Es la más rara de las ocasiones en las que Stephen Curry y «mal tiro» pueden usarse en la misma frase, pero el miércoles por la noche, en los últimos segundos del partido de cuartos de final de la Copa de la NBA de los Warriors contra los Rockets, Curry efectivamente apretó el gatillo. Mal tiro en el peor momento. Y probablemente le costó a Golden State un viaje a Las Vegas.
Distinción importante: el disparo en sí no fue malo. De hecho, fue genial. Un triple abierto en la parte superior de la llave después de que Curry perdiera a Dillon Brooks en un paso atrás. El problema era situacional. Los Warriors tenían el control de una ventaja de un punto. y el balón con 27,2 segundos en el reloj tras una bandeja de Alperen Sengun.
Haga los cálculos, y eso es una diferencia de 3,2 segundos entre el juego y el reloj de lanzamiento de 24 segundos. Dada la situación tan apretada, fue extraño que los Rockets decidieran no cometer faltas y en cambio jugaran la posesión defensiva final. Fue un regalo para los Warriors, que sólo tuvieron que desangrar el reloj hasta el último instante y lanzar un disparo que casi acabó con el partido.
Hazlo bien y lanza un tiro de bola lunar con un arco súper alto y para cuando la pelota cae, rebota en el aro y los Rockets agarran el rebote y piden tiempo muerto, esos 3,2 segundos probablemente ya hayan transcurrido y el juego Se acabó.
Y eso, si los Warriors no aciertan el tiro en primer lugar. O el rebote no rebota ni siquiera un poco torcido. Cualquiera de esas cosas sucede y, nuevamente, el juego termina. El mejor escenario para los Rockets, o el peor para los Warriors, es que Curry haga un tiro de arco normal con 3,2 segundos restantes, falle y Houston obtenga el rebote tal vez con un segundo restante. A lo mejor. Tiempo de espera de llamadas. Y luego tiene que anotar un tiro ganador del juego en el otro extremo de una jugada fuera del límite. No es probable.
Todo esto es para decir que la jugada correcta en esta situación, incluso para un tirador tan bueno como Curry, era dejar pasar la mirada abierta a la marca de 12,4 segundos y reducir el tiempo lo más posible antes de lanzar. Pero Curry no hizo eso. Disparó en el momento en que se presentó. Y falló.
A partir de ahí, como puedes ver, se desató el infierno. Nadie controló el rebote (si Curry hubiera disparado con 3,2 segundos restantes y esto hubiera sucedido, nuevamente, el tiempo se habría acabado), y Gary Payton II y Fred VanVleet terminaron corriendo al suelo en busca del balón suelto.
Payton lo acorraló, y probablemente cometió su propio error al no solo encubrir y obligar a VanVleet a atarlo (probablemente gane ese salto). Pero Payton intentó deshacerse del balón por instinto y su pase fue básicamente un rodado que se convirtió en otro balón suelto. Jonathan Kuminga y Jalen Green terminaron luchando por ello, y Kuminga recibió una falta. Los Rockets estaban en el bono. Green anotó ambos tiros libres.
Ahora era Golden State el que tenía que entrar desde el costado faltando tres segundos por uno, y ni siquiera pudieron realizar un tiro limpio. Los cohetes ganan. Steve Kerr estaba indignado sobre el silbato a Kuminga dada la situación: 80 pies de la canasta en un scrum de pelota suelta con el juego en juego. Tiene razón. Casi nunca se ven faltas sancionadas en estas situaciones de empate, y ciertamente no en los últimos segundos.
Sin embargo, Kuminga hizo Falta Verde. Quizás VanVleet le cometió una falta a Payton de manera similar en la primera pelea, pero ninguna de esas cosas es realmente el punto. Los Warriors se hicieron esto a sí mismos. Tenían una ventaja de seis puntos con 1:16 por jugar y sus últimas cinco posesiones fueron así:
- Violación del reloj de tiro
- Violación del reloj de tiro
- Volumen de negocios
- Triple fallado
- Triple bloqueado
Hay que darle crédito a la defensa de Houston, que estuvo magnífica toda la noche y ciertamente en la recta final. Pero también culpe a Curry, quien, incluso con todas las formas en que los Warriors intentaron pegarse un tiro en el pie, estaba en posición de cerrar el juego básicamente sin hacer nada.
Se ha dicho que Curry no puede hacer un mal tiro, porque para él, incluso los malos tiros son buenos. Esa es casi siempre una afirmación verdadera. Pero no en este caso. Claro, Curry podría haber hecho ese tiro y el juego probablemente habría terminado con una ventaja de cuatro puntos para los Warriors y 11 segundos por jugar, pero situacionalmente, este fue el raro momento en que Curry hubiera sido inteligente para mantener el tiro. arma en la funda y deja que el poder del tiempo se haga cargo.
Incluso para el mejor tirador que jamás haya existido, hay malos tiros aquí y allá. Este fue uno de ellos. Y les costó a los Warriors no sólo un viaje a Las Vegas para las semifinales de la Copa de la NBA, sino también una victoria importante contra un equipo entre los cuatro primeros en una Conferencia Oeste donde, cuando llegue abril, algunas victorias tendrán importantes implicaciones para la clasificación a los playoffs.
