La decisión de Sudáfrica de degradar aún más las relaciones con Taiwán se produce mientras el partido político dominante, el Congreso Nacional Africano, o ANC, se esfuerza por tranquilizar a su antiguo aliado Beijing después de la formación de un gobierno de coalición, dijeron analistas a la VOA.
El Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica confirmó la semana pasada que había pedido a Taiwán que trasladara su embajada no oficial –llamada Oficina de Enlace de Taipei– fuera de la capital, Pretoria.
en un declaraciónel departamento dijo que la oficina de enlace pasaría a llamarse oficina comercial y se trasladaría al centro económico de Johannesburgo, lo que sería “un fiel reflejo de la naturaleza apolítica y no diplomática de la relación entre la República de Sudáfrica y Taiwán”.
«Esto también se alinea con la práctica diplomática estándar de que las capitales son las sedes de las embajadas y altas comisiones extranjeras», dice el comunicado. Dijo que a los taiwaneses se les había dado seis meses para mudarse.
Como la mayoría de los países, incluido Estados Unidos, así como organismos internacionales como la ONU, Sudáfrica no reconoce oficialmente a Taiwán, gobernada democráticamente, que el Partido Comunista de China considera una provincia separatista, que puede ser retomada por la fuerza si es necesario.
Sin embargo, Taiwán tiene sus oficinas en Pretoria desde finales de la década de 1990, que se ocupan del comercio y las visas. Oficinas similares en EE. UU. y el Reino Unido tienen su sede en las capitales de esos países.
Los funcionarios taiwaneses dijeron a la Agencia Central de Noticias de la isla, CNA, financiada por el gobierno, que creen que Sudáfrica está actuando bajo presión china y que esperan que el gobierno sudafricano lo reconsidere. Dijeron que les habían ordenado que se mudaran a finales de octubre.
Los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán también dijeron que considerarían medidas recíprocas si Sudáfrica insistiera. Entre ellas se podría incluir pedir a Sudáfrica que traslade sus propias oficinas fuera de Taipei, visas más estrictas para los sudafricanos y la suspensión de los intercambios educativos, informó CNA.
Por su parte, China acogió con satisfacción la medida.
«Elogiamos la decisión correcta de Sudáfrica de trasladar la Oficina de Enlace de Taipei en Sudáfrica fuera de la capital administrativa, Pretoria», dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning. «La ‘independencia de Taiwán’ no encuentra el apoyo del pueblo y sólo fracasará».
Cambio politico
Paul Nantulya, analista político del Centro Africano de Estudios Estratégicos en Washington, dijo a la VOA que pensaba que había varias razones para la decisión de Sudáfrica.
En mayo, en las elecciones más cruciales desde el fin del apartheid hace 30 años, el ANC perdió su mayoría absoluta por primera vez. El Partido de la Liberación, que contó con el apoyo chino durante su lucha contra el gobierno de la minoría blanca, se vio obligado a formar un Gobierno de Unidad Nacional con partidos de oposición que no necesariamente compartían su relación con Beijing ni sus objetivos de política exterior.
El ANC se ha esforzado por “garantizar a la parte china que las relaciones entre el ANC y el PCC continuarían, independientemente del entorno político drásticamente cambiado en Sudáfrica”, dijo Nantulya.
«Así que hemos visto al ANC realmente presionando para preservar esa relación, para persuadir a los chinos de que sigue siendo un socio confiable», dijo.
Una delegación sudafricana que asistió a un importante foro China-África en Beijing el mes pasado incluía miembros de la Alianza Democrática, o DA, que solía ser la principal oposición de Sudáfrica pero que desde entonces se unió al ANC en el gobierno de unidad.
La DA había criticado las estrechas relaciones de Sudáfrica con China en el pasado, reprendiendo a China por los derechos humanos y expresando su apoyo a Taiwán.
Sin embargo, el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, dijo después del foro que uno de sus ministros «que inicialmente no estaba tan bien dispuesto a [the] política de una sola China, después de haber visitado China por primera vez… dijo públicamente que ahora suscribe y abraza la política de una sola China”.
“Y el presidente Xi Jinping estaba bastante satisfecho con eso”, dijo Ramaphosa, que no nombró al ministro, pero se creía que se refería al líder del DA, John Steenhuisen.
Bajo presión
Sin embargo, después del anuncio de la semana pasada de que Sudáfrica había ordenado a Taiwán trasladar su oficina de enlace, la Fiscalía emitió un comunicado expresando preocupación.
«No se nos ha proporcionado ninguna motivación que justifique un cambio unilateral en los términos de nuestro marco bilateral con Taiwán», dijo el fiscal del distrito.
«Está claro que actores externos están ejerciendo presión sobre Pretoria en el contexto tanto de tensiones geopolíticas más amplias como del recién formado Gobierno de Unidad Nacional (GNU)», añade el comunicado.
Durante décadas, la presión china sobre el continente africano para que se adhiera a la política de Una China ha dado resultados. Ahora sólo un país de la región apoya a Taiwán: el pequeño reino de Eswatini.
«Lo que estamos viendo es que China muestra su poder y realmente presiona… se podría decir que están intimidando a los países africanos para que no reconozcan a Taiwán», dijo a la VOA Sanele Sibiya, profesora de economía de la Universidad de Eswatini.
Sibiya señaló que Sudáfrica no fue el primer país que expulsó a los funcionarios taiwaneses de su capital.
Otra potencia económica africana, Nigeria, ordenó a Taiwán que abandonara la capital, Abuja, en 2017, supuestamente bajo presión de China. La oficina se trasladó al centro económico de Lagos, a pesar de las protestas de Taipei.
China es el mayor socio comercial de África y ha invertido mucho en el continente desde el advenimiento de la política de infraestructura global de Xi, la Iniciativa de la Franja y la Ruta, hace más de una década. En el foro de septiembre, Xi prometió 51.000 millones de dólares en financiación para África.
Recientemente, China ha estado mostrando sus músculos con respecto a Taiwán. La semana pasada desplegó aviones de combate y buques de guerra para rodear la isla como parte de ejercicios militares que Estados Unidos condenó como “desproporcionados”.
