Redacción NM
Olvídate de la puntuación. Olvídate del récord de victorias y derrotas. Olvídese de la derrota del martes por la noche. El mejor equipo de la Conferencia Oeste pisó la cancha el miércoles por la noche en San Francisco en el momento en que Stephen Curry se reincorporó a su equipo después de perderse 11 partidos por una lesión en el hombro.
Los Golden State Warriors, si la salud lo permite, será el equipo que derrote a West. Todos los demás siguen persiguiéndolos, pretendientes a un trono que los Guerreros aún consideran suyo.
Sí, claro, es verdad, el regreso de Curry coincidió con un tropiezo ante los agotados Phoenix Suns, una derrota por 125-113 ante un equipo que había entrado al partido con una racha de seis derrotas consecutivas. La derrota dejó a Golden State por debajo de .500, a 20-21. Curry tiró mal de tres. Klay Thompson también. Y el equipo ya ha perdido tres seguidos. A equipos por debajo de la media. En casa, nada menos.
Todo el sonido y la furia no indican exactamente nada. No a la larga. No en lo que importa.
Numerosas conversaciones con gerentes generales rivales y otros en la NBA durante la última semana reforzaron la sensación de que Steph Curry & Co. son el equipo para vencer a West, a pesar de las dificultades recientes.
Curry está de regreso, y eso significa que los Warriors que ganaron el último título de la NBA todavía están bien posicionados para ganar el próximo título de la NBA.
Esta fue la primera vez desde el 2 de diciembre que los Warriors jugaron juntos: Curry, Thompson, Draymond Green, Kevon Looney y Andrew Wiggins. A este grupo le llevará un tiempo recuperar el ritmo. Lo mismo para Curry, después de un juego atrás, y Wiggins, en solo su segundo juego desde su lesión, para hacer lo mismo individualmente.
Pero lo harán.
Y cuando lo hagan, contarán con la fuerza más formidable de la liga.
Literalmente.
Al ingresar al juego, esos cinco Warriors eran los mejores cinco titulares de la liga. Golpea eso. fueron los mejores cinco hombres rotación en el juego. Por un amplio margen.
Con solo 278 minutos juntos, todavía tenían un +132 en esta temporada.
Eso es notablemente mejor que la alineación inicial de los Denver Nuggets, un equipo que aparentemente es el mejor de la Conferencia Oeste desde que están empatados en el primer lugar con 27-13. Sin embargo, el miércoles por la mañana ese grupo fue +109 en 301 minutos.
De hecho, el lugar de los Nuggets en la cima de la clasificación del Oeste ilustra perfectamente un grupo de equipos interesante, abarrotado pero lejos de inducir miedo en la conferencia. El Este tiene muchos contendientes verdaderos y claros. Pero en el Oeste, solo los Warriors, cuando están sanos como lo estaban el martes, y cuando están haciendo clic juntos como lo estarán pronto, pueden decir lo mismo.
La defensa de Denver es un gran riesgo de postemporada. El equipo con el que están empatados actualmente, los Memphis Grizzlies, al menos a mi modo de ver, puede ser el equipo que no es de los Warriors en el que apostaría mi dinero, pero su juventud y, a veces, entusiasmo descuidado hace que sus perspectivas de campeonato a corto plazo sean cuestionables. , incluso para aquellos de nosotros que creemos firmemente en su ventaja a largo plazo.
El Oeste, fuera de los Warriors, es una lista actualizada de equipos buenos o interesantes pero, en última instancia, vulnerables.
¿Los pelícanos de Nueva Orleans? … Podrían ser una amenaza con un Zion Williamson sano. Ciertamente no son contendientes sin él, y su última lesión es otro recordatorio de que confiar en la disponibilidad de Zion es una verdadera apuesta.
¿Los Mavericks de Dallas? … Luka Doncic es increíble, pero tiene muy poca ayuda y una mala defensa detrás de él. Como me dijo un cazatalentos esta semana: «El problema con Luka es en gran medida que hace tanto por su equipo, que inevitablemente se desgasta cuando llegan los playoffs. Necesita ayuda solo para tener la energía necesaria para superar un playoff largo». correr.»
¿Los Reyes de Sacramento? … Por supuesto, enciende el rayo. Este escuadrón es divertido y explosivo ofensivamente. Pero no son una amenaza en una serie de playoffs.
¿Los Clippers de Los Ángeles? … Vuelva atrás cuando Kawhi Leonard y Paul George dejen de ser jugadores a tiempo parcial.
¿Los Ángeles Lakers? … Estoy bromenando.
Incluso los Suns, que vencieron a Golden State en el regreso de Steph, son una sombra de lo que eran antes. Como dijo un segundo cazatalentos: «Chris Paul está lavado». Y si el CP3 se lava, y parece posible, también se pierden las esperanzas de campeonato de los Suns.
Pero la razón principal por la que los Warriors son el equipo a vencer es porque siguen siendo los Warriors. El mal comienzo de Curry en el juego del martes, y su pobre tiro de tres puntos en la noche, es el inevitable óxido de un despido.
Pero Thompson ha comenzado a redondearse en gran medida para ponerse en forma. Los jugadores jóvenes de este equipo, especialmente Jordan Poole, parecen preparados para ser de gran ayuda esta mitad de la temporada. Y el extraño récord de 3-16 como visitante que tienen los Warriors es el que es, pero es una extraña anomalía. No se deje engañar por ello.
Curri ha vuelto. Lo que significa que los Warriors también están de vuelta.
Tratemos de no descartarlos demasiado pronto una vez más.
