«La fuerza está en los números» ha sido el lema de los Golden State Warriors durante años, pero esta temporada lo están llevando al extremo. en su victoria de apertura de temporada Contra los Portland Trail Blazers el miércoles, utilizaron una rotación de 12 hombres. Once guerreros distintos tomaron la palabra antes de transcurrir los 11 minutos. Un duodécimo se vistió al inicio del segundo cuarto. Y, según el entrenador Steve Kerr, este era (y seguirá siendo) el plan.
«Vamos a hacerlo», Kerr dijo a los periodistas después de la victoria 139-104. «Nunca antes había jugado 12, pero lo vamos a hacer. No es fácil para nadie, pero tenemos que confiar en que, de una noche a la siguiente, vamos a encontrar muchachos y combinaciones que realmente trabajar.»
Golden State no fue el único equipo que utilizó un banco profundo en el Juego 1. Tanto los Houston Rockets como los Memphis Grizzlies utilizaron 11 jugadores en el primer cuarto. Sin embargo, en términos generales, incluso tener tantos jugadores en la rotación nocturna es difícil de manejar. Sin embargo, si algún equipo fuera a intentar jugar con 12 muchachos, tiene sentido que fueran los Warriors. Su plantilla no está repleta de estrellas como, por ejemplo, en 2017, pero está repleta de jugadores de rol probados. Si el cuerpo técnico hubiera limitado la rotación a 10 u 11, no habría sido obvio cuál de ellos habría quedado fuera.
Kerr dijo a los periodistas que deliberó sobre el tema hasta el día antes del partido inaugural. «Hace dos días, estaba pensando, bueno, tal vez solo juegue 10 y tendré que decirles a dos de estos muchachos que se van a sentar», dijo. «Y no podría justificar eso. Porque todos han jugado muy bien en el campamento». Añadió que se sentía mal porque Lindy Waters III, quien «tuvo un gran campamento», estaba fuera de la mezcla.
Después de mucha especulación sobre los cinco titulares, Kerr decidió ir con Draymond Green y Trayce Jackson-Davis en la zona de ataque y Andrew Wiggins y Jonathan Kuminga en las bandas. Esta alineación no le da a Stephen Curry un espacio óptimo, pero en la marca de 6:42 en el primer cuarto, el francotirador Buddy Hield reemplazó a Kuminga. Aproximadamente un minuto después, Gary Payton II reemplazó a Jackson-Davis, lo que permitió a Green pasar al puesto central. Aproximadamente un minuto después de eso, Kevon Looney reemplazó a Green en el 5 y Brandin Podziemski reemplazó a Wiggins.
Cuando De’Anthony Melton reemplazó a Curry en la marca de 3:19, Golden State tenía cinco reservas en la cancha. Los Warriors utilizaron alineaciones de banca para cerrar ese cuarto, cerrar el tercer cuarto y abrir el cuarto. Kyle Anderson y Moses Moody, los Warriors número 11 y 12 en ingresar al juego, registraron 15 minutos.
«Parece que todos los que traemos son jugadores de muy alto nivel», dijo Kerr. «No puedo imaginar que haya muchos equipos en la liga con más profundidad que nosotros, así que eso es en lo que tenemos que apoyarnos».
Cinco minutos después del juego de Portland, los Warriors estaban abajo 12-3, pero empataron al final del primer cuarto, construyeron una ventaja de dos dígitos en el segundo y emprendieron una racha familiar en el tercer cuarto para abrir el juego. La rotación funcionó lo suficientemente bien como para derrotar a los Blazers (Cury y Green se sentaron durante los últimos 16 minutos), pero no se pondrá realmente a prueba hasta que Golden State enfrente una competencia más dura.
«La única manera de que funcione es si todos lo aceptan», dijo Kerr, «y los muchachos lo han hecho».
Si los Warriors se mantienen lo suficientemente sanos como para poder seguir con esto durante un período prolongado, puede que les lleve un tiempo acostumbrarse. Ciertos jugadores tendrán que jugar períodos más cortos y menos minutos totales de los que preferirían, y el cuerpo técnico tendrá que vigilar de cerca qué combinaciones de jugadores funcionan bien juntas. Independientemente del número de jugadores en la rotación, esta plantilla presenta desafíos para el cuerpo técnico: será complicado equilibrar el espacio con el tamaño, el atletismo y la defensa.
En cierto modo, la rotación extendida le facilita a Kerr encontrar ese equilibrio, ya que tiene más herramientas a su disposición. Sin embargo, inevitablemente tendrá que ajustar sus sustituciones programadas debido a problemas de faltas, si un oponente está corriendo o cualquier otra variable. Cuando eso suceda, tendrá muchas opciones, pero ninguna de ellas complacerá a todos.
