Redacción NM
Golf sin fantasmas.
Tres de las palabras más dulces que un jugador puede escuchar.
Agregue un birdie o nueve y es el nirvana del golf. Tal vez no sea el estado de perfecta felicidad, pero está muy cerca.
Es posible que Steve Stricker no se sienta como un nirvana, pero debe sentirse bastante bien consigo mismo, como debería hacerlo, después de una segunda ronda consecutiva sin fantasmas que lo mantuvo semi cómodo al frente del Bridgestone Senior Players Championship en Firestone Country. Club.
El 68 de Stricker con 2 bajo par no fue tan deslumbrante como su primer 63, pero hizo el trabajo. Su total de dos días de 131 9 bajo par lo dejó con una ventaja de 5 tiros sobre el inglés Paul Broadhurst (67-69) y un bulto de 7 tiros sobre Marco Dawson (69-69) y Ken Duke (67-71) en el punto medio del evento de $ 3 millones, uno de los cinco majors en el calendario del PGA Tour Champions.
Es el único hombre en el campo de 78 jugadores sin un fantasma.
La banda de cinco tiempos de Stricker coincide con la mayor ventaja de 36 hoyos en la historia del torneo. JC Snead lideraba por cinco después de dos rondas en 1992, pero cerró con rondas de 72-75 y terminó empatado en el segundo lugar detrás de Dave Stockton. Y es la ventaja más grande a través de 36 hoyos en un major del Champions Tour desde que Bernhard Langer lideró por siete a la mitad del Campeonato Abierto Senior de 2014.
“Sabes, fue un poco más complicado hoy”, dijo Stricker, quien paró los primeros nueve hoyos antes de cobrar con el primero de sus dos birdies en el décimo de 400 yardas. “No hice un bogey, pero hice un par de buenas paradas para pares que mantuvieron la ronda en marcha. Pero, en general, ya sabes, realmente bueno, sólido de nuevo «.
Que Broadhurst, de 55 años, esté en disputa es asombroso. El ganador del Senior Open Championship 2016 reveló el viernes que ha estado sufriendo de vértigo durante los últimos dos meses. Los síntomas van y vienen, dijo, después de comenzar con una infección de oído hace unos meses.
«Solo espero que mi salud se mantenga firme, así que es bueno encontrar un poco de forma y armar algunas buenas rondas», dijo Broadhurst, de Walsall, Inglaterra. “Ha sido duro. Poner es tan difícil, la pelota se mueve, tú te mueves. No estoy balanceando como me gustaría, el equilibrio todavía no es correcto a través de la pelota. Así que me estoy saliendo con la mía en este momento, pero mientras esté bien durante el fin de semana, haré mi mejor esfuerzo «.
Broadhurst tuvo cuatro birdies y tres bogeys para permanecer en la contienda con la esperanza de llegar a un cuarto top 10 esta temporada. Dijo que teme que Stricker tenga que regresar al campo en lugar de que el campo atrape a Stricker.
«¿Qué tan impresionante es lo que está haciendo?» Broadhurst preguntó retóricamente. “No es un campo en el que puedas disparar 6 bajo par, pero ayer disparó 7 bajo, así que demostró que la teoría estaba equivocada. Eso es lo que esperamos de Stricks. Continúa sorprendiéndonos con algunas de las puntuaciones que pone en la pizarra «.
Stricker, quien será el capitán del equipo de la Ryder Cup en tres meses, estuvo cerca de que su exhibición libre de fantasmas fuera interrumpida.
En el 14 de 460 yardas, pudo salvar el par después de escapar del rough izquierdo y evitar problemas con los árboles desde 116 yardas. Tenía la esperanza de darse un putt factible de 10 a 15 pies, pero un magistral golpe de hierro 8 se detuvo a unos tres pies del hoyo.
“No estaba sentado muy bien después de dos tiros y solo traté de cortar un hierro 8, mantenerlo debajo de las ramas de los árboles frente a mí y tratar de medirlo correctamente. Fue un golpe de suerte. Fue como robar uno «.
Stricker golpeó madera 3 desde el tee en el 17 de 395 yardas, pero terminó en el rough derecho, nuevamente con un árbol frente a él. Su tiro de hierro 5 evitó el árbol, pero rebotó en un rough grueso justo al final del green, dejándolo con un chip irritable. Corrió su tercero alrededor de cuatro pies más allá, pero hizo una remontada ligeramente cuesta arriba para mantener intacta su racha.
Sus únicos birdies llegaron en el décimo de 400 yardas cuando hizo un tiro de 12 pies y en el famoso 16 de 625 yardas. Un tiro con hierro 3 desde 220 yardas encontró el búnker trasero, pero se disparó a dos pies e hizo el putt.
“Es una prueba difícil”, dijo Stricker sobre el South Course, que está jugando a una longitud aproximada de 7,136 yardas para el grupo de mayores de 50 años. “Entonces, estoy feliz de salir de aquí con otra ronda sin fantasmas. Y, si puedo continuar haciéndolo, estaré bien «.
Ernie Els, quien terminó empatado en el quinto lugar aquí el año pasado después de un buen fin de semana, registró la ronda más baja del día con 3 bajo par con 67 y es uno de los seis jugadores empatados en el quinto lugar con 1 bajo 139.
Marco Dawson registró su segundo 69 y compartió el tercer lugar con Ken Duke, cada uno con 138. Dawson, de Freising, Alemania, ganó el Campeonato Abierto Senior de 2015, pero no ha terminado entre los 10 primeros en el Tour Champions desde septiembre de 2020.
