Redacción NM
Tras marcar el gol más importante de su joven carrera, Nico Williams recibió un largo abrazo del veterano delantero Iñaki Williams, su hermano mayor.
En las gradas del Estadio Rey Fahd de Arabia Saudí, sus familiares también se abrazaron, sin poder contener las lágrimas.
Nico Williams y su hermano mayor se dirigieron rápidamente hacia la grada para recibirlos tras el pitido final.
Fue un gran momento para la familia Williams, ya que el gol de Nico aseguró una remontada de 2-1 sobre el Atlético de Madrid el jueves y envió al Athletic de Bilbao a su segunda final consecutiva de la Supercopa de España.
“Fui a conocer a mi mamá, ella estaba muy conmovida y yo también”, dijo Nico Williams, de 19 años. “Ella dijo que me lo merecía, me dijo que siguiera trabajando duro. El abrazo con mi hermano fue inolvidable para los dos. Siempre habíamos soñado con este momento”.
Nico Williams anotó el gol de la victoria del Athletic a los 81 después de que el defensa Yeray Álvarez igualara el partido a los 77. El Atlético se había adelantado con un autogol en el 62.
El club del País Vasco jugará el partido decisivo del domingo contra el Real Madrid, que el miércoles derrotó 3-2 al Barcelona en la prórroga. El Athletic ganó el título el año pasado en una final contra el Barcelona en Sevilla.
Fue otro revés para el Atlético de Diego Simeone, que atraviesa una mala racha en la liga española y es poco probable que defienda su título.
Nico Williams había marcado sus dos primeros goles con el Athletic en un partido de Copa del Rey la semana pasada. Él y su hermano, de 27 años, son los únicos jugadores negros en el club que tradicionalmente solo ficha atletas de la región del País Vasco. Nacieron en España de padres liberianos que huyeron de la guerra en África en la década de 1990.
El Athletic intentará ganar por primera vez títulos consecutivos de Supercopa. Su último triunfo en la competición antes del año pasado fue en 2015, cuando también derrotó al Barcelona en la final.
El Atlético buscaba su primera final de Supercopa desde 2020, cuando cayó ante su rival Madrid en la primera edición de la competición que se disputará en Arabia Saudí.
La Supercopa de España volvió al país de Oriente Medio después de que la pandemia del coronavirus obligara a disputar el torneo del año pasado en España. La competencia se trasladó a Arabia Saudita _ y se amplió de dos a cuatro equipos en un formato de «Final Four» _ como parte de un acuerdo por valor de 30 millones de euros (34 millones de dólares) al año hasta 2029.
La decisión de jugar el torneo español en Arabia Saudita generó críticas de activistas de derechos humanos y fanáticos que preferían que la competencia se quedara en España. Entre los que se quejaron estaba el centrocampista del Athletic, Raúl García, quien dijo durante la semana que “no tenía sentido” jugar los partidos fuera de España.
Ambos equipos tuvieron problemas en ataque y crearon pocas oportunidades de gol, en marcado contraste con el thriller del miércoles entre Madrid y Barcelona.
El Atlético se adelantó tras un cabezazo de Félix en un saque de esquina que pegó en el poste y rebotó en la espalda del portero del Athletic Unai Simón y apenas traspasó la línea de meta.
El Athletic estuvo cerca del empate dos minutos después cuando un cabezazo de Álvarez a corta distancia fue detenido en la línea de gol por el portero rojiblanco Jan Oblak. El defensa no falló en su segundo intento, mandando el balón al córner y lejos del portero rojiblanco.
Nico Williams marcó el gol de la victoria con un disparo raso y desde corta distancia después de que la defensa rojiblanca no lograse despejar un centro dentro del área.
“Estábamos bien hasta su primer gol”, dijo Simeone. “Fue una victoria merecida para ellos”.
El Atlético perdió al mediocampista Geoffrey Kondogbia debido a una lesión al comienzo de la segunda mitad, y el defensor José María Giménez fue expulsado en el tiempo de descuento luego de que su tiro alto dentro del área golpeara la cabeza de un oponente.
El Atlético comenzó bien la temporada, pero últimamente ha tenido problemas. Perdió cuatro de sus últimos seis juegos de la liga española y cayó 16 puntos detrás del líder Madrid con un juego pendiente.
Los problemas del Athletic en la liga fueron peores, habiendo ganado solo dos de sus últimos 12 partidos en la competencia. Se sienta a mitad de la mesa justo después del punto medio.
El Atlético se clasificó para la Supercopa como campeón de España, mientras que el Athletic lo hizo como subcampeón de la Copa del Rey. Perdió la final del año pasado ante el Barcelona.
Simeone había estado trasteando con algunas formaciones en ataque pero optó por empezar con Félix y Ángel Correa en ataque, dejando en el banquillo a Luis Suárez y Matheus Cunha. Ambos llegaron al partido en la segunda mitad pero no aportaron mucho.
Hubo una multitud limitada en el estadio King Fahd con capacidad para 62,000 personas debido a las restricciones provocadas por la pandemia de coronavirus.
