Cuarenta y seis días antes de las elecciones, la junta electoral del estado de Georgia está considerando nuevas reglas para los administradores de las mesas electorales, requiriendo un recuento manual de las papeletas de votación el día de las elecciones antes de tabular los votos.
Se espera que la mayoría republicana en la junta vote sobre una regla que requeriría que tres personas en cada distrito verifiquen los recuentos de votos por máquina. contando a mano los resultados electoralesLos expertos en votación han advertido desde hace mucho tiempo que los recuentos manuales requieren mucho tiempo, son costosos y menos fiables que las máquinas. Es un proceso que, no obstante, ha sido favorecido por los activistas conservadores que dudan de los resultados de las elecciones de 2020.
Los defensores del derecho al voto también han advertido que la norma propuesta por Georgia es contraria a la ley estatal y una vía para el error.
“Lo que estamos diciendo, en términos sencillos, es pedir a miles de personas que manipulen las papeletas antes de que se conozcan los totales y se informen formalmente sin prácticamente ninguna salvaguarda, incluso sin considerar el riesgo de que haya algún mal actor”, dijo Marisa Pyle, gerente sénior de defensa de la democracia de All Voting Is Local, durante la parte de comentarios públicos de la reunión del viernes. “El personal electoral les ruega que dejen de hacerlo”.
La junta también considerar las reglas propuestas Eso obligaría recuento diario de manos de votaciones anticipadas, requerir informes públicos de los votantes que emitieron su voto durante la votación anticipada, permitir un mayor acceso de los observadores electorales durante la tabulación, distinguir entre las papeletas de emergencia y las papeletas enviadas por correo, y exigir que las papeletas sean rastreadas a través del correo.
Chris Carr, fiscal general de Georgia, emitió una carta el jueves para informar a la junta que las reglas propuestas “muy probablemente excedan la autoridad estatutaria de la junta”.
Una norma propuesta que permita a los observadores electorales un mayor acceso iría “más allá de la lista designada por ley de lugares en los que un superintendente puede decidir colocar a los observadores electorales”, escribió Carr, y agregó que, de adoptarse, “muy probablemente estaría sujeta a impugnación legal por ser inválida”.
La junta de cinco miembros ha pasado desapercibida hasta hace poco, cuando un nuevo bloque republicano de tres miembros comenzó a impulsar una serie de cambios de reglas que, según muchos, podrían retrasar el proceso de certificación este otoño. En los últimos meses, ha sido objeto de un intenso escrutinio tras adoptar nuevas reglas que permiten a los miembros de las juntas electorales locales realizar una “investigación razonable” indefinida antes de poder certificar una elección, y les da derecho a acceder a una cantidad ilimitada de documentos.
La junta también aprobó una norma que exige una explicación para cualquier discrepancia entre el número de votos emitidos y el número de votantes que se presentan en un distrito electoral. Los funcionarios electorales han dicho que esas discrepancias son típicas y suelen tener explicaciones benignas, como que un votante decida no emitir su voto después de presentarse en las urnas.
Una de las principales preocupaciones de los directores electorales es que el cambio de procedimiento podría crear un problema de cadena de custodia en los centros de votación. Actualmente, los funcionarios de los distritos electorales nunca tocan una papeleta emitida. Después de que un votante completa una papeleta mediante una pantalla táctil, su papeleta se imprime y luego el votante la coloca en un tabulador que la escanea y la deposita en una urna sellada.
El cambio de reglas obligaría a los trabajadores electorales a abrir la urna, contar las papeletas a mano y luego devolverlas a un recipiente para volver a sellarlas. El proceso introduce la posibilidad de errores de recuento que retrasarían el recuento. La ley estatal, que los legisladores cambiaron en 2021, exige que los condados tengan una tabulación completa a las 11.59 del día de las elecciones.
La representante del estado de Georgia, Saira Draper, testificando ante el comité, dijo que la junta estaba tratando de “sembrar el caos” antes de las elecciones.
“Estamos preparando a nuestros condados para el fracaso”, dijo. “Cuando estos condados fracasen, cuando haya imprecisiones, si hay un resultado de la elección que no les guste a algunos de los miembros de esta junta, podrán señalar esas imprecisiones”.
En reuniones anteriores durante el año, activistas alineados con Trump llenaron la sala de reuniones. El viernes, gran parte de la audiencia estaba compuesta por funcionarios electorales de todo el estado. “El mundo nos va a pedir cuentas por las decisiones que tomemos”, dijo Milton Kidd, director electoral del condado de Douglas.
Donald Trump ha elogiado a los tres miembros de la junta electoral que han promulgado las recientes normas, llamándolos “pit bulls que luchan por la honestidad, la transparencia y la victoria”. Janice Johnston, la miembro de mayor antigüedad del bloque, asistió a la manifestación y se puso de pie y saludó a la multitud.
Antes de la reunión del viernes, los funcionarios electorales locales de todo el estado -y algunos miembros de la junta- habían instado a la junta a dejar de cambiar las reglas en torno a las elecciones tan cerca de la votación, advirtiendo que eso sobrecargaría las oficinas electorales, que ya cuentan con recursos limitados, y causaría confusión.
“Nuestras principales preocupaciones son el momento en que se implementarán estas reglas”, dijo Travis Doss, director ejecutivo de la junta electoral del condado de Richmond en Augusta y presidente de la Asociación de Registro de Votantes y Funcionarios Electorales de Georgia, que ha escrito a la junta instándola a detener los cambios antes de las elecciones.
Las papeletas para votar por correo comenzarán a enviarse el 7 de octubre y la votación anticipada comenzará el 15 de octubre. Las papeletas para los votantes militares y en el extranjero se enviarán por correo el 21 de septiembre.
El secretario de estado de Georgia, Brad Raffensperger, un republicano cuyo asiento fue retirado de la junta estatal por los legisladores después de las elecciones de 2020, también ha condenado los cambios.
“Es demasiado tarde en el proceso electoral para que los condados implementen nuevas reglas y procedimientos, y muchos trabajadores electorales ya han completado la capacitación requerida”, escribió su oficina en una carta a la junta. obtenido por el New York Times A principios de esta semana.
“Si la junta considera que los cambios en las reglas son importantes para una elección, el proceso debería comenzar mucho antes para permitir una implementación y capacitación sin inconvenientes, e incluir el aporte de los funcionarios electorales”.
