Stephen Curry tuvo quizás el partido menos efectivo de su carrera el jueves. Contra los Memphis Grizzlies en el FedExForum, la superestrella de los Golden State Warriors terminó con tantos puntos como pérdidas de balón: dos. Ambos puntos llegaron en la línea de tiros libres. Curry, el mejor tirador de NBA historia, falló los siete tiros de campo que intentó, seis de ellos desde detrás de la línea de 3 puntos.
«La primera vez para todo, ¿verdad?» Curry dijo a los periodistas. «Nunca pensé que eso sería una situación o el resultado de un juego. Desde el mismo salto, simplemente nos dieron un puñetazo en la boca. No tuvimos una respuesta. Ellos dispararon bien el balón, estábamos recibiendo el balón. «El balón salía de la canasta en cada posesión. Nos canalizaban hacia los lugares de la cancha que nos querían y no al revés».
De hecho, fue el séptimo partido de la carrera de Curry en el que no logró acertar un tiro de campo. por Stathead. En cada uno de los otros seis, sin embargo, jugó 11 minutos o menos. Esta vez, Curry disputó 24 minutos y los Grizzlies superaron a Golden State por 41 puntos en esos minutos. Memphis estaba arriba por 22 al final del primer cuarto, 31 al descanso y 50 al final del tercero. El marcador final fue 144-93 y los Warriors perdían hasta por 57 puntos.
«Si no tienes una respuesta sobre cómo te protege un equipo, tienes que descubrir algo sobre la marcha, y nosotros no lo hicimos», dijo Curry. Y añadió: «Eso fue un poco vergonzoso».
En las 13 temporadas y más de 700 partidos de temporada regular que jugaron juntos, Curry y Draymond Green nunca se habían quedado sin un gol de campo en el mismo juego hasta el jueves.
«Maldita sea, ¿eso pasó? Oh, mierda, eso es una locura», dijo Green. dijo a los periodistas. «Pero no es porque I «No acerté un tiro de campo». Green se rió y luego continuó: «No, sólo estoy jugando. No, hicieron un buen trabajo. Dales algo de crédito».
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Memphis, cuya defensa ocupa el puesto número 5 en la NBA, protegió a Curry y no permitió nada fácil a sus compañeros en la pintura. Los Grizzlies «nos sacaron de lo que intentábamos hacer», dijo el entrenador de Golden State, Steve Kerr dijo a los periodistas. Kerr la llamó «una noche de humildad para todos».
En general, la belleza del particular estilo de juego de Curry significa que puede tener un impacto tremendamente positivo en el juego incluso en noches de malos tiros. Nadie en la historia del deporte ha creado más oportunidades de gol para sus compañeros de equipo al alejarse del balón y hacer que la defensa reaccione ante la amenaza de su tiro en salto. Sin embargo, en este juego, cuando Curry estaba en la cancha, los Warriors dispararon 11 de 45 (24,4%) desde el campo y anotaron 72,2 puntos por cada 100 posesiones.
«Si un equipo quiere [face-guard me]entonces tenemos que poder, y yo tengo que poder, decir: ‘Está bien, puede que no pueda conseguir muchos FGA, pero tienes que poder crear buena apariencia'», dijo Curry. «Pero tenemos que poder hacer paradas para que luego tengan que adivinar si eso va a funcionar o no. Esta noche todo funcionó, así que no les hicimos adaptarse en absoluto».
Quince juegos después de iniciada la temporada, Golden State tenía marca de 12-3 y tenía la sexta mejor ofensiva de la NBA. Eso fue hace sólo un mes. Sin embargo, ha perdido 9 de sus últimos 11 partidos y en ese lapso ha anotado sólo 106 puntos por cada 100 posesiones, lo que le sitúa en el puesto 27 de la liga. Ese desliz fue parte de la razón para adquirir Dennis Schroder de los Nets de Brooklyn. En teoría, Schroder puede castigar a los equipos que están muy concentrados en negarle el balón a Curry. El jueves, sin embargo, Schroder terminó con dos puntos, acertando 2 de 12 tiros y cuatro pérdidas de balón en 22 minutos.
Este fue el debut de Schroder con los Warriors y Kerr lo metió directamente en la alineación titular. «Dennis parecía un chico en un equipo nuevo», dijo Kerr. «Siempre es muy difícil ser canjeado a mitad de temporada y jugar con un grupo nuevo y tener una terminología diferente y todo eso». Curry dijo que Schroder, un guardia de pick-and-roll a quien normalmente le gusta atacar con el regate, parecía inseguro sobre si buscar su propio tiro o mantener el balón en movimiento.
«Vamos a necesitar que Dennis sea muy agresivo y que no le preocupe que Steph Curry esté en la cancha», dijo Green. «Y estaremos bien. No es culpa de Dennis, por cierto. Pero dije en una conferencia de prensa la semana pasada que queremos que venga aquí y nos adaptaremos a nosotros». [him]No se preocupe por intentar descubrir este sistema. Lo resolveremos, lo resolveremos a su alrededor y luego él descubrirá el sistema. Y entonces necesitamos eso. Y [this was] Juego 1. Estaremos bien».
El próximo partido de Golden State es el sábado contra los Minnesota Timberwolves, que habían ganado seis de siete partidos antes de una derrota aplastante contra los New York Knicks el jueves. «Espero que respondamos», dijo Green. La desventura en Memphis fue «una especie de tormenta perfecta de [the] nueva alineación titular, Dennis allí, la forma en que Memphis nos defendió y la forma en que jugaron en general», dijo Curry. «Nos topamos con una sierra circular. Pero obviamente sabemos que somos mejores que eso. Tengo que ser mejor que eso».
La última vez que los Warriors sufrieron una derrota tan desigual fue en marzo contra los Boston Celtics en el TD Garden. Curry acertó 2 de 13 esa noche y falló sus nueve intentos de triples, y los Celtics lograron una victoria por 140-88. Esta vez, el ambiente en el equipo es diferente, según Curry.
«Seguro que me gustan más las vibraciones de ahora que esa», dijo.
Curry dijo que hay un «sentido de urgencia» sobre cambiar «el impulso de la temporada», pero siente que Golden State tiene las respuestas. «Tenemos que ir a Minnesota y no permitir que los malos tiros o la paliza afecten tu estilo, tu confianza y tu creencia de que eres un buen equipo», dijo.
Según los números, los Warriors han sido sólo un equipo promedio esta temporada. Tienen marca de 14-12 y décimo en el Oeste y, según Cleaning The Glass, son el puesto 14 en rating neto, el 22 en ofensiva y el 7 en defensa en minutos sin tiempo de basura. «Nadie ganó un campeonato en diciembre, así que estaremos bien», dijo Green. Sin embargo, Kerr ha reconocido que ha sido un desafío armar el rompecabezas y la directiva acaba de darle a su cuerpo técnico una nueva pieza complicada. Si Golden State es mejor que su récord, tiene que demostrarlo.
«Voy a seguir diciéndolo porque realmente lo creo: somos mejores de lo que hemos estado jugando, somos mejores de lo que mostramos esta noche», dijo Curry. «Las vibraciones son mucho mejores. Es lindo decirlo, pero hay que poder hacer algo al respecto, y siento que podemos».
