un federal Corte de Apelaciones el viernes confirmó por unanimidad la desacato penal al congreso condena del ex asistente principal de Trump en la Casa Blanca, Steve Bannon, por negarse a testificar y proporcionar documentos al comité de la Cámara que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos.
El tribunal de apelaciones rechazó el argumento de Bannon de que no era culpable porque su abogado le había aconsejado que no cumpliera con una citación del comité de la Cámara.
El fallo de un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia hace más probable que Bannon pronto tenga que comenzar a cumplir una sentencia de cuatro meses de cárcel por su condena por dos cargos de desacato.
Un abogado de Bannon dijo que ahora solicitará que el panel judicial en pleno del Circuito de DC escuche nuevamente su apelación, lo que podría posponer su pena de cárcel.
El abogado de Bannon, Doug Schoen, dijo a CNBC en un correo electrónico: «El panel del Tribunal de Apelaciones sostuvo hoy que no tiene la autoridad para anular el panel del Tribunal de 1961 que emitió la decisión en el caso Licavoli sobre la definición de la palabra ‘intencional’. ‘ como se utiliza en el estatuto de desacato al Congreso. Bannon ahora buscará reparación ante el pleno del Tribunal de Apelaciones, que tiene la autoridad para anular la decisión de Licavoli.
«En este caso están en juego muchas cuestiones constitucionales de importancia fundamental», afirmó Schoen. «La decisión de hoy es errónea como cuestión de derecho y refleja una visión muy peligrosa del umbral de responsabilidad penal para cualquier acusado en nuestro país y de futuros abusos políticos del proceso de audiencia en el Congreso».
Pero solicitudes como la que Bannon planea presentar suelen enfrentarse a muy pocas probabilidades de éxito.
La decisión del viernes fue escrita por el juez Bradley García, quien fue designado para el tribunal de apelaciones del circuito de DC el año pasado por el presidente Joe Biden. Los otros dos jueces del panel fueron Justin Walker, designado por el expresidente Donald Trump, y Cornelia Pillard, designada por el expresidente Barack Obama.
En marzo, Pedro Navarro, otro exasesor de Trump, comenzó a cumplir una sentencia de cárcel federal de cuatro meses después de que la Corte Suprema se negó a escuchar una apelación de su condena por negarse a cumplir con una citación del comité de la Cámara del 6 de enero. Pillard también fue miembro del panel de tres jueces del Circuito DC que confirmó la condena de Navarro.
Bannon está programado para ser juzgado por separado en un tribunal estatal de la ciudad de Nueva York en septiembre por cargos relacionados con su presunta defraudación a donantes que dieron dinero al supuesto esfuerzo de un grupo sin fines de lucro para construir un muro en la frontera entre Estados Unidos y México.
El juez de ese caso, Juan Merchán, preside actualmente el juicio penal por dinero secreto contra Trump en la Corte Suprema de Manhattan.
Bannon fue declarado culpable de ignorar la citación del comité de la Cámara de Representantes después de un juicio de cinco días en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Washington en 2022. Sigue en libertad a la espera del resultado de su apelación.
En su fallo de 20 páginas del viernes sobre el caso de Bannon, el panel del tribunal de apelaciones de DC señaló que en septiembre de 2021 «el Comité Selecto de la Cámara para investigar el ataque del 6 de enero al Capitolio de los Estados Unidos emitió una citación al apelante Stephen Bannon para que testificara y proporcionara documentos. «
«Bannon no cumplió: sabía lo que requería la citación, pero no se presentó ni proporcionó un solo documento», dice el fallo.
La ley por la que Bannon fue condenado por violar tipifica como delito no responder «intencionalmente» a una citación del Congreso.
«Bannon insiste en que ‘intencionalmente’ debe interpretarse como una exigencia de mala fe y argumenta que su incumplimiento no califica porque su abogado le aconsejó que no respondiera a la citación», escribió el panel de apelaciones en su fallo.
«Este tribunal, sin embargo, ha sostenido claramente que ‘intencionalmente’ en [that law] significa sólo que el acusado deliberada e intencionalmente se negó a cumplir con una citación del Congreso, y que esta defensa exacta de ‘consejo legal’ no es defensa en absoluto».
El panel añadió: «Como han explicado repetidamente tanto este tribunal como la Corte Suprema, una regla contraria contravendría el texto del estatuto de desacato y paralizaría la autoridad de investigación del Congreso».
«Porque no tenemos base para apartarnos de ese precedente vinculante, y porque ninguna de las otras impugnaciones de Bannon a sus convicciones tiene mérito, afirmamos», escribió el panel.
Bannon fue acusado formalmente en 2020 de cargos federales relacionados con supuestamente defraudar a los donantes de la organización sin fines de lucro involucrada en los planes del muro fronterizo.
Trump en enero de 2021, en uno de sus últimos días en la Casa Blanca, indultó a Bannon en ese caso antes de que fuera a juicio. Otros tres hombres acusados federalmente en el plan fueron declarados culpables en el juicio o se declararon culpables y sentenciados a prisión.
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