Redacción NM
LAS VEGAS (AP) – Sungjae Im estaba tan concentrado en su juego que no se dio cuenta de cuántos birdies estaba haciendo para convertir un tiroteo en un espectáculo individual en Las Vegas.
Solo cuando vio una tabla de clasificación después de que terminó su gran carrera, siete birdies en un tramo de ocho hoyos en la curva del domingo en el TPC Summerlin, comenzó a hundirse.
“Cuando vi que iba adelante por cinco, me dije a mí mismo: ‘No cometamos un error y puedo hacer esto’”, dijo.
Para entonces, había hecho todo lo que necesitaba. El surcoreano de 23 años cerró con cuatro pares seguros para una victoria de 9 bajo par con 62 y una victoria de cuatro tiros sobre Matthew Wolff en el Shriners Children’s Open.
«Una victoria muy significativa», dijo Im. “Fue duro venir, pero creo que hoy cómo ha ido todo, creo que fue un regalo de arriba. Jugué muy bien y me alegro de haber ganado ”.
Fue la mejor ronda de cierre de un ganador en el Shriners Children’s Open desde que Smylie Kaufman disparó 61 en 2016. Terminé en 24-bajo 260, igualando el récord del torneo de Webb Simpson (2013) y Ryan Moore (2012).
Wolff estaba tratando de mantener el ritmo cuando convirtió el problema en un birdie en el noveno par 5 con un putt de 18 pies. Pero fue frenado por dos golpes de salida que terminaron en el peor de los lugares y llevaron a bogeys que no podía permitirse.
Wolff hizo un par de birdies tardíos para un 68 (ahora tiene 12 de 12 con rondas en los 60 en Summerlin) y tuvo que conformarse con un segundo puesto.
Im estaba entre los cuatro jugadores que tenían al menos una parte del liderato en los primeros nueve del TPC Summerlin en un día ideal de anotación con poco viento.
Cuando embocó un putt para birdie de 12 pies en el sexto hoyo, el tercero más difícil del campo, para empatar por el liderato, yo apenas estaba comenzando.
Cerró los primeros nueve con un simple arriba y abajo del green en el noveno par 5 para tomar la delantera, luego hizo cuatro birdies más, el mejor de ese lote en el número 10 cuando pasó de un bunker de calle a 25 pies e hizo el putt.
«La mentira no fue muy buena con el labio al frente, pero lo logré en el green y para hacer ese putt para un birdie, creo que eso me dio una gran confianza de que puedo hacer esto», dijo.
Gané por segunda vez en el PGA Tour, y aunque no le gustan mucho los números, no podía ignorar la extraña tendencia. Ganó el Honda Classic en 2020 en su 50 ° inicio en el PGA Tour. Ganó en Las Vegas en su salida número 100.
Lo más probable es que no tenga que esperar 50 torneos más para su próximo trofeo.
Siguió su victoria en el Honda Classic con un tercer puesto en Bay Hill, y luego el golf tomó una pausa de tres meses debido a la pandemia. Pasó cinco meses sin volver a competir seriamente hasta el Masters en noviembre, donde desafió brevemente a Dustin Johnson.
Ahora, solo puede esperar que esté a punto de dar un paso adelante.
«Estaba en una muy buena racha y me sentía muy bien con mi juego después de la victoria de Honda y jugué bien en el Arnold Palmer también la semana siguiente», dijo Im. «Pero es lamentable. Es algo que no pude controlar. Pero después de la pandemia, cuando se reanudó el golf, traté de encontrar ese ritmo de nuevo y hubo momentos que no fueron fáciles.
«Pero, de nuevo, trata de mantener la compostura y creer en mi juego».
Rory Sabbatini, el medallista de plata olímpico de Eslovaquia, disparó 28 en los nueve primeros y quedó brevemente empatado en el liderato. Solo pudo lograr un par parejo en los últimos nueve para un 64 y empató en el tercer lugar con Marc Leishman (63) y el líder de 54 hoyos Adam Schenk (70).
Para Wolff, no había mucho que pudiera hacer más que sonreír.
«Este juego es como, cuando estoy a la cabeza o en la contienda, parece que alguien se me va el último día», dijo. Un ejemplo sería Bryson DeChambeau con 67 en la ronda final en Winged Foot mientras jugaba en el grupo final con Wolff en el Abierto de Estados Unidos el año pasado.
“Pero si sigo poniéndome en estas posiciones, sé que eventualmente me irá a favor y voy a ganar”, dijo.
El domingo no fue ese día, especialmente en el par 5 13. Pensó que su madera 3 podría despejar fácilmente el búnker de la izquierda. Y cuando no lo hizo, asumió que volvería a rodar hasta el fondo de la arena y todavía tendría una posibilidad razonable de hacer un birdie.
En cambio, dijo que alguien dejó el rastrillo en la parte superior y la bola se detuvo en una pendiente en una hendidura dejada por el mango. Todo lo que pudo fue sacarlo unos cinco metros. Incluso con una buena mentira, atraparme iba a ser difícil.
Sam Burns, que venía de una victoria la semana pasada en Mississippi y solo dos atrás comenzaba la ronda final, hizo un birdie temprano y luego se estancó hasta que fue demasiado tarde. Terminó con un doble bogey para un 72 y empató en el puesto 14.
