Los funcionarios tailandeses, después de recibir la información de que los contenedores habían sido cargados en barcos en Albania a principios de julio, dicen que están trabajando con sus homólogos en Albania y Singapur, donde los barcos deben atracar a finales de este mes, para detener los envíos.
“Las agencias gubernamentales pertinentes no fueron notificadas y no dieron su consentimiento para estos envíos”, dijo en un correo electrónico el Departamento de Obras Industriales de Tailandia, que supervisa la gestión internacional de residuos. “Actualmente estamos coordinando y monitoreando para prevenir este tráfico ilegal”.
Tailandia y otros países del sudeste asiático han visto una afluencia de basura procedente de países desarrollados, desde plástico sucio hasta desechos industriales y electrónicos, que pueden estar contaminados con toxinas. Según el Convenio de Basilea de las Naciones Unidas (un pacto global firmado por muchas economías desarrolladas), los países deben dar su consentimiento para que se les envíen desechos.
Los contenedores se encuentran a bordo de los buques Campton y Candor de AP Moller-Maersk, según Basel Action Network. Maersk confirmó que dos de sus buques de carga transportan contenedores que se originaron en Albania y fueron reservados por otra línea naviera.
Ninguno de los contenedores fue declarado como contenedor de residuos peligrosos, de lo contrario Maersk se habría negado a transportarlos, dijo la portavoz Summer Shi en un correo electrónico.
“Debido a las especulaciones sobre el contenido de estos contenedores, Maersk entregará los contenedores a la línea naviera que los reservó y es responsable de ellos”, dijo.
Bloomberg News no pudo verificar de forma independiente qué transportan los barcos. No se identificaron las empresas que exportan y reciben estos contenedores.
Alarma levantada
Basel Action Network, junto con el grupo ambientalista Ecological Alert and Recovery-Thailand, alertó a varios países cuando se enteraron de que más de 800 toneladas de polvo de horno de arco eléctrico se habían cargado en barcos en Albania y luego se habían transferido a portacontenedores de Maersk en Trieste, Italia. Los datos de envío disponibles en línea muestran que los barcos de MSC Mediterranean Shipping Company SA también estuvieron involucrados en el transporte, con Tailandia como destino final.
El polvo del horno, que requiere tratamiento, es un residuo peligroso que comúnmente proviene del reciclaje de chatarra de acero y contiene óxidos metálicos tóxicos como el cadmio y el cromo que son perjudiciales para la salud y el medio ambiente.
Según los datos disponibles en el sitio web de seguimiento de contenedores de MSC, el 4 de julio se cargaron cuarenta contenedores de 20 pies en el Contship Vow en el puerto albanés de Durres. Los contenedores fueron transferidos al Maersk Campton en Trieste días después y está previsto que vuelvan a ser transferidos a un barco de MSC en Singapur el 18 de agosto, según el sitio web de seguimiento de MSC.
Está previsto que lleguen al puerto de Laem Chabang, en Tailandia, el 20 de agosto.
Mientras tanto, otro envío de alrededor de 60 contenedores, que originalmente fueron cargados en un barco de MSC desde Albania, también se dirigen a Singapur en el Maersk Candor.
El Campton dejó de transmitir su ubicación el 31 de julio. Maersk dijo que el barco no tenía previsto hacer escala en Sudáfrica y que no es raro que los barcos apaguen la transmisión de su ubicación por cuestiones de seguridad. El barco se encuentra actualmente en el océano Índico de camino a Singapur, según Maersk.
Se espera que el Campton haga escala en Singapur el 14 de agosto y el Candor el 22 de agosto, antes de que los contenedores supuestamente llenos de polvo de horno se dirijan a Tailandia.
MSC no respondió a una solicitud de comentarios. Las autoridades albanesas encargadas de autorizar las exportaciones de residuos no respondieron a las preguntas. La autoridad portuaria de Singapur dijo que no podía hacer comentarios sobre el artículo en el momento de la publicación.
“Los próximos días son cruciales porque Singapur y Tailandia tendrán que actuar para detener los barcos”, dijo Jim Puckett, director ejecutivo de Basel Action Network.
Albania debería recuperar los contenedores y garantizar que los residuos no se reexporten a otro destino desprevenido, añadió.
“Es demasiado fácil para los comerciantes y la industria cargar contenedores con materiales que de otro modo costarían mucho dinero para procesarlos adecuadamente”, afirmó. “Los generadores de estos residuos y cualquier cómplice en Tailandia que haya aceptado este envío deberían ser procesados para disuadir a futuros comerciantes”.
