El campeón defensor del Insperity Invitational está haciendo un caso convincente por dos seguidos, ya que Steven Alker disparó 69, tres bajo par, el sábado para construir su ventaja en The Woodlands, Texas.
El nativo de Nueva Zelanda estaba empatado en el liderato después de una ronda, y luego se basó en su abrasador 66 de la ronda inicial con cinco birdies el sábado en condiciones de viento para avanzar por tres golpes con 135, nueve bajo par.
«Soy de Nueva Zelanda, así que tenemos viento, y hoy estuvo un poco más suave (por la lluvia)», dijo Alker. «Simplemente tenías que trabajar tu pelota de golf. Solo tenías que jugarla y golpear los puntos, y siento que lo hice bastante bien la mayor parte del día».
Si Alker puede cerrar la victoria el domingo en The Woodlands Country Club, sería la sexta victoria de su carrera.
«Creo, oye, si tienes tres tiros arriba, no es como si estuviera tratando de ganar por primera vez», agregó Alker. «Tal vez sea un poco diferente. Tres arriba es genial. Perseguir también puede ir en cualquier dirección. Presionas demasiado o simplemente eres agresivo y todo funciona. Puede ir en ambos sentidos».
Los perseguidores más cercanos de Alker son un trío de golfistas empatados en el segundo lugar con seis bajo par: los sudafricanos Ernie Els, Matt Gogel y David Toms.
Els (2-bajo par 70) hizo dos águilas en tres hoyos (Hoyos 13 y 15) en una apuesta por ganar su segundo torneo en tres salidas (Hoag Classic).
«Bueno, me divertí en dos hoyos, el 13 y el 15», dijo Els. «Fue difícil allá afuera. Muchas posiciones de bandera realmente buenas. En estas condiciones de viento, es difícil acertar con las yardas. En muchos casos, tuvimos que jugar lejos de la bandera. Estoy muy, muy contento con los tiros». bajo par. Parecía que iba a terminar, pero mañana tenemos media oportunidad».
Gogel y Toms dispararon 71 el sábado. Al igual que Els, Toms busca una segunda victoria en tres salidas (Galleri Classic). Gogel está en busca de la primera victoria de su carrera.
«No he estado en esta posición desde siempre, así que esto es bueno para mí», dijo Gogel. «Estoy mejorando pacientemente cada semana».
Los otros jugadores empataron en el liderato después de que una ronda se cayó un poco el sábado. Pero Colin Montgomerie de Escocia (74) y Justin Leonard (75) permanecen en el Top 10.
Montgomerie está empatado en el quinto lugar con 4 bajo par con el español Miguel Ángel Jiménez (70), Ken Tanigawa (71) y Steve Stricker (72).
Leonard está empatado en el noveno lugar con 3 bajo par con otros cuatro: Billy Andrade (71), Glen Day (71), el canadiense Stephen Ames (72) y Marco Dawson (72).
