- Los ciudadanos de Sudán están sucumbiendo al hambre mientras millones luchan por acceder a alimentos y ayuda.
- Casi 25 millones de personas –la mitad de la población de Sudán– necesitan ayuda, según ha estimado la ONU.
- La crisis alimentaria se ha visto agravada por el cierre de la red móvil durante casi dos meses.
Un año después del inicio de la guerra en Sudán, los niños mueren de hambre y los enfermos no compran medicinas para poder comprar alimentos mientras la población se acerca a la hambruna.
A mediados de abril del año pasado, una rivalidad entre el jefe del ejército Abdel Fattah al-Burhan y el jefe de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) paramilitares, Mohamad Hamdan «Hemedti» Dagalo, estalló en un conflicto abierto.
Desde entonces, los combates y la destrucción significativa, junto con una producción agrícola mucho menor, han disparado los precios de los alimentos y han hecho extremadamente difícil encontrar suficiente para comer.
«Los civiles están muriendo en silencio», afirmó Mukhtar Atif, portavoz de las «salas de respuesta de emergencia» (ERR), una red de voluntarios que ayuda a civiles en todo el país.
La red de Atif proporciona una única comida al día a unas 45.000 personas de unos 70 comedores comunitarios en Jartum Norte, una de las tres ciudades de la región de la capital nacional.
Los ERR son un salvavidas para miles de personas en todo Sudán, pero su acceso a veces es limitado y dependen de donaciones, la mayoría de las cuales llegan a través de aplicaciones de banca móvil, imposibles de usar desde que comenzó una interrupción casi total de las comunicaciones en febrero.
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Sin él, cientos de cocinas se vieron obligadas a cerrar y las colas se hicieron aún más largas en las pocas que aún funcionaban, con personas de pie durante horas para comer poco más que una olla de fuul, un plato tradicional de habas guisadas.
Si bien al principio las batallas se centraron principalmente en Jartum, se extendieron hacia afuera a medida que cada uno de los partidos consolidó el poder en las áreas que controlaba. Los combates han restringido gravemente el movimiento regular de convoyes de alimentos y ayuda, y la crisis de hambre en Sudán se ha profundizado.
Casi 25 millones de personas –la mitad de la población de Sudán– necesitan ayuda, según ha estimado la ONU.
El conflicto ha obligado a más de ocho millones de personas a huir de sus hogares, según el Armed Conflict Location & Event Data Project.
Una fuente de la ONU, que pidió no revelar su nombre debido a lo delicado del tema, dijo que ambas partes en conflicto están planteando obstáculos, tratando de impedir que los alimentos lleguen a las zonas controladas por su rival.
El ejército ha impuesto obstáculos burocráticos: un convoy de ayuda en Port Sudan, bajo el control del ejército, necesita cinco pasos diferentes antes de poder moverse para llegar a los civiles necesitados, un proceso que puede llevar de días a semanas, dijo la fuente. En enero, más de 70 camiones estuvieron esperando el despacho de aduana durante más de dos semanas.
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Al Jazeera contactó a un representante del ejército para preguntarle si impedía que la ayuda llegara a zonas bajo control de RSF. Al momento de esta publicación, el ejército no había respondido.
Cuando los paramilitares dominan, las estructuras de mando y control de las RSF dificultan el acceso sobre el terreno, debido a la falta de comunicación entre los que están en el terreno y los altos funcionarios de las RSF.
Más de 70 camiones de ayuda han quedado atrapados en el estado de Kordofán del Norte desde octubre, dijo la fuente, en una zona controlada por el ejército pero rodeada por RSF. El convoy no puede partir a menos que se garantice su paso seguro mediante algún tipo de impuesto, ya sea dinero, bienes o combustible.
El portavoz de RSF, Abdel Rahman al-Jaali, no respondió a las preguntas escritas sobre si sus fuerzas se están beneficiando de los convoyes de ayuda, como supuestamente.
Conectividad y desesperación
La crisis alimentaria se ha visto agravada por el cierre de la red móvil durante casi dos meses, que también ha impedido que las personas reciban remesas enviadas por familiares en el extranjero, un salvavidas fundamental para muchos que han estado utilizando para recibir a través de aplicaciones de banca móvil.
