Por John E. Gibson
Jordan Stolz está rompiendo el conocido bloqueo del dominio olímpico holandés en los Juegos de Milán Cortina en Italia, pero esto ha requerido actuaciones históricas en patinaje de velocidad.
Stolz logró su segundo oro de los Juegos de Invierno al marcar un récord olímpico de 33,77 segundos para encabezar el podio en los 500 metros el sábado. El estadounidense volvió a superar a la estrella holandesa Jenning de Boo, a quien Stolz derrotó por el oro en los 1.000 metros a principios de semana.
De Boo se quedó sentado en el hielo reflexionando sobre el resultado tras la mejor carrera de su vida. El patinador holandés permaneció estacionado por unos momentos, aparentemente incrédulo de que su tiempo solo fuera lo suficientemente bueno para ganar la plata. Poco a poco aceptó el resultado, se recompuso y salió del hielo, despejando el camino para que patinara la última pareja del evento.
Stolz dijo que estaba más relajado como favorito a la medalla de oro cuando llegó a su segundo evento y tenía un plan de juego que pudo seguir, a pesar de que el récord olímpico quedó justo por delante de su pareja.
«Simplemente trato de no pensar demasiado en eso», dijo el joven de 21 años en su disponibilidad para los medios posterior al evento. “Me estaba sintiendo [the pressure] Más o menos, entrar en el millar porque era la primera carrera. No sabía qué esperar: un ambiente diferente.
«Pero en esta ocasión me sentí mucho más relajado y me sentí mucho mejor en el hielo, con mi presión y mis empujones. Y estaba repasando la carrera en mi mente, como 30 minutos antes, y traté de no pensar mucho en la carrera antes, y funcionó bien».
En cuanto a los tiempos rápidos publicados delante de él, Stolz dijo: «Sabía que el hielo era rápido cuando vi ese tiempo, pero pensé que probablemente podría superar ese tiempo».
El entrenador de Stolz, Bob Corby, dijo a Washington County Insider que hizo un trabajo extra para idear una estrategia ganadora.
«Anoche pasé probablemente una hora, hora y media, mirando videos y analizando tiempos y cosas así. Y luego lo llamé y le dije: ‘Está bien, si vas a ganar la carrera, la ganarás en la recta final’.
«Así que la última curva comienza al principio de la recta final. Así que tienes que bajar por esa recta final porque no lo vas a ver, él estará detrás de ti y se te acercará».
«Y eso es exactamente lo que hizo. Y cuando salieron de la esquina y estaban bastante igualados, supe que Stolz iba a ganar».
Stolz también estableció un récord olímpico al ganar en los 1.000 metros. La plata fue para De Boo en ambas ocasiones; marcó 33,88 en el sprint del sábado.
Stolz, nativo de Wisconsin, se unió al estadounidense Eric Heiden como los únicos hombres en completar el doblete de 500-1000 en una Olimpiada. Heiden dominó el deporte con un récord en los cinco eventos individuales, desde los 500 hasta los 10.000, en los Juegos de Lake Placid de 1980.
Stolz sólo está inscrito en cuatro pruebas en Italia: los 1.500 metros el jueves, seguidos de la salida masiva el sábado.
Corby dijo que por mucho que Stolz quiera apoyar a sus compañeros atletas y disfrutar de la experiencia en Italia, los Juegos cobran un precio enorme que no se limita solo al aspecto físico.
Cuando se le preguntó qué tiene el patinador en su agenda entre eventos, Corby respondió: “Prácticamente nada: ir a la cafetería tres veces y tratar de entretenerlo, haciendo algo porque ni siquiera está viendo las otras carreras.
«No puede porque es demasiado agotador emocionalmente ver a la gente tratando de conseguir medallas de oro y luego quedar en cuarto lugar o patinar en una mala carrera. Y por eso, no ha visto ninguna carrera».
Mientras tanto, en la acción del domingo, la campeona olímpica defensora de Estados Unidos, Erin Jackson, patinó en el último par de los 500, pero perdió el podio cuando la holandesa Femke Kok capturó la medalla de oro con un récord olímpico de 36,49 segundos.
El tiempo fue 0,66 segundos más rápido que su compañera de equipo Jutta Leerdam, que quedó segunda.
El tiempo de Jackson de 37,32 la dejó en quinto lugar, pero estaba a sólo cinco centésimas de segundo del tercero. Hace cuatro años, Jackson se llevó a casa el oro en los 500 metros en los Juegos de Beijing y se convirtió en la primera mujer negra en ganar un título individual de los Juegos de Invierno en cualquier deporte.
Pero después de un buen comienzo el domingo, se quedó sin gasolina en la recta final y terminó muy por detrás de Kok.
