Las tensiones en el norte de Kosovo, poblado por serbios, un punto crítico en los Balcanes Occidentales durante décadas, han aumentado en las últimas semanas.
El 10 de diciembre, se arrojó una granada de aturdimiento contra una patrulla de reconocimiento de la misión de la Unión Europea por el estado de derecho en Kosovo.
También se han producido intercambios de disparos entre la policía local y grupos desconocidos.
La UE ha advertido que si no se resuelven tales fricciones se corre el riesgo de que Serbia y Kosovo vuelvan a su pasado violento.
Muchos serbios étnicos en el norte de Kosovo están enojados por el arresto de un ex policía serbio acusado de desempeñar un papel en los ataques contra la policía de Kosovo.
Fue uno de los 600 serbokosovares que renunciaron a la fuerza policial el mes pasado en protesta por Pristina, declarando que los miembros de la minoría serbia de Kosovo tendrían que intercambiar placas de matrícula serbias anteriores a la guerra con las de la República de Kosovo.
Aunque ahora se resolvió a través de un acuerdo negociado por Bruselas, la disputa burocrática de este año sobre las matrículas aumentó las tensiones entre el gobierno de Pristina por un lado y los serbokosovares y Belgrado por el otro.
El despliegue de policías de etnia albanesa en el norte de Kosovo en medio de los disturbios resultantes de esa disputa llevó a muchos serbokosovares a bloquear las carreteras en el norte de Mitrovica.
La programación de elecciones locales en cuatro municipios del norte para este mes también ha exacerbado la fricción.
El partido político serbio dominante en Kosovo decidió boicotearlos. El 10 de diciembre, el presidente de Kosovo, Vjosa Osmani, anunció el aplazamiento de estas elecciones hasta abril de 2023, una medida bienvenido por los gobiernos occidentales, que piden que estos obstáculos se eliminen de inmediato.
Según Igor Novakovic, director de investigación del Centro de Asuntos Internacionales y de Seguridad – Fondo ISAC, cantidades significativas de tensión en el norte de Kosovo se derivan del fracaso de Pristina para mantener sus compromisos en virtud del histórico acuerdo de abril de 2013 negociado por Bruselas. pactoque fue un paso importante hacia la normalización de las relaciones entre Belgrado y Pristina.
El acuerdo requería que Serbia aceptara cooperar con Kosovo de manera que básicamente permitiera que la antigua provincia serbia funcionara como un estado-nación soberano, aunque sin que Belgrado necesitara reconocer su independencia.
El pacto también estipuló que los serbios de Kosovo deben tener representación al tiempo que le da a Serbia un camino hacia la membresía en la UE.
tropas serbias
Citando la Resolución 1244 de las Naciones Unidas (PDF)funcionarios en Belgrado advirtieron que Serbia podría enviar hasta 1.000 fuerzas de seguridad a su “patria” en el norte de Kosovo.
El presidente Aleksandar Vucic dijo que solicitaría el permiso de la OTAN para este despliegue como parte de un esfuerzo por calmar la tensión en el inquieto norte de Kosovo.
Sin embargo, Vucic reconoce la baja probabilidad de que la fuerza internacional de mantenimiento de la paz (KFOR) liderada por la OTAN otorgue dicho permiso.
Mientras tanto, el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, pidió el lunes la intervención de la KFOR para evitar que las “bandas criminales” nieguen la “libertad de movimiento” en medio de estos bloqueos de carreteras.
Hablar de desplegar fuerzas de seguridad serbias es “profundamente preocupante y, por supuesto, corre el riesgo de que estalle una violencia grave”, dijo a Al Jazeera Matthew Bryza, exembajador de Estados Unidos en Azerbaiyán.
“Estoy seguro de que el presidente de Serbia mantendrá [KFOR’s presence] en mente mientras considera qué tipo de medidas militares, por imprudentes que sean, podría estar contemplando en el norte de Kosovo”.
Las fuerzas de mantenimiento de la paz de la KFOR han desempeñado un papel fundamental en el mantenimiento de la paz entre Pristina y Belgrado, así como el gobierno de Kosovo y la minoría serbia del país, que representa el seis por ciento de la población de Kosovo.
Belgrado ha dependido de estos 4,000 Tropas de la OTAN para proteger a la minoría serbia de Kosovo, mientras que Pristina depende de la KFOR para evitar que las fuerzas serbias entren en Kosovo.
El liderazgo en Belgrado entiende que cualquier conflicto con la KFOR no terminaría bien para Serbia.
