Steve Pate anotó un 67, 6 bajo par, el jueves para tomar una ventaja de un golpe en el Trofeo Hassan II en Rabat, Marruecos.
Pate busca su primera victoria en el PGA Tour Champions. Logró seis birdies y un eagle en el hoyo 18 para compensar un doble bogey en el hoyo 4 en el Royal Golf Dar Es Salam y mantener una pequeña ventaja sobre los australianos Steve Allan y Mark Hensby.
La ronda de Pate igualó el récord de puntuación de 18 hoyos, el mínimo del torneo, establecido por Stephen Ames de Canadá y Hensby en 2023. Ames ganó el evento el año pasado y Hensby terminó segundo.
«Me sentí bien por un tiempo, hice muchos buenos tiros, acerté dos veces desde el green, hice algunos buenos putts», dijo Pate. «Luego hizo algunos tiros horribles y subió y bajó, hizo un doble. No sé, hubo algunos buenos y hubo algo de humo y espejos».
Al igual que Pate, Allan también registró un eagle en el puesto 18. El clasificado Q-school del PGA Tour Champions también consiguió cuatro birdies para superar su único defecto: un bogey en el puesto 11.
No está nada mal teniendo en cuenta que era la primera vez que Allan jugaba en el campo.
«Sabes, (los greens) no están rodando súper rápido, así que creo que son bastante jugables en este momento», dijo Allan. Los bolos estaban en posiciones bastante justas; ciertamente algunos difíciles, pero tuve suerte, cuando me lo perdí estaba en un buen lugar. Pero son bastante exigentes con tu juego con los hierros, eso es seguro».
Hensby registró un eagle en el 8 y cuatro birdies para compensar un bogey en el 10.
«Sí, sí, jugué bien hoy», reconoció Hensby. «No terminé tan bien como me gustaría, pero jugué bien».
Scott Parel y Ken Duke se unieron a Ricardo González de Argentina en un empate por el cuarto lugar con 4 bajo par, un golpe por delante de YE Yang de Corea del Sur y José María Olazábal de España.
Ames está empatado en el puesto 17 con par. Obtuvo la victoria en el Chubb Classic el domingo después de que la ronda final fuera cancelada debido al clima.
