La policía de Tanzania detuvo a importantes figuras de la oposición, incluido el líder del partido Chadema, Freeman Mbowe, y su adjunto Tundu Lissu, y acorraló a varios cientos de jóvenes partidarios en vísperas de una manifestación prevista, una medida condenada el lunes por activistas de derechos humanos como «preocupante».
Mbowe fue arrestado el lunes en la ciudad suroccidental de Mbeya, un día después de que otros líderes fueran detenidos antes del evento que conmemoraría el Día Internacional de la Juventud, publicó el director de comunicación y asuntos exteriores de Chadema, John Mrema, en X, anteriormente Twitter.
También dijo a la AFP que alrededor de 500 jóvenes simpatizantes habían sido arrestados por la policía cuando se dirigían a la reunión de Mbeya y estaban siendo escoltados de regreso a sus casas.
La policía tanzana declaró el domingo la prohibición de la manifestación, acusando al partido de planear manifestaciones violentas.
Los arrestos se produjeron a pesar de que en enero de 2023 la presidenta Samia Suluhu Hassan revocó la prohibición de las reuniones de la oposición.
El ala juvenil había dicho que se esperaba que unos 10.000 jóvenes se reunieran en Mbeya para conmemorar el Día Internacional de la Juventud el lunes bajo el lema «Toma las riendas de tu futuro».
Está previsto que Tanzania celebre elecciones presidenciales y parlamentarias a finales del próximo año, las primeras desde la muerte en 2021 del predecesor de Hassan, John Magufuli, apodado el «Bulldozer» por sus políticas autoritarias.
«Es preocupante porque es muy similar a las detenciones masivas de la oposición que vimos cuando Magufuli era presidente», declaró a la AFP Oryem Nyeko, investigador de Human Rights Watch.
“Tanzania no debería volver a tomar esa dirección, especialmente en el período previo a las elecciones”.
– Informes de palizas –
Mbowe, que anteriormente estuvo preso, condenó el domingo los arrestos de Lissu, del secretario general John Mnyika, del presidente zonal Joseph Mbilinyi y de los líderes del consejo juvenil.
“Exigimos la liberación inmediata e incondicional de todos nuestros dirigentes, miembros y simpatizantes que fueron arrestados en varios puntos del país”, afirmó en X.
La Coalición de Defensores de los Derechos Humanos de Tanzania, que representa una red de más de 250 organizaciones, pidió la liberación incondicional de todos los detenidos.
“Informes no confirmados indican que se hizo uso de la fuerza durante las detenciones y que algunos de los detenidos fueron golpeados. Si esto es cierto, condenamos enérgicamente la acción, ya que va en contra de la Constitución, las leyes y todos los procedimientos de detención”, afirmó la coalición.
Los funcionarios de Chadema denunciaron el domingo la prohibición policial y pidieron a Hassan que interviniera.
– Levantemos la voz –
Desde que asumió el mando en marzo de 2021 tras la repentina muerte de Magufuli, Hassan se ha alejado de las políticas represivas de su predecesor y se ha embarcado en reformas políticas, incluida la relajación de algunas restricciones a los medios de comunicación y a la oposición.
En enero de 2023, levantó la prohibición de las manifestaciones de la oposición impuesta en 2016 por Magufuli, en una apertura a los rivales políticos que buscaban la restauración de las tradiciones democráticas.
Lissu, un feroz crítico del partido gobernante Chama Cha Mapinduzi (CCM) que ha sido arrestado varias veces, regresó a Tanzania poco después de que Hassan levantara la prohibición.
El hombre de 56 años había pasado los cinco años anteriores en gran parte exiliado en Bélgica luego de un intento de asesinato en 2017 en el que recibió 16 disparos.
En julio de 2021, Mbowe fue arrestado junto con otros líderes de Chadema pocas horas antes de que el partido celebrara un foro público para exigir reformas constitucionales.
Fue liberado en marzo siguiente después de que los fiscales retiraran los cargos de terrorismo contra él.
Al anunciar la prohibición el domingo, Awadh Haji, jefe de policía de Tanzania a cargo de operaciones y entrenamiento, dijo que la fuerza tenía “claros indicios de que su objetivo no es celebrar el Día Internacional de la Juventud sino iniciar y participar en la violencia”.
Lissu prometió el domingo que el evento juvenil se llevaría a cabo según lo planeado.
«Presidente Samia, no traiga las extrañas costumbres de Magufuli», dijo en X.
“Este no es momento de permanecer en silencio, tener miedo o simplemente hablar. Es momento de ponerse de pie y hacerse oír. ¡Alcemos nuestras voces con todas nuestras fuerzas!”
