El francés Steven Da Costa, conocido como el «Petit Prince», se ha convertido en el primer campeón olímpico masculino de kárate tras derrotar al turco Eray Samdan en la final masculina de kumite -67 kg.
El actual campeón mundial reclamó el título después de que el deporte regresara a sus raíces para debutar en Tokio 2020. Ampliamente aclamado como el hogar espiritual de las artes marciales japonesas, la competencia se llevó a cabo en el Nippon Budokan, donde Da Costa dio un paso al frente para recibir su medalla de oro. después de derrotar a Samdan 5-0.
El joven de 24 años había sido promocionado como una de las principales esperanzas de medalla de su país en el evento y no decepcionó. Venció al actual ganador del Campeonato de Europa en el primer minuto de la pelea de tres minutos con un Wasi-Ari. Samdan intentó tomar represalias pero no pudo dejar su huella.
Fue una actuación de compostura y clase de Da Costa, quien en competiciones anteriores en Tokio se había ido con las manos vacías, pero esta vez, en su debut olímpico, estaba decidido a ganar.
Pero hubo algunos obstáculos en el camino hacia la final. En las rondas anteriores se enfrentó al jordano Abdel Rahman y perdió 7-4 y luego se recuperó en la semifinal para vencer 5-2 al kazajo Darkhan Assadilov. El jugador de 33 años se llevó a casa el sexto bronce del país en Tokio 2020.
Da Costa también venció a Kalvis Kalnins de Letonia 11-2 y Hamoon Derafshipour del Equipo Olímpico de Refugiados que perdió 4-0. El joven de 28 años, que es de la República Islámica de Irán pero ahora vive en Canadá, ganó el bronce en el Campeonato Mundial de 2018. Se veía emocionado después de su pelea final contra Kalnins, que ganó 5-3, pero no avanzó a las semifinales.
La segunda medalla de bronce fue para Abdel Rahman Almasatfa, de Jordania, a quien Samdan derrotó en la semifinal 2-0.
El karate es uno de los cuatro deportes que debutaron como deporte olímpico en Tokio 2020. Los otros son el skate, la escalada deportiva y el surf.
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