COLOMBO: Sri Lanka, golpeada por la crisis, anunció el miércoles (4 de enero) sus primeras elecciones nacionales desde que su presidente huyó y renunció ante las protestas generalizadas, en lo que será una prueba de popularidad para su sucesor.
Las elecciones del gobierno local se llevarán a cabo antes de fines de febrero, dijeron las autoridades, luego de que se retrasaron un año debido a la pandemia.
El presidente Ranil Wickremesinghe, quien reemplazó a su depuesto predecesor Gotabaya Rajapaksa, se enfrenta a una posible vergüenza en la votación, ya que era el único representante de su partido en el parlamento.
Meses de escasez aguda de alimentos, combustible y electricidad desde fines de 2021 provocaron una agitación masiva contra la administración de Rajapaksa, que incumplió en el pago de la deuda externa del país por valor de 46.000 millones de dólares en abril.
Wickremesinghe, de 73 años, seis veces primer ministro, ganó una votación parlamentaria para reemplazar a Rajapaksa con el respaldo del partido SLPP de Rajapaksa, pero no tiene mandato popular.
Revirtió los recortes de impuestos ordenados por su predecesor y elevó los precios en todos los ámbitos a medida que la inflación alcanzó su punto máximo en un récord cercano al 70 por ciento.
Wickremesinghe también ordenó la represión de las protestas antigubernamentales.
En las últimas elecciones locales en 2018, su Partido Nacional Unido ganó solo el 10 por ciento de los 340 consejos, mientras que concedió 231 al SLPP.
Ha intentado paralizar las urnas, diciendo que el país en bancarrota no puede permitirse gastar los 10.000 millones de rupias (27,6 millones de dólares estadounidenses) que costarían, pero la Comisión Electoral independiente siguió adelante de todos modos.
En un breve comunicado, la Comisión Electoral dijo que las nominaciones para los más de 8,000 puestos de concejales estarían abiertas del 18 al 21 de enero, después de lo cual la votación debe realizarse dentro de los 28 días.
Las elecciones locales fijadas para febrero no pueden derrocar a la actual administración nacional.
Wickremesinghe obtendrá el poder de disolver el parlamento actual cuando complete la mitad de su mandato de cinco años el 20 de febrero, pero no ha mostrado indicios de que quiera ir a una elección parlamentaria anticipada.
Constitucionalmente, una elección presidencial no puede celebrarse hasta el último trimestre de 2024.