“No veo un conflicto armado en toda regla entre Kosovo y Serbia por una razón muy simple, la OTAN”, dijo a Al Jazeera Engjellushe Morina, miembro principal de política del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Pero sí pronosticó “incidentes en los próximos días y semanas” en medio de esta tensa situación.
La advertencia de Vucic es «solo para mostrar y escalar sin una amenaza real», evalúa Florian Bieber, coordinador del Grupo Asesor de Políticas de los Balcanes en Europa y presidente Jean-Monnet en la europeización del sudeste de Europa en la Universidad de Graz, Austria.
“Hay mucha retórica belicista, pero sobre todo es una actuación. Después de todo, las fuerzas de paz dirigidas por la OTAN en Kosovo no van a permitir una intervención serbia y, por lo tanto, el riesgo de guerra es muy bajo”.
Factor de Ucrania
La invasión rusa de Ucrania ha agravado las fracturas en los Balcanes Occidentales y ha profundizado la división entre Belgrado y Pristina.
“La guerra de Ucrania ha demostrado la dificultad de construir un estado federal democrático y multiétnico, especialmente uno con un vecino irredentista que sigue vigilando el territorio de ese nuevo estado”, dijo a Al Jazeera John Feffer, director de Foreign Policy in Focus.
“Los serbios étnicos de Kosovo saben que tienen un estatus incierto en un país que no ha sido reconocido universalmente. Entonces, hay mucho en el aire”.
Las negociaciones de décadas de Belgrado y Pristina y los esfuerzos encabezados por EE. Rusia es el amigo más fuerte de la población serbia”, según Bryza.
“Esta actitud de agitación obviamente siempre estuvo presente en el norte de Kosovo”.
El ex embajador de EE. UU. explicó que las acciones tomadas por el presidente de la República Srpska, Milorad Dodik, como los desfiles militares, reflejan tal agresión por parte de los políticos serbios respaldados por Moscú en los Balcanes Occidentales.
Temeroso de la influencia de Rusia en los Balcanes Occidentales en el período posterior al 24 de febrero, Kosovo está más decidido a convertirse en miembro de la OTAN.
A principios de este año, Osmani acusó al Kremlin de tener un «interés destructivo en nuestra región», que incluye «atacar a Kosovo, Bosnia y Herzegovina y, en cierta medida, también a Montenegro».
Sin embargo, cuatro miembros de la OTAN (Grecia, Rumania, Eslovaquia y España) que no reconocen la independencia de Kosovo hacen que la idea de que el país se una a la alianza transatlántica no sea práctica, al menos por ahora.
En medio de la guerra de Ucrania, el nuevo entorno de Europa le ha dado a Pristina la oportunidad de ayudar a atraer más atención occidental a la relación Belgrado-Moscú, representando a Serbia como el representante de Rusia.
Sin embargo, Novakovic le dijo a Al Jazeera que “la situación en la región es mucho más complicada que una imagen en blanco y negro y el hecho de que Serbia no introdujo sanciones contra Rusia no significa necesariamente que Serbia sea un aliado de Rusia per se”.
A pesar de complacer con frecuencia a los electores pro-Putin en Serbia, a Vucic no le ha complacido la agresión rusa hacia Ucrania.
“Aunque Serbia no ha impuesto sanciones, tampoco reconoció las regiones separatistas, y Vucic no estaba contento con el uso explícito de Kosovo por parte de Putin como precedente para justificar el estatus independiente del Donbas”, explicó Feffer.
“Serbia también depende de la asistencia de la UE, por lo que sirve como un serio freno para cualquier paso que Belgrado tome hacia Kosovo”.
agenda de moscú
Incluso sin un resurgimiento de la Guerra de Kosovo de 1998-1999, las continuas tensiones sirven a la agenda de Moscú de capitalizar las fracturas políticas, sociales y étnicas en los Balcanes Occidentales para crear problemas a Bruselas y Washington.
“Estoy seguro de que los rusos están muy contentos y alientan a Serbia a adoptar la postura que tiene en este momento porque claramente le interesa tratar de causar problemas en otra parte del continente y distraer la atención occidental de Ucrania”, dijo Tim. Judah, corresponsal especial de la revista The Economist, a Al Jazeera.
“Pero este problema y los frecuentes brotes de tensión son anteriores a la guerra de Ucrania, por lo que no hay razón para suponer que lo que hemos visto recientemente no sucederá de todos modos.
“La única diferencia es que Ucrania ha dado un impulso adicional a la UE y EE. UU. para tratar de resolver el problema Serbia-Kosovo, razón por la cual hemos visto tanta actividad diplomática en los últimos meses”.
