Una empresa nueva fundada por un investigador de la Universidad de Ciencias de Tokio que desarrolló un exoesqueleto portátil para soportar el levantamiento de objetos pesados espera hacer más incursiones en el extranjero en países que tienen poblaciones envejecidas como Japón.
Establecida por Hiroshi Kobayashi, profesor de la universidad, en 2013, la empresa de riesgo Innophys Co. espera que sus productos se utilicen en los campos de cuidado y agricultura en Europa, así como en China y Corea del Sur, que enfrentan problemas sociales similares relacionados con la edad. temas a Japón.
“La demanda de trajes de asistencia será cada vez mayor a medida que la población envejezca. Tenemos la oportunidad de ser los mejores del mundo”, dijo el director ejecutivo de Innophys, Masaru Yoda.
La empresa tiene una cuota de mercado nacional de alrededor del 70 por ciento. Lanzó su Muscle Suit en 2014 y hasta abril de 2021 había vendido alrededor de 20.000 trajes.
Los exoesqueletos de la firma brindan soporte tanto para la espalda como para los brazos. Utilizan músculos artificiales hechos de tubos de goma envueltos en una malla de nailon que se expanden cuando se llenan de aire comprimido. Esto hace que el nailon acorte los tubos, produciendo una poderosa fuerza de tracción que puede ayudar en las tareas manuales que requieren fuerza y aliviar la presión en la espalda al levantar objetos pesados.
El traje, que se usa como una mochila, puede aliviar significativamente la tensión en las tareas relacionadas con el cuidado, la agricultura y el trabajo pesado en las fábricas, y es una herramienta útil para prevenir posibles accidentes laborales, según la empresa.
Al funcionar sin motores, los productos son livianos, con un peso de alrededor de 4 kilogramos cada uno, y la compañía pudo mantener el precio bajo a alrededor de 150,000 yenes ($ 1,100).
Innophys hizo incursiones en Taiwán, Hong Kong y Macao en 2020 y ahora cuenta con agentes de ventas en 17 países y regiones, incluidos China, Corea del Sur, Alemania y Francia.
Los productos son populares entre los agricultores de Corea del Sur que necesitan ayuda para arrancar manualmente el repollo chino y los rábanos, mientras que en Alemania es más probable que se utilicen en la fabricación y por parte de los empleados de las empresas de logística.
Si bien Innophys tiene rivales en los Países Bajos, Alemania, Suiza y otros lugares, dice que sus exoesqueletos relativamente económicos son bien considerados por su soporte para la espalda.
En un intento por aumentar el reconocimiento de su nombre, la empresa se unió a ferias comerciales y buscó presentaciones de la Organización de Comercio Exterior de Japón vinculada al gobierno, además de utilizar sus servicios de redes sociales para vender a más empresas regionales.
Se espera que el valor del mercado japonés de trajes de asistencia aumente de 3.600 millones de yenes en 2019 a 14.000 millones de yenes en 2030, según la firma de investigación de mercado Fuji Keisai Group Co.
Aunque el mercado extranjero fue mucho más pequeño en 2019, con un valor de 600 millones de yenes, se prevé que se multiplique por 10 a 6 mil millones de yenes en 2030.
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