Redacción NM
El marroquí había sido detenido antes en el mar en sus múltiples intentos de cruzar el Mediterráneo desde Libia hasta Europa. Pero su tiempo más reciente fue diferente. La fuerza libia que interceptó el barco lleno de unos 50 migrantes fue más brutal.
Los hombres armados golpearon y humillaron a los migrantes, recordó. Luego fueron llevados a un centro de detención donde durante meses y semanas fueron severamente golpeados, abusados y torturados. Dijo que lo golpearon repetidamente con las culatas de los rifles y lo azotaron con mangueras de goma.
Las insignias en su uniforme mostraban la afiliación de los pistoleros, dijo: la Autoridad de Apoyo a la Estabilización.
La SSA, un grupo paraguas de milicias, se ha convertido en una de las principales fuerzas que llevan a cabo el esfuerzo de Libia con la ayuda de la Unión Europea para evitar que los inmigrantes crucen a las costas europeas. Aunque los inmigrantes han sido brutalizados durante mucho tiempo en Libia, los grupos de derechos humanos y los ex detenidos dicen que el abuso está adquiriendo una naturaleza más organizada y peligrosa bajo este temido nuevo cuerpo. Y los funcionarios dicen que también se está beneficiando del apoyo de la UE.
La SSA ha llegado a rivalizar en fuerza con las agencias oficiales antiinmigrantes como la guardia costera y la marina. Pero a diferencia de ellos, informa directamente al consejo presidencial de Libia con sede en Trípoli y no está sujeto al escrutinio de la UE y la ONU para prevenir abusos de derechos.
Más de una docena de inmigrantes entrevistados por Associated Press contaron cómo fueron brutalizados por la SSA mientras estaban detenidos en su centro de detención en la ciudad de Maya en las afueras occidentales de Trípoli. Los migrantes, por temor a represalias, hablaron bajo condición de anonimato o de ser identificados solo por su nombre de pila. Todos estaban tratando de salir de Libia.
«Todo lo que quiero es dejar este infierno», dijo Rabei, un egipcio de 32 años de una provincia del delta del Nilo, describiendo sus sentimientos antes de su liberación a principios de este año. Describió haber visto repetidamente a los guardias golpear a los migrantes hasta dejarlos inconscientes y luego arrastrarlos. No sabe si alguno de ellos sigue vivo.
La Autoridad de Apoyo a la Estabilización no respondió llamadas y mensajes de la AP en busca de comentarios. Anteriormente, el grupo y el gobierno con sede en Trípoli desestimaron las acusaciones de abusos contra migrantes en declaraciones tras un informe del grupo de derechos humanos Amnistía Internacional.
Cientos de miles de migrantes del norte de África, África subsahariana y Oriente Medio se mueven por Libia intentando llegar a Europa. Durante años, las milicias libias han sido notorias por su participación en el tráfico de personas y por detener a inmigrantes, abusar de ellos y extorsionarlos.
El más notorio es el centro de detención de la SSA, instalado en un complejo que alguna vez fue una fábrica estatal en la ciudad de Maya. Las agencias de la ONU y otros grupos que trabajan con migrantes no tienen acceso al sitio, según la portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones, Safa Msehli.
Hasta 1.800 migrantes han sido retenidos allí desde su creación, estima Libia Crimes Watch. Las mujeres y los niños entre los detenidos están recluidos en una parte separada de la prisión, dijo el grupo.
Libia Crimes Watch y Amnistía Internacional documentaron por separado abusos desenfrenados en la prisión de Maya, como tortura, violación, trabajos forzados y prostitución forzada, así como hacinamiento grave y falta de alimentos y agua.
Ramadan, un egipcio recién liberado de Maya, recordó cómo un joven marroquí fue brutalmente golpeado después de ser atrapado tratando de escapar. Durante una semana lo dejaron en la celda, sangrando y con las heridas supurantes mientras otros inmigrantes suplicaban a los guardias que lo llevaran a un hospital.
