Un “número creciente” de estudiantes internacionales están solicitando asilo para poder quedarse en Canadá después de que se les permitió ingresar con visas de estudiante, dijo el ministro de Inmigración, Marc Miller, calificándolo de “tendencia alarmante”.
Hablando con Mercedes Stephenson en una entrevista que se transmitió el domingo en El bloque oesteMiller dijo que esos solicitantes están utilizando el programa de estudiantes internacionales como una “puerta trasera de entrada a Canadá”, a menudo para reducir sus tasas de matrícula, y que las universidades y colegios deben mejorar sus prácticas de selección y seguimiento para eliminar a los malos actores.
Dijo que su departamento está estudiando el tema y sugirió que se estaban explorando más reformas al programa.
Miller hizo estos comentarios después de que Stephenson le preguntara si Muhammad Shahzeb Khan, un hombre paquistaní arrestado en Quebec este mes mientras supuestamente planeaba un ataque terrorista contra judíos en la ciudad de Nueva York, había solicitado asilo después de ingresar a Canadá con una visa de estudiante en 2023.
Miller dijo que no podía comentar sobre el caso de Khan porque está ante los tribunales, pero luego le preguntaron cuántos estudiantes internacionales en total han solicitado asilo.
“Hay un número creciente, Mercedes, y francamente es bastante alarmante dado el volumen de personas que llegan a este país, en teoría, con la capacidad financiera adecuada para vivir y pagar sus tasas de matrícula, que son cuatro veces lo que pagan los canadienses”, dijo el ministro.
“Vemos que esto sucede a menudo durante el primer año de permanencia en el país… a menudo por razones menos válidas que otras, en particular para reducir el costo de la matrícula a los niveles canadienses. Allí se está utilizando y explotando el oportunismo”.
Según Statistics Canada, mientras que los estudiantes de grado y posgrado canadienses pagan una media de 7.300 a 7.600 dólares anuales en concepto de matrícula, los estudiantes de posgrado internacionales pagaron más de 23.000 dólares el año pasado. En el caso de los estudiantes de grado internacionales, la cifra anual supera los 40.000 dólares.
El gobierno anunció la semana pasada que reducirá aún más el número de permisos para estudiantes internacionales que Canadá emitirá el próximo año en aproximadamente un 10 por ciento, después de limitar los niveles un 35 por ciento por debajo de los niveles de admisión anteriores.
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El objetivo del límite federal es reducir el número de residentes temporales en Canadá del 6,5 por ciento de la población total al cinco por ciento en medio de una explosión demográfica y presiones sobre la vivienda y los servicios públicos.
Miller ha pedido a las universidades y colegios que hagan su parte mejorando sus prácticas de reclutamiento y admisión, y reiteró esos llamados en El bloque oeste entrevista.
“Este es un programa que apunta a la excelencia internacional y no a una entrada clandestina a Canadá por cualquier razón”, dijo.
“Es parte integral de las reformas que he estado haciendo durante la mayor parte del año para asegurar que tengamos un mejor sistema de visas para estudiantes internacionales, incluyendo la detección de fraudes desde el principio, lo cual es inmensamente crítico, pero también mirando… el impacto y el dolor a largo plazo que se crea, incluyendo la carga de hacer solicitudes de asilo falsas o menos creíbles”.
Las universidades han dicho que la matrícula de estudiantes internacionales ha disminuido un 45 por ciento este año, “mucho más” que lo que pretendían los límites de Ottawa.
Miller confía en la selección pero aún no está satisfecho
Los sistemas de control de seguridad de Canadá están bajo escrutinio después del arresto de Khan y de un padre y un hijo de Egipto, Ahmed y Mostafa Eldidi, acusados en julio de supuestamente planear un ataque de ISIS en Toronto.
Durante una aparición en el comité de seguridad nacional y seguridad pública de la Cámara de los Comunes el jueves, Miller dijo que el gobierno “confía en… el control que se lleva a cabo en nuestro país”.
Al hablar con Stephenson, Miller volvió a decir que tiene confianza, pero reconoció que es necesario hacer más.
“¿Estoy completamente satisfecho con la situación actual? No, no creo que nadie en mi posición pretenda eso, ni tampoco lo haría el ministro de Seguridad Pública”, afirmó.
“Necesitamos contar con un sistema de seguridad que evolucione constantemente, pero hoy estamos en mejores condiciones que hace unos años, antes de que usáramos la biometría, por ejemplo. Y creo que eso es algo que puede tranquilizar a los canadienses”.
Miller dijo que ordenó a su viceministro que haga una revisión interna de lo que sucedió en los incidentes recientes, incluidas las entradas de Khan y los Eldidis, y que produzca un informe dentro de los próximos 30 días que identificará las «deficiencias que debemos solucionar» y si el problema es «sistémico».
El ministro no quiso hacer comentarios sobre acusaciones específicas sobre cómo los presuntos sospechosos de terrorismo lograron evitar ser detectados o levantar señales de alerta ante los funcionarios fronterizos.
Pero agregó que la seguridad fronteriza «no es un desafío exclusivo de Canadá» y que el gobierno debe trabajar con Estados Unidos y México para desarrollar sus parámetros de seguridad, y señaló que Mostafa Eldidi ingresó a Canadá por tierra desde Estados Unidos.
“Nunca puedo estar satisfecho”, dijo. “Tenemos que asegurarnos constantemente de que estamos trabajando para frustrar estas amenazas a Canadá, porque hay personas que no tienen las mejores intenciones para Canadá y que están tratando de ingresar al país”.
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