El gobierno del Reino Unido ha reducido a la mitad los subsidios para la estación de energía Drax y le ordenó usar madera 100% sostenible después de críticas sostenidas sobre su modelo de negocio.
La gran planta de energía en North Yorkshire desempeñaría un «papel mucho más limitado» en el futuro, dijo el gobierno.
La planta es un importante generador de electricidad para el Reino Unido, pero ha sido criticado por quemar gránulos de madera de bosques en los Estados Unidos y Canadá.
El gobierno acordó un nuevo acuerdo con el productor de energía que reducirá a la mitad los subsidios entre 2027 y 2031, diciendo que Drax proporcionará energía solo cuando sea «realmente» necesario. Estima que esto ahorrará a los consumidores £ 170 millones al año.
Sin embargo, la compañía dijo que todavía estaba apuntando a ganancias subyacentes de £ 100 millones a £ 200 millones al año durante ese período, y sus acciones aumentaron casi un 5%. Greenpeace dijo que continuar subsidiando las importaciones de biomasa fue un «compromiso sucio con fallas pasadas».
Michael Shanks, el ministro de energía, dijo en un declaración: “Creemos que ellos [subsidies] Simplemente no ofreció un trato lo suficientemente bueno para los pagadores de facturas y permitió a Drax obtener ganancias inaceptablemente grandes «.
Agregó: «Este gobierno hará lo que sea necesario para entregar la seguridad energética y proteger a los pagadores de facturas ahora y al futuro».
Drax, el generador de energía renovable más grande de Gran Bretaña por salida, ha convertido cuatro unidades de potencia de carbón para usar biomasa, y también ejecuta proyectos de energía hidroeléctrica. La compañía cerró su planta de carbón final después de 50 años de generación a carbón en el sitio cerca de Selby en 2023.
Según el nuevo acuerdo, la compañía tendrá que cambiar a usar biomasa 100% leñosa de fuentes sostenibles, por encima del nivel actual del 70%. El gobierno amenazó con «sanciones sustanciales» si Drax no cumple.
Los activistas verdes temían que los ministros otorgaran subestrictos subestrictos a la central eléctrica, a pesar de las fuertes preocupaciones de que quemar árboles para producir electricidad es malo para el medio ambiente.
La declaración del gobierno dijo: “Nuestras proyecciones centrales muestran que, en los términos correctos y en un papel mucho más limitado que hoy, la generación de biomasa en Drax es la opción de costo más baja, incluso en comparación con las centrales eléctricas de gases, para los pagadores de facturas durante este período. «
Will Gardiner, el director ejecutivo de Drax, dijo: “Según este acuerdo propuesto, Drax puede intervenir para aumentar la generación cuando no hay suficiente electricidad, ayudando a evitar la necesidad de quemar más gas o importar energía de Europa, y cuando existe Demasiada electricidad en la red del Reino Unido, Drax puede rechazar y ayudar a equilibrar el sistema «.
Doug Parr, director de políticas de Greenpeace UK, dijo: “Continuar subsidiando enormes importaciones de biomasa no es un paso en el camino hacia un futuro más limpio, sino un compromiso sucio con fallas pasadas. Los árboles deben dejarse crecer y no quemarse en una gran hoguera alimentada por subsidios.
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“El compromiso del Reino Unido con Drax se ha convertido en un albatros, un supuesto activo que se ve cada vez más varado a medida que se desarrolla el mercado energético.
“Con suerte, los nuevos criterios deberían limitar el daño causado tanto al restringir sus operaciones como reformar su cadena de suministro, pero el gobierno todavía confía demasiado en los grandes contaminadores que piden grandes subsidios para descarbonizar. Tenemos fuentes de energía baratas y limpias disponibles, y ya no deberíamos apostar por esquemas como este «.
El año pasado, Drax acordó pagar £ 25 millones después de que el regulador de la industria energética, Ofgem, descubrió que había presentado datos inexactos sobre el abastecimiento de gránulos de madera.
El gobierno espera descarbonizar la red eléctrica para 2030. Cumplir este objetivo requerirá un gran aumento en la energía renovable, como el viento y la energía solar, así como los proyectos que almacenan energía para cuando no hay suficiente viento o sol.
El gobierno también está recurriendo a más energía nuclear para lograr sus objetivos de carbono. La semana pasada, Keir Starmer prometió «destrozar las reglas» de la industria nuclear permitiendo que se construya una nueva raza de mini reactores por primera vez en el Reino Unido.
La medida para fomentar nuevas inversiones en pequeños reactores modulares podría permitir que los nuevos proyectos nucleares surjan en Inglaterra y Gales, no solo en los ocho sitios nucleares designados del país.