Finalmente, los guardias se lo llevaron a rastras. «Todavía estaba vivo. No sabemos qué le pasó», dijo Ramadan.
Desgarrada por la guerra civil desde 2011, Libia está dividida entre gobiernos rivales en el este y el oeste, cada uno respaldado por patrocinadores internacionales e innumerables milicias armadas sobre el terreno.
En un intento por detener el flujo de migrantes, la Unión Europea ha entregado al gobierno de Trípoli más de $500 millones desde 2015. Los fondos están destinados a reforzar la guardia costera de Libia, reforzar la frontera sur de Libia y mejorar las condiciones de los migrantes en los centros de detención dirigidos por el Ministerio del Interior.
Se supone que la UE y la ONU deben monitorear los centros de detención para garantizar que los inmigrantes sean tratados adecuadamente. En realidad, los abusos han sido rampantes.
La SSA no está sujeta ni siquiera a ese nivel nominal de seguimiento. Fue creado en enero de 2021 y reconocido por el gobierno de Trípoli de la época, que le ordenó llevar a cabo una serie de tareas de seguridad, incluida la prevención de la migración ilegal.
Está dirigido por Abdel-Ghani al-Kikli, un infame señor de la guerra conocido como «Gheniwa», acusado por Amnistía Internacional de crímenes de guerra y otras graves violaciones de derechos durante la última década.
Todavía está financiado por el gobierno de Trípoli, ahora encabezado por el primer ministro Abdelhamid Dbeibah, una de las dos administraciones rivales de Libia que afirman gobernar. En 2021, el gobierno asignó el equivalente a alrededor de $9 millones para la alianza. También ha hecho pagos ad hoc a la SSA, el más reciente en febrero por el equivalente a 28 millones de dólares, según funcionarios gubernamentales y Amnistía Internacional.
Un exjefe de la guardia costera dijo que la SSA extrae dinero indirectamente de los fondos otorgados por la Unión Europea. Él y otros funcionarios hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias. Los funcionarios de la UE no respondieron a las solicitudes de AP de comentarios sobre la SSA.
Las operaciones del grupo se entremezclan con la guardia costera, dijeron funcionarios de la marina y la guardia costera. En la ciudad occidental de Zawiya, por ejemplo, la unidad de la guardia costera «prácticamente les pertenece. Es una unidad separada solo de nombre», dijo un oficial de la marina.
Los buques de la SSA son mantenidos por la marina, que se beneficia de los fondos de la UE, dijo otro funcionario naval. Dijo que la SSA también se ha involucrado en la coordinación continua entre las autoridades navales libias y la agencia fronteriza europea, Frontex.
En varios casos, sus combatientes han disparado y matado a migrantes en el mar durante interceptaciones de embarcaciones.
Dos inmigrantes egipcios murieron a principios de este año en la prisión de Maya, según inmigrantes y activistas. Un informe de expertos de la ONU documentó la tortura y el abuso en la prisión Maya y dijo que al menos tres personas habían sido abusadas hasta la muerte hasta diciembre de 2021. El informe decía que el jefe de la prisión, Mohamed al-Kabouti, estuvo personalmente involucrado en golpear a los detenidos.
«Siguen golpeándote durante horas, con cualquier cosa que tengan: garrotes, culatas de rifles, barras de hierro. O algunos de ellos simplemente te golpean con patadas, puñetazos y culatas de rifles», recordó Rabei, el migrante egipcio que estaba retenido durante tres meses hasta que pudo pagar alrededor de $ 650 en rescate. «Eventualmente deseas estar muerto por todos los golpes».
El-Sayed, un marroquí que alguna vez estuvo detenido en Maya, describió cómo fue torturado y golpeado repetidamente con mangueras de plástico y cables eléctricos. Los guardias lo obligaron a llamar a su familia para enviar dinero para asegurar su liberación. Sus familiares finalmente juntaron 1.100 euros para comprar su libertad.
“Si tienes dinero, puedes asegurar tu vida, si no lo tienes te quedas para siempre”, dijo.
