Redacción NM
Una delegación de Sri Lanka se dirige a Washington la próxima semana, buscando asegurar hasta $ 4 mil millones del Fondo Monetario Internacional y otros prestamistas para ayudar a la nación insular a pagar las importaciones de alimentos y combustible y limitar los impagos de deuda.
El equipo dirigido por el recién nombrado ministro de Finanzas, Ali Sabry, espera iniciar conversaciones con el prestamista de última instancia el 18 de abril y asegurar la ayuda tan pronto como una semana después de las negociaciones.
“Necesitamos fondos de emergencia inmediatos para que Sri Lanka vuelva a encarrilarse”, dijo Sabry en una entrevista con Bloomberg Television el jueves, mientras fijaba la necesidad de fondos este año entre $ 3 y $ 4 mil millones. “Nuestro llamamiento para ellos es que lo publiquen lo antes posible”.
Sabry se unirá a las conversaciones con el gobernador del banco central, Nandalal Weerasinghe, y el secretario del Tesoro, Mahinda Siriwardana, quienes han trabajado en el FMI.
Aún así, la agitación política en casa, con protestas callejeras de ciudadanos que piden la destitución de Rajapaksa, solo hacen que el trabajo de convencer al FMI de que preste dinero sea más difícil. La economía de $ 81 mil millones enfrentada $ 8.6 mil millones valor de las obligaciones de la deuda este año antes de que suspendiera los pagos de los préstamos extranjeros para conservar efectivo para pagar las importaciones de alimentos y combustibles esenciales.
“Con toda su experiencia, estamos buscando presentar un caso decente para nosotros, que preservará la economía de Sri Lanka”, dijo Sabry, afirmando la confianza en el equipo que liderará. El gobernador Weerasinghe reemplazó a Ajith Nivard Cabraal, uno de los más firmes defensores de poner fin a la dependencia del FMI, mientras que el secretario Siriwardana reemplazó a Sajith Attygalle, también conocido por resistirse a la ayuda del prestamista multilateral.
Incluso con funcionarios más dispuestos a trabajar con el FMI, será una tarea difícil para Sri Lanka recaudar el tipo de fondos que Sabry dijo que el país necesita para superar una crisis de balanza de pagos este año.
La última vez que el FMI brindó ayuda a Sri Lanka en 2016, el préstamo se limitó a $1500 millones y el programa se canceló prematuramente después de desembolsar $1300 millones. Fue entonces cuando la economía crecía alrededor del 5% y el turismo representaba un porcentaje similar del producto interno bruto.
Ante la falta de ingresos del turismo, Sri Lanka ha recurrido en los últimos tiempos a países como China e India en busca de apoyo en medio de una débil posición de reservas extranjeras. La nación también está en conversaciones con el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo para obtener apoyo, dijo Sabry.
La Alta Comisionada de Sri Lanka para la India, Milinda Moragoda, se reunió con la Ministra de Finanzas Nirmala Sitharaman en Nueva Delhi para buscar más ayuda para asegurar las importaciones de alimentos y combustible para la nación isleña, según un comunicado de la alta comisión. dicho. Nueva Delhi ya ha proporcionado una línea de crédito de $ 1 mil millones para comprar alimentos, medicamentos y otros artículos esenciales, así como $ 500 millones para importar combustible, desde la crisis.
Citigroup Global Markets espera que la participación del FMI ayude en las negociaciones con los tenedores de bonos, ya que Sri Lanka busca solicitarles que reduzcan los pagos que se les deben. El gobierno puede pedir a los inversores que acepten una pérdida del 50% en los pagos de intereses y del 20% en el principal, escribieron los analistas Donato Guarino y Johanna Chua en una nota a los clientes.
“Si ha sido parte de nuestra prosperidad y ha ganado dinero con ello, cuando no nos va bien, debe cortarse el pelo”, dijo Sabry. “Esa va a ser una discusión larga y prolongada”.
El plan de reestructuración de préstamos debe ser creíble y reducir la cuantía de la deuda a un nivel sostenible, dijo Sanjeewa Fernando, estratega de CT CLSA Securities en Colombo. También subrayó la necesidad de reformas fiscales con un cronograma formal.
Las autoridades también buscan recortar los gastos, incluida la congelación de las contrataciones en los departamentos gubernamentales.
“Dado que hemos iniciado conversaciones con el FMI, fortalecer nuestro espacio fiscal es clave”, dijo Siriwardana, y agregó que el gobierno también buscará formas de aumentar los ingresos estatales.
Antes de las conversaciones, Sri Lanka elevó las tasas de interés, devaluó la moneda local y limitó las importaciones no esenciales. Su primer ministro también pidió a los ciudadanos que sean pacientes a medida que aumentan los precios y empeora la escasez de alimentos para alimentar a los medicamentos.
El FMI ha dicho que está “supervisando muy de cerca los acontecimientos políticos y económicos” y está “muy preocupado” por las dificultades que sufre la gente, especialmente los pobres y vulnerables.
