Redacción NM
Se lanzará un «escuadrón contra el fraude» de £ 25 millones después de que los parlamentarios criticaron el fracaso del gobierno para tomar medidas enérgicas contra los delincuentes que robaron miles de millones de libras del efectivo de los contribuyentes a través de los esquemas de apoyo de Covid.
Al anunciar la creación de la Autoridad de Fraude del Sector Público (PFSA) el miércoles, el Tesoro dijo que duplicaría los esfuerzos del gobierno contra el fraude, sumándose al trabajo del grupo de trabajo de protección del contribuyente (TPT) de £ 100 millones lanzado hace más de un año.
El PSFA, que comenzará a operar en julio, se administrará a través de la Oficina del Gabinete y se le otorgará un presupuesto de 25 millones de libras esterlinas para “reprimir las bandas criminales que estafan al contribuyente”.
Se cree que alrededor de 4900 millones de libras esterlinas se perdieron por fraude a través del esquema de préstamos de recuperación, mientras que se estima que otros 5700 millones de libras esterlinas se perdieron por fraude y error dentro de los programas de licencia y trabajo por cuenta propia.
El Tesoro no pudo confirmar de inmediato cuántas personas serían reclutadas para la PSFA, pero dijo que contaría con un “equipo de élite” de expertos en datos e investigadores de delitos económicos encargados de recuperar fondos públicos.
También estarán a cargo de detectar «empresas y personas sospechosas» que intentan obtener acceso a contratos gubernamentales y revisar los programas existentes de Whitehall para tratar de detectar cualquier vulnerabilidad al fraude.
El anuncio se produjo horas después de que el influyente comité de cuentas públicas del parlamento solicitara más recursos para contrarrestar los esfuerzos de fraude, luego de criticar al gobierno por su «inaceptable» incapacidad para recuperar el dinero de los contribuyentes.
Los parlamentarios del comité dijeron que el gobierno era «complaciente en la prevención del fraude», en particular a través de préstamos de recuperación, que fueron distribuidos por prestamistas de la calle pero 100% garantizados por el estado, dejando que los contribuyentes paguen la factura.
El canciller, Rishi Sunak, dijo el miércoles: “La gente está furiosa con razón porque los estafadores se aprovecharon de nuestros esquemas vitales de apoyo de Covid, y estamos actuando para asegurarnos de que paguen el precio”.
El Tesoro dijo que se darían a conocer más detalles sobre la PFSA después de que el comité de nuevas eficiencias y valor por dinero, presidido por el canciller, se reúna por primera vez el miércoles por la tarde.
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El PSFA es parte de los últimos esfuerzos del gobierno para demostrar que está tomando medidas enérgicas contra el fraude, y se produce más de un año después de que comprometiera 100 millones de libras esterlinas para establecer el TPT, que está a cargo de 1200 empleados de HMRC y tiene como objetivo recuperar hasta 1.500 millones de libras esterlinas al final de este año fiscal.
El gobierno dice que también recurrió a la función de lucha contra el fraude de la Oficina del Gabinete para obtener apoyo y otorgó otros 6 millones de libras esterlinas en fondos al servicio nacional de investigación (Natis) para abordar el fraude y los delitos relacionados con los esquemas de apoyo de Covid. Natis y la Agencia Nacional contra el Crimen juntos habían realizado alrededor de 66 arrestos en relación con el fraude del esquema de préstamos de recuperación. a principios de marzo.
