Los Pittsburgh Steelers han sido atascados en un ciclo de respetabilidad de la temporada regular seguido de controles de realidad de postemporada. A pesar de terminar 10-7 por segundo año consecutivo, su temporada 2024 terminó en decepción una vez más, ya que perdieron 28-14 en la ronda de comodines ante los Baltimore Ravens.
La división de la temporada entre Russell Wilson y Justin Fields puede haberlos ayudado a mantenerse competitivos, pero hizo poco para enmascarar la brecha evidente entre ellos y los verdaderos contendientes cuando más importaba.
Ahora, con ambos mariscales de campo listos para llegar a la agencia libre, los Steelers parecen listos para romper el ciclo, y podrían recurrir a un veterano sorprendente para estabilizar la posición: Sam Darnold.
¿Podría Sam Darnold ser el nuevo abridor en Pittsburgh?
Seth Walder de ESPN Recientemente sugirió que Darnold, quien viene de un año que define la carrera con los Minnesota Vikings, podría ser la mejor opción de los Steelers. Sin una alta selección de draft para conseguir un novato de primer nivel, Pittsburgh puede estar inclinado a apuntar al mejor mariscal de campo de agente libre disponible.
“Mantener a los campos es una posibilidad, pero si a los Steelers realmente le gustaban, ¿por qué continuaron jugando a Russell Wilson sobre él? Y aunque tengo un escepticismo saludable sobre cómo le irá a Darnold sin Kevin O’Connell y Justin Jefferson, podría decirse que es el mejor mariscal de campo de agente libre disponible «, dijo Walder.
«Los Steelers lo aterrizan porque tienen más que ofrecer: una defensa potencialmente muy buena, ganadora de la historia bajo Mike Tomlin y la falta de una selección superior (lo que hace que sea menos probable que tomen un novato de primera ronda)».
La capacidad recientemente probada de Darnold para liderar un equipo ganador lo convierte en una opción atractiva para los Steelers. Terminó 2024 con una calificación PFSN QB+ de 79.0 (b), clasificando el 12º en la liga, y jugó un papel fundamental en el récord de 14-3 extremadamente inesperado e impresionante de los Vikings. Si bien vaciló en la postemporada, sus números de temporada regular sugieren que era más que un producto del sistema ofensivo de Minnesota.
¿Es Darnold el movimiento correcto para los Pittsburgh Steelers?
Darnold ingresa a la agencia libre como el jugador de clasificación décima en la lista de agentes libres principales de PFSN. A pesar de algunas luchas en momentos de alta presión, tuvo una producción sólida en 2024, terminando octavo en yardas netas por intento (7.3) y lanzando 35 touchdowns contra 12 intercepciones. Fue 11º en la EPA por retroceso de un bolsillo limpio (0.29) y 15 en la tasa de conversión del tercer intento (39.3%), que muestra su eficiencia.
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Sin embargo, sus problemas dentro de la mitad del oponente, donde ocupó el 30º en la EPA por retroceso (-0.08), plantean preocupaciones sobre su capacidad para terminar las unidades fundamentales. Aún así, en comparación con las opciones actuales de Pittsburgh, proporciona más estabilidad que la desventaja.
Con los futuros de Wilson y Fields en la Ciudad de los Steel que sigue siendo incierto, los Steelers necesitan una respuesta en el quarterback. Queda por ver si Darnold es el correcto, pero después de años de quedarse corto en los playoffs, algo debe cambiar antes de que la regresión comience a ocurrir.
