El único corredor de ayuda internacional de Turquía a Siria se vio interrumpido debido a los daños del terremoto, lo que agravó una situación humanitaria ya grave y sentó las bases para posibles disputas entre el gobierno sirio y la comunidad internacional.
“Es un caos. No podemos depender de nada transfronterizo en este momento”, dijo Amany Qaddour, director regional de Siria Relief and Development, a Middle East Eye.
Dos terremotos con epicentro en Turquía han matado hasta ahora a más de 7.200 personas y han dejado un rastro de destrucción en una amplia zona del sur de Turquía y la vecina Siria.
Decenas de miles han resultado heridos o se han quedado sin hogar en ciudades de Turquía y el norte de Siria. El número total de personas afectadas por los terremotos en Turquía y Siria podría ser de 23 millones o más, según evaluaciones preliminares de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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El cruce fronterizo de Bab al-Hawa es el único sustento para millones de personas en el noroeste de Siria, ya que viven en áreas que el gobierno sirio no controla. Normalmente, más de 1.000 camiones cargados de ayuda pasan por el cruce cada mes.
El cruce de Bab al-Hawa en sí está «realmente intacto», según el portavoz del secretario general de la ONU, Stephane Dujarric. «Sin embargo, el camino que conduce al cruce ha sido dañado y eso ha interrumpido temporalmente nuestra capacidad para utilizarlo por completo», dijo en una conferencia de prensa.
Además de la interrupción de Bab al-Hawa, otros problemas logísticos están complicando los esfuerzos de ayuda, según Natasha Hall, investigadora principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en EE. UU. (CSIS).
“El aeropuerto de Gaziantep necesita ser reabierto para la carga. Las ONG deberían poder traer suministros de los almacenes existentes donde puedan”, dijo Hall.
Los trabajadores humanitarios en el terreno también se han visto afectados por los terremotos.
“Nuestros equipos que normalmente responden en lo que se consideraba un centro seguro desde Gaziantep están todos afectados… Están desplazados y desorientados”, dijo Qaddour, y agregó que muchos trabajadores están luchando por encontrar a sus seres queridos, muchos de los cuales murieron en la explosión.
“Nuestros equipos en Turquía están incapacitados en este momento”.
El papel de las sanciones
Los sismos subrayan la fragilidad de llevar ayuda a Siria y ya han dado lugar a algunos llamados a Estados Unidos y la Unión Europea para aliviar las estrictas sanciones impuestas desde el estallido de la guerra en 2011.
Pero, ¿son las sanciones el principal obstáculo?
Siria y sus patrocinadores rusos han logrado cerrar gradualmente los cruces fronterizos, que la ONU estableció para garantizar que la ayuda llegara a los civiles en todas las líneas del conflicto, en Jordania, Irak y Turquía.
Rusia y Damasco afirman que el gobierno sirio es capaz de distribuir toda la ayuda internacional y que los cruces en territorios controlados por rebeldes son una violación de su soberanía. Varias agencias de la ONU operan dentro de las áreas controladas por el gobierno sirio. Recientemente, el gobierno de Assad fue acusado de obtener millones de contratos de adquisiciones de la ONU.
Estados Unidos y la Unión Europea impusieron sanciones estrictas a Siria luego de una guerra civil que comenzó en 2011, pero también han obtenido exenciones humanitarias sustanciales.
“Las sanciones no están obstaculizando nuestros esfuerzos”, dijo Qaddour, y enfatizó que llevar ayuda al noroeste fue un desafío logístico y basado en la capacidad, dado el daño causado por los terremotos.
Pero según Ebrahim Moosa, profesor de pensamiento islámico y sociedades musulmanas en la Universidad de Notre Dame, dice que la ayuda debe reemplazar las relaciones internacionales, independientemente.
“Este tipo de ayuda de emergencia debería estar exenta de sanciones. Esto afecta la dignidad humana de las víctimas. Al continuar su sufrimiento al cumplir con las sanciones, también socavamos nuestra propia dignidad humana al convertirnos en parte de tales violaciones con nuestro silencio”.
El lunes, un grupo de iglesias cristianas en el Medio Oriente emitió un declaración pidiendo el levantamiento de las sanciones contra Siria.
«Instamos al levantamiento inmediato de las sanciones contra Siria y a permitir el acceso a todos los materiales, para que las sanciones no se conviertan en un crimen de lesa humanidad», dijo el Consejo de Iglesias de Oriente Medio, un grupo con sede en Beirut que representa a los cristianos católicos, ortodoxos y coptos en la región, dijo.
La Media Luna Roja Árabe Siria, con sede en Damasco, también ha llamado que se eliminen las sanciones.
‘La frontera no puede permanecer cerrada. Los suministros deben trasladarse esta semana, de lo contrario será una catástrofe.
– Amany Qaddour, Alivio y Desarrollo de Siria
Madevi Sun-Suon, portavoz de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de la Asistencia Humanitaria (OCHA), dijo a Reuters que están sufriendo los mismos problemas logísticos que otras organizaciones.
«Algunos caminos están rotos, otros son inaccesibles. Hay problemas logísticos que deben resolverse», dijo.
El lunes, el embajador de Siria ante la ONU, Bassam Sabbagh, dijo que la situación actual exigía que los donantes internacionales trabajaran para coordinar esfuerzos con el gobierno sirio, redirigiendo la ayuda que cruza la frontera a través de Turquía.
Pero Estados Unidos ha descartado cambiar de rumbo. Ned Price, el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., dijo en una sesión informativa el lunes que Washington estaba enviando ayuda a Siria a través de “un proceso diferente” al de Turquía, un aliado de la OTAN.
En Turquía «tenemos un socio en el gobierno; en Siria, tenemos un socio en forma de ONG en el terreno que brindan apoyo humanitario», dijo.
Un portavoz del Departamento de Estado le dijo a MEE que las sanciones de EE. UU. no tienen como objetivo la asistencia humanitaria y que el gobierno sirio no proporciona ayuda humanitaria financiada por EE. UU. para la respuesta al terremoto.
“Nuestros socios en áreas controladas por el régimen brindan asistencia directamente a los beneficiarios sin el control o la dirección del régimen de Assad. Esto es para garantizar que nuestra asistencia no sea desviada por actores malignos o el régimen de Assad y llegue a los beneficiarios previstos”. dijo un portavoz.
Qaddour, de Siria Relief and Development, dijo que la comunidad internacional estaba siendo «extremadamente flexible» en la forma en que se entregaba la ayuda, dada la escala y el daño del impacto de los terremotos, pero agregó que era necesario reabrir Bab al-Hawa. inmediatamente.
“La frontera no puede permanecer cerrada. Los suministros deben trasladarse esta semana, de lo contrario será una catástrofe”.
