, pero creo que lograremos muchos avances».
Incluso si un lanzamiento en órbita en enero no tiene éxito, Musk confía en que Starship alcanzará la órbita con éxito en algún momento de 2022.
«No sé si llegaremos allí en el primer intento, pero estoy seguro de que llegaremos el año que viene», dijo.
Elon Musk (en la foto) estaba hablando durante una reunión en línea celebrada por las Academias Nacionales del gobierno de EE. UU.
Después de una docena de vuelos de prueba orbitales el próximo año, SpaceX comenzaría a lanzar valiosos satélites y otras cargas útiles para orbitar en Starships en 2023, dijo.
Un posible obstáculo es la Administración Federal de Aviación (FAA), que está llevando a cabo una revisión del impacto de la empresa en el medio ambiente.
Pero la FAA estará lista para fin de año con su revisión, lo que conducirá a un lanzamiento en enero o febrero a más tardar, señaló Musk.
Musk también dijo que su empresa ha construido una «fábrica para fabricar muchos de estos vehículos».
‘Este no es un caso de solo uno o dos, nuestro objetivo es hacer muchos [Starships]’, dijo a los miembros de las Academias Nacionales. En última instancia, para que la vida se convierta en multiplanetario, necesitaremos tal vez mil barcos.
Musk cree que un desastre natural o provocado por el hombre eventualmente provocará el fin de la civilización, lo que requerirá la reubicación a otro planeta, ya que Marte «es la única opción realista», dijo.
Esto podría ser una pandemia peor que Covid-19, tasas de natalidad en continuo descenso, un Armagedón nuclear o quizás un impacto directo de un cometa asesino «que acaba con un continente».
Una ilustración del diseño del módulo de aterrizaje humano SpaceX Starship que llevará a los primeros astronautas de la NASA a la superficie de la Luna bajo el programa Artemis en 2024
Trasladar a las personas a Marte y a otros lugares lo más rápido posible, señaló, es esencial «para preservar la luz de la conciencia».
« El objetivo general de SpaceX ha sido avanzar en la tecnología espacial de modo que la humanidad pueda convertirse en una especie de múltiples planetas y, en última instancia, en una civilización espacial, y hacer realidad las cosas sobre las que leemos en ciencia ficción, y que no siempre sean ficción. ,’ él dijo.
«Creo que esto es muy importante para la preservación a largo plazo de la luz de la conciencia».
La NASA contrató a SpaceX para utilizar Starship para llevar astronautas a la superficie lunar a partir de 2025, para disgusto del rival espacial Jeff Bezos, propietario de la firma rival Blue Origin, que está iniciando acciones legales contra la NASA.
Las misiones Artemis tienen como objetivo devolver a los humanos a la luna «no antes de 2025», aunque este plazo es un año más tarde de lo que planeó originalmente la NASA.
Una de las razones del retraso, como anunció la NASA a principios de noviembre, se debe al litigio de Bezos.
El empuje de despegue será más del doble que el de los cohetes Saturno V de la NASA que llevaron a los astronautas a la luna hace medio siglo, dijo Musk también el miércoles.
Musk planea usar las naves reutilizables para eventualmente llevar gente a Marte.
Musk también cree que el cohete Starship, una vez construido, podría usarse para viajar en la Tierra, y dice que los pasajeros podrían llegar a cualquier lugar en menos de una hora.
Su trabajo de investigación – titulado ‘Hacer de los humanos una especie multiplanetaria’ y publicado en New Space en 2017 – describe la visión de su empresa.
‘Eventualmente, sugiere la historia, habrá algún evento apocalíptico [on Earth]’, Dice Musk en el periódico.
«La alternativa es convertirse en una civilización espacial y una especie multiplanetaria, que espero que estén de acuerdo en que es el camino correcto».