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Rishi Sunak es, y no es, un conservador típico: es un ex administrador de fondos de cobertura extravagantemente rico, educado en una escuela pública; pero también un bebiendo coca Fanático de Star Wars con un elegante juego de Twitter que trabaja desde casa con una sudadera con capucha. Y su presupuesto del miércoles fue, y no fue, un presupuesto conservador típico.
El Partido Laborista ha acusado repetidamente a los conservadores en las últimas semanas de querer volver a «los negocios como siempre». Pero el terreno político y económico ha cambiado drásticamente en los últimos 12 meses, de formas que probablemente serán duraderas.
La declaración de Sunak estuvo llena de recordatorios del extraordinario apoyo que el gobierno ha brindado durante la crisis de Covid.
Una vez que haya prometido hacer «lo que sea necesario» para apoyar a las empresas y subsidiar los empleos, es políticamente casi imposible «sacar la alfombra», como lo expresó recientemente el primer ministro.
Cuando el canciller trató de cancelar el plan de licencias el otoño pasado, fue el resurgimiento de Covid lo que lo detuvo, pero también las expectativas de millones de trabajadores cuyos trabajos habían sido mantenidos a flote por los contribuyentes.
Quizás afectado por esa experiencia, el canciller ahora ha decidido «ir más allá», como él lo llamó, extendiendo muchos de los esquemas de apoyo durante meses, mucho más allá del final de la «hoja de ruta» planificada por el gobierno.
El Tesoro ahora calcula el costo total de las medidas de emergencia de Covid en 352 mil millones de libras esterlinas históricamente extraordinarias.
E incluso una vez que haya pasado lo peor de la pandemia, mientras que Sunak está muy interesado en volver a trazar exactamente la línea divisoria política que sirvió tan bien a George Osborne en 2010 y 2015 (tories sensibles contra laborismo derrochador), lo está haciendo de una manera diferente.
Si bien los recortes del gasto del sector público, muchos de ellos afectando a los solicitantes de asistencia social que no podrían soportarlos, fueron el arma elegida por Osborne para equilibrar los libros, Sunak afirmó que los conservadores ahora son el partido de los servicios públicos.
Por lo tanto, las grandes empresas pagarán, a través de impuestos corporativos más altos, con las empresas más pequeñas cuidadosamente excluidas para amortiguar la reacción de los parlamentarios conservadores, y los medios de ingresos se verán atrapados en lo que los economistas llaman «lastre fiscal»: pagar más impuestos porque los umbrales no están subiendo. en consonancia con la inflación.
Reducir el impuesto de sociedades era una política de marca registrada del gobierno de Osborne-Cameron, que simbolizaba lo que entonces era el ideal de competencia global de los conservadores.
Aumentarlo a los niveles de 2010 ha sido una política laboral durante años, y una vez que se implementen los aumentos de Sunak, la carga fiscal general en el Reino Unido volverá a los niveles vistos por última vez cuando Roy Jenkins fue canciller en la década de 1960. Difícilmente los «mismos tories de siempre».
De hecho, la reacción relativamente moderada de los banquillos conservadores subrayó el hecho de que no es solo el contexto económico lo que ha cambiado, sino la forma del partido conservador.
Philip Hammond y muchos de sus compañeros halcones fiscales han sido barridos del parlamento o relegados a los últimos escaños, y muchas de las voces más ruidosas del partido parlamentario son las de los nuevos diputados de los escaños de la pared roja, para quienes los pequeños … c El conservadurismo fiscal es una causa menos apreciada.
Muchos de ellos se sintieron animados por el anuncio de que podrían recibir una ayuda del nuevo «fondo de nivelación». Los laboristas descartan esto como un gasto de barril de cerdo, distribuido a distritos electorales favorecidos, pero también reconocen en privado que es difícil de contrarrestar.
Sin embargo, había aspectos del enfoque de Sunak que eran deprimentemente familiares de la última década de gobiernos conservadores.
El aumento del crédito universal de 20 libras a la semana se ha mantenido, pero solo hasta septiembre, cuando su eliminación seguirá aumentando la pobreza infantil y afectará duramente a los hogares con problemas de liquidez.
La ayuda exterior todavía se está recortando; recortes no especificados en el gasto público departamental de hasta £ 4 mil millones ahora están apuntados para los próximos años; y la paga del sector público se está congelando para muchos trabajadores, como anunció Sunak el otoño pasado.
Y como Keir Starmer identificó acertadamente en su respuesta a la declaración de Sunak, uno de los trabajos más difíciles para un líder de la oposición, muchos temas urgentes faltaban por completo en la declaración del canciller: la atención social, el NHS, la desigualdad, el trabajo inseguro.
Johnson y Sunak tienen una idea específica y estrecha de lo que significa «subir de nivel» y «reconstruir mejor»: proyectos de infraestructura, inversión empresarial, puertos libres bucaneros con bajos impuestos.
Para contrarrestarlo, en lugar de caricaturizarlos como conservadores de libros de texto, Starmer tendrá que completar su propia imagen, aunque bastante delgada, de cómo podría ser la Gran Bretaña pospandémica.
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