Redacción NM
Cuando Rihanna conoció a Tems, habrías pensado que Tems era el multimillonario recién acuñado. La magnate de Bajan dio un firme abrazo a la cantautora nigeriana de 26 años en el estreno en Nueva York de su último desfile de modas Savage X Fenty en septiembre: “Suficiente de esa humilde mierda”, Rihanna fue Escuchó diciéndole a Tems mientras el “Body” de Megan Thee Stallion sonaba de fondo. “Será mejor que seas dueño de eso”.
Rihanna no es la única que anima a Tems. A principios de este año, las distintas voces graves de Tems ayudaron a hacer de “Essence” el gran éxito del LP de Wizkid de 2020, Hecho en Lagos; la canción enamoró tanto a Justin Bieber que hizo campaña con éxito para aparecer en su remix, impulsándolo al Top 20 de Piedra rodanteen la lista de sencillos y obteniendo más de 80 millones de transmisiones de Spotify entre las dos versiones. Semanas más tarde, millones escucharon a Tems haciendo duelo con Drake en “Fountains”, un punto culminante de ensueño de su Amante certificado. Y con el lanzamiento de su excelente EP Si naranja fuera un lugar poco después de eso, anunció un acuerdo de sello importante con las divisiones RCA y Since ’93 de Sony.
Las cosas buenas tienen una forma de gravitar hacia Tems, tal vez, en parte, porque ella las reclama para sí misma. Semanas antes de estar envuelta en los brazos de Rihanna, predijo fríamente la reunión en una entrevista con The Beat 99.9 FM de Lagos. “Una vez que digo que algo está sucediendo, simplemente sucede”, Explicado Tems en la radio. Ella es igual de mística cuando nos sentamos en un hotel en Brooklyn la tarde antes del estreno de Savage. “Dios me ha dado este propósito y simplemente está sucediendo”, me dice. “Yo no elegí mi voz. No elegí amar la música. Cada vez que escucho cualquier tipo de música, escucho miles de melodías en mi cabeza, y solo estoy escogiendo una. Yo no me hice de esta manera ”.
El año pasado también ha tenido contratiempos, en particular, un período de dos días en una prisión de Uganda en diciembre pasado por violar los protocolos de Covid mientras presentaba un programa con entradas agotadas (desde entonces dijo no sabía que no se tomó las precauciones adecuadas). Tems dice que fue encarcelada con aproximadamente 50 mujeres, algunas con sus hijos, muchas detenidas arbitrariamente como resultado de disputas domésticas. “Ningún ser humano debería estar en esa condición”, dice.
Mientras estuvo encarcelada, Tems desarrolló un sentido de presencia más profundo, algo que ella llama “una lente de amor”. “Es como ponerse unas gafas que te hacen amar cada cosa que ves”, explica alegremente. “No podía hablar el mismo idioma con muchos [the women], pero pude entenderlos, hasta cierto punto ”. Ahora se mueve con una gratitud más profunda. Toma su pequeño bolso Coach como ejemplo, acariciándolo largas con uñas con manicura francesa: “Estoy mirando todo con amor, como, ‘Guau, esto es hermoso’”.
Cuando nos conocemos, Tems ha estado en la ciudad durante aproximadamente una semana, preparándose para su primera gira en solitario. La multitud agotada en SOB’s, en el centro de Manhattan, le canta la letra en la primera parada. En el escenario, ella es ardiente. En nuestra entrevista, está vestida de negros y azules, con una gorra de los Yankees ajustada sobre una cascada de trenzas de jengibre.
Ella describe su interpretación acústica de su sencillo de 2018. «Señor Rebelde» como el más significativo de la noche, casi hace llorar al cantante, a menudo quieto y estoico en la conversación. “Cuando escribí esta canción, estaba en casa”, dice. “No tenía estudio. Solo tenía una computadora portátil y auriculares ”. “Mr Rebel” es una elegante balada de dolor y conquista: “Soy la vibra principal”, insiste. Tems dice que se sorprendió tanto cuando la línea de ella que luego buscó la frase solo para asegurar de que no existiera. En el mundo de los jóvenes, claramente gobernado por vibraciones, Tems se atrevió a declararse la protagonista tan pronto. “Fue un estilo libre y fue una experiencia muy espiritual para mí”, dice ella. “Ha surgido de mi espíritu y se ha convertido en realidad”.
“Mr Rebel” es un testimonio de sus raíces de bricolaje. Tems produjo la pista ella misma después de adquirir la habilidad a través de Youtube; sentí que no podía encontrar productores que la ayudaran a perfeccionar su sonido único, o con los que pudiera permitir trabajar en absoluto. Un conocido de un estudio le grabará la canción allí, y coordinó la obra de arte del sencillo con un primo fotógrafo y amigo diseñador gráfico. Descubrió cómo subirlo a los servicios de transmisión, lo que requería otro conocido con acceso a dólares estadounidenses digitales para pagar la distribución.
“Antes de ‘Mr. Rebel, “No sabía nada sobre distribución o Apple Music”, dice. “No sabía cómo iban las canciones allí. Solo pensé que de alguna manera apareció allí ”. Con otra búsqueda, descubrió servicios como DistroKid y Ditto, y escaneó Twitter en busca de opiniones sobre las opciones. Una vez que eligió uno y anunció su sencillo en las redes sociales, se difundió. “Recibí mensajes de una estación de radio. Conocí a mi primer mánager de esa canción ”, dice Tems. “Realmente fue de boca en boca”.
Antes de que Tems fuera una de las estrellas en ascenso más rápido del R&B mundial, ella era Temilade Openiyi, una hija introvertida de una madre soltera en Lagos que amaba las canciones de Lil Wayne. En la escuela secundaria, una profesora de música ayudó a dar rienda suelta a su voz. En casa, practicaba canto y composición, su hermano en la guitarra. A instancias de su madre, se convirtió en una estudiante universitaria reacia y estudió economía en Sudáfrica. Consiguió un trabajo como comercializadora digital en Lagos antes de renunciar hace tres años para centrarse en la música.
“Cuando crezcas en Lagos. . . realmente no puedes relajarte ”, dice Tems. “Todo el mundo está en modo de supervivencia. . . .Si todo el mundo está tratando de sobrevivir, entonces nadie tiene amor, porque es como ”- imita a un bribón serio -“ ‘Bueno, quiero ayudarte, pero tengo hambre. Así que tengo que arruinarte ‘”. Tems permanece muy consciente del sufrimiento; incluso sus canciones más bailables, como “The Key” y “Vibe Out”, luchan con la oscuridad y la salvación. “Quiero, a mi manera, dar una vida mejor”, agrega.
Este llamado al servicio, no solo para hacer música que cure, sino para crear cambios tangibles en la vida de los africanos, se hizo más fuerte después de su encarcelamiento en Uganda. Sin embargo, cuando se le preguntó qué camino quiere tomar como humanitaria, se resiste. “Honestamente, no puedo decir que tengo una cosa específica muchas que quiero hacer, porque son”, dice Tems. “No quiero limitar a Dios. Solo quiero hacer todo lo posible ”.