Durante las últimas tres semanas, el servicio de comunicación por satélite Starlink de Elon Musk ha ofrecido raros momentos de conectividad.
Pero incluso eso se ha convertido en un negocio: en algunas zonas, la gente tiene que pagar hasta 4.000 libras sudanesas para conectarse durante 10 minutos.
Sin dinero en efectivo, la gente ha comenzado a recurrir a mecanismos extremos para llevar comida a la mesa.
Los padres se saltan las comidas de sus hijos, venden sus últimas posesiones, mendigan dinero o desvían dinero de medicinas a alimentos, dijeron funcionarios del PMA y activistas sobre el terreno.
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Dallia Abdelmoniem, comentarista política que trabaja en políticas y promoción para el grupo de expertos sudanés Fikra, recibió informes de mujeres obligadas a intercambiar sexo por comida o convertirse en amantes de los combatientes de RSF para garantizar la seguridad de sus familias y el acceso a los alimentos.
Un segundo activista que ha estado trabajando con mujeres víctimas de violencia de género en Sudán dijo que el sexo de supervivencia se ha convertido en una «tendencia común».
Junto con la crisis del hambre está el colapso del sistema de salud. Cada semana, dos o tres niños mueren de hambre en el Hospital Al-Baluk, el único centro de salud pediátrico en funcionamiento que queda en la capital, Jartum, según un informe de The Lancet del 16 de marzo.
La organización benéfica británica Save the Children dijo que 230.000 niños, mujeres embarazadas y nuevas madres podrían morir en los próximos meses debido al hambre.
Un pronóstico sombrío
Todos estos factores han allanado el camino para una catástrofe humanitaria, han advertido expertos y grupos de ayuda, a medida que se acerca la temporada de escasez de mayo, cuando las reservas de alimentos están agotadas y los precios están en su punto más alto.
Pero los grupos de vigilancia alimentaria y las agencias de la ONU han advertido que la temporada ya ha comenzado, ya que los combates han obligado a los agricultores a abandonar sus tierras.
La producción de cereales de Sudán en 2023 se redujo casi a la mitad, según un informe publicado la semana pasada por la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Las reducciones más pronunciadas se registraron en los lugares donde el conflicto era más intenso, incluido el gran estado de Kordofán y las regiones de Darfur, donde la producción estimada por la FAO fue un 80 por ciento inferior a la media.
Casi cinco millones de personas están a un paso de la hambruna, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA). Otros 18 millones de personas se enfrentan a una inseguridad alimentaria aguda, lo que supone un aumento del triple desde 2019, según muestran los datos del PMA.
En diciembre, las RSF capturaron el estado de Gezira, un centro de operaciones comerciales y humanitarias y el granero de Sudán que solía producir casi la mitad del trigo del país y almacenar casi todos sus cereales.
«Esperamos que la situación se deteriore y exista una posibilidad real de que el hambre llegue a niveles catastróficos», dijo Leni Kinzli, portavoz del PMA para Sudán.
En el «escenario más probable» estallará una hambruna en la mayor parte de Sudán en junio, matando a medio millón de personas, informó el Instituto Clingendael, un grupo de expertos holandés. En el peor de los casos, añadió, la hambruna podría matar a un millón de personas.
Para los más vulnerables, ese escenario es la realidad.
Una imagen compartida con Al Jazeera a principios de marzo mostraba a un esquelético niño de tres años, Ihsan Adam Abdullah, tirado en el suelo en el campamento de Kalma, al sur de Darfur.
En los campos de refugiados de todo Darfur, las familias no pueden recibir ni siquiera una comida al día porque no han recibido ayuda durante casi 11 meses, dijo Adam Rojal, portavoz de la Coordinación General de Personas Desplazadas y Refugiados de Darfur. Y cuando está disponible, el alimento es harina de sorgo y agua.
Una semana después de que Rojal enviara la imagen del niño de tres años, envió una actualización.
Abdullah había muerto de hambre.