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Incluso con la limitación impuesta por la regulación de retener el chasis 2020 hasta 2021, los equipos invariablemente encontraron formas ingeniosas de volver a optimizar estos chasis alrededor del piso reglamentario y las restricciones del conducto de freno trasero / difusor.
Estos tuvieron diversos grados de éxito en lo que fue una temporada notable, una en la que Red Bull-Honda finalmente rompió el dominio de Mercedes en la era híbrida. Pero esa fue solo la batalla por el título de los titulares. Si bien hubo fascinantes historias técnicas que contar de esos dos equipos, las cosas fueron igualmente intensas en otros lugares.
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MÁS MEJORADO – Alfa Romeo C41
Aunque Alfa Romeo terminó en un decepcionante noveno lugar en el campeonato de constructores, obtuvieron la mayor ganancia de rendimiento de calificación de cualquier equipo, desde un 2.9% menos que el más rápido en 2020 a poco más del 1.9% en el 21, alrededor de un 0.25% más que el siguiente. -Equipo más mejorado.
Hubo un doble golpe al impulsar estos números: el C41 era más poderoso y más competitivo aerodinámicamente que su predecesor C39. El aumento de potencia provino del proveedor Ferrari, desde la base muy baja de 2020 cuando el Alfa tenía alrededor de 60bhp hasta el Williams con motor Mercedes rival hasta solo alrededor de la mitad de ese déficit en el ’21.
Aerodinámicamente, la clave de la mejora fue el reemplazo de la nariz ancha del auto anterior con una nueva nariz delgada inspirada en Mercedes y una capa debajo de la nariz que la acompañaba, que fue mucho más efectiva para girar el flujo de aire en la dirección deseada hacia las tablas de barcazas. Aquí es donde se realizó el gasto del token.
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El alerón delantero seguía siendo muy distintivo en su forma de carga interna pesada, pero tenía una característica única además de eso: la parte inferior del avión principal era muy plana y cerca del suelo, maximizando el efecto de suelo al correr tan cerca de la superficie de la pista.
Para controlar la tendencia resultante a detenerse cuando el morro se hundía al frenar, había una ranura en la placa de extremo que succionaría el aire mientras intentaba detenerse, manteniendo la parte inferior del ala en funcionamiento.
MAYOR DESARROLLO ENTRE TEMPORADAS: Red Bull y Ferrari
Al convertir el RB16 en el RB16B, Red Bull hizo grandes cambios a pesar de las limitaciones de la regulación. No solo estaba propulsado por una nueva unidad de potencia Honda que era más pequeña, más potente y requería menos enfriamiento, sino que hubo un replanteamiento fundamental de la suspensión trasera.
La horquilla trasera inferior se cambió para barrer hacia atrás, creando mucho más volumen para el flujo de aire en el área sensible alrededor del difusor. Esto se logró reutilizando los puntos de montaje del chasis existentes y teniendo una carcasa de caja de cambios más larga para montar los eslabones traseros internos. El gasto simbólico se destinó a la nueva caja de cambios.
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Ferrari hizo algo notablemente similar, con una cámara de combustión muy mejorada para el PU y la misma parte trasera de la suspensión trasera. Pero además, Ferrari también aprovechó la oportunidad de la nueva carcasa de la caja de cambios para mover el diferencial un poco más arriba en el chasis, creando aún más volumen de flujo de aire alrededor, aunque a expensas de un aumento en la altura del centro de gravedad.
El déficit de calificación promedio de Red Bull frente a Mercedes se redujo del 0,7% en 2020 a menos del 0,1%, mientras que el de Ferrari se redujo del 1,4% al 0,7%.
MEJOR PAQUETE DE ACTUALIZACIÓN DE TEMPORADA: Mercedes W12, Gran Premio de Gran Bretaña
Mercedes cambió por completo las estructuras de flujo aerodinámico alrededor de la parte delantera del chasis del W12 con su actualización de Silverstone. Esto desvió algo del flujo de aire alrededor de los pontones, cambiando el flujo de aire hacia el piso de una manera que hizo que su difusor se detuviera mucho más poderoso.
Una vez que la parte trasera del automóvil fue forzada hacia abajo sobre su suspensión por la carga aerodinámica del edificio a medida que aumentaba la velocidad, el ángulo del difusor con la pista se volvería lo suficientemente bajo como para que ya no hubiera una diferencia lo suficientemente grande en la presión entre el aire debajo de la sección plana de piso y entre el difusor, deteniendo el difusor y su flujo de aire ascendente hacia la parte inferior del alerón trasero.
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Esto cancelaría una gran cantidad de arrastre, aumentando la velocidad en línea recta. Le permitió a Mercedes usar alas más grandes y más rastrillo en la segunda mitad de la temporada, recuperando su desventaja en las esquinas frente a Red Bull mientras aumentaba su ventaja en línea recta.
MEJOR ACTUACIÓN ‘BANG FOR BUCK’ – AlphaTauri AT02
AlphaTauri obtuvo un merecido sexto lugar en el campeonato de constructores, ya que su modelo AT02 disfrutó de los beneficios de la nueva aerodinámica de punta delgada (el gasto simbólico) y la unidad de potencia Honda RA621 mejorada.
Su promedio de calificación estuvo notablemente cerca de Ferrari y McLaren, dos equipos mucho más grandes. Pero también obtuvieron ganancias incluso en el Red Bull muy mejorado. En 2020, AlphaTauri había calificado un promedio de 0.9% más lento que el equipo hermano líder, pero este año se redujo a 0.7%.
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Dado que ambos autos disfrutaron de la misma actualización de la unidad de potencia, AlphaTauri en realidad encontró más en sus cambios aerodinámicos en la parte delantera (que Red Bull ya había hecho en 2020) que Red Bull encontró en su parte trasera reconfigurada.
MAYOR SORPRESA – Williams FW43B
Aunque Williams se mantuvo en promedio solo el noveno más rápido de los 10 autos (más rápido solo que el Haas), hubo momentos en que la combinación de características del circuito y condiciones climáticas le permitió a George Russell hacer cosas notables con él, colocándolo en la primera fila. en Spa, fila dos en Sochi y P8 en Silverstone.
La diferencia clave entre este automóvil y su predecesor fue una nueva ruta de alto enfriamiento para los radiadores, lo que generó una cubierta del motor más voluminosa pero creó espacio para una forma de botella de coque más extrema en el chasis inferior trasero, mejorando la velocidad del flujo de aire por el costado de el automóvil y alrededor del difusor, lo que a su vez aumentó la velocidad del flujo de aire debajo del piso.
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La botella de coca cola extrema, en combinación con la nariz ancha, significaba que la aerodinámica tendía a ser pico y no reaccionaba bien a las condiciones de viento. Pero cuando el viento estaba quieto y las curvas eran largas, podía producir mucha carga aerodinámica.
MÁS ORIGINAL – McLaren MCL35M
La reacción de McLaren al recorte reglamentario de la longitud de las paletas del difusor fuera del área central fue efectivamente convertir las paredes del túnel central en las paletas, que por lo tanto estaban dentro del área central, donde no se aplicaba la restricción.
Significaba que el difusor funcionaba en un área más estrecha que una convencional, pero claramente fue muy efectivo, ya que McLaren compitió con Ferrari como el tercer automóvil más rápido y por el tercer lugar en el campeonato de constructores. Además, en Monza consiguieron un 1-2 en carrera, único equipo que consiguió tal resultado en toda la temporada.
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