Stewart Cink registró un 67, 4 bajo par, el sábado para empatar con YE Yang en la cima de la clasificación en el Ascension Charity Classic en St. Louis con una ronda por jugar.
«Bueno, sería fantástico ganar el Ascension. Eso es lo más importante», dijo Cink. «Hay mucha gente estupenda aquí a la que unirme cada vez que doy un paso adelante, pero mañana me centraré en el mañana y en este torneo».
Yang, de Corea del Sur, había tomado una ventaja de un golpe después de la primera ronda el viernes, pero Cink lo superó el sábado, logrando un águila en el par 4 del 11 y sumando cuatro birdies más para forzar un empate a 8 bajo par en el torneo.
Cink tuvo 4 bajo par en los últimos nueve hoyos, incluyendo dos 2 consecutivos registrados en sus primeros dos hoyos, superando bogeys en los hoyos 5 y 7 para sacudirse un comienzo mediocre y colocarse en posición de ganar su segunda victoria de Champions de la temporada y de su carrera.
«Fue un poco complicado, especialmente al principio», dijo Cink. «No tenía un buen ritmo y fallaba tiros a diestro y siniestro. Fue un poco feo. Y luego llegué al giro y sentí que si podía hacer 4 bajo par en los últimos nueve hoyos, podría volver a estar en posición, sin tener idea de lo que estaban haciendo los líderes. Pero comencé 2, 2 en los últimos nueve hoyos, algo que no creo haber hecho nunca en mi carrera, dos golpes seguidos, así que estuvo genial».
Yang, que había logrado ocho birdies el viernes, vio sólo tres el sábado (los hoyos 2, 8 y 14). También evitó el gran error, al sufrir un único bogey en el hoyo 3 para terminar con 69 golpes, dos bajo par.
El jugador de 52 años todavía busca su primera victoria en el PGA Tour Champions.
Tres golfistas están a una distancia sorprendente de cara al domingo, empatados a 6 bajo 136 en el torneo: el alemán Bernhard Langer (4 bajo 67), el australiano Rod Pampling (3 bajo 68) y Kevin Sutherland (1 bajo 70).
Sutherland tuvo la peor ronda de las tres, pero tres birdies lo dejaron a dos golpes de los líderes.
«No fue agradable», dijo Sutherland. «Ayer no le pegué muy bien. Metí todos los putts que vi y realicé algunos buenos up and downs. Hoy le pegué de manera muy similar. Por momentos pegué algunos buenos tiros, pero todavía estoy tratando de entenderlo».
Langer estuvo comparativamente impecable, sin bogeys (en comparación con los dos de Sutherland), y disfrutó de una buena racha con birdies en los hoyos 8, 9 y 10 antes de sumar otro en el 16.
Pampling, por el contrario, tuvo una ronda alocada. A los birdies en los hoyos 1 y 3 les siguieron bogeys en el 4 y el 7. A continuación, hizo birdies consecutivos en los hoyos 8 y 9. Terminó el día con birdies en los hoyos 11 y 17 y un bogey en el 14.
Tres estadounidenses están empatados en el sexto lugar a un golpe detrás de ese trío, junto con el argentino Ángel Cabrera (71): Jerry Kelly (68), Marco Dawson (68) y Justin Leonard (70).
