Los Pittsburgh Steelers han permitido que las ofensivas rivales conviertan en tercer intento en casi dos de cinco oportunidades. Específicamente, su tasa de conversión de tercera oportunidad permitida es de 39.7 este año, lo que lo ubica en el puesto 17 en la liga, bastante en la mitad del grupo.
Pero eso no refleja las tendencias recientes. De hecho, desde la semana de descanso, la defensa solo ha permitido nueve conversiones de tercera oportunidad en total, tres en cada juego, y nunca más del 33.3% para un juego individual. En total, solo han permitido un primer intento en el 27,3% de sus posibilidades. Eso ocuparía el primer lugar en la NFL para la temporada.
“Creo que hemos tenido una tendencia al alza. Sé que al comienzo del año éramos bastante terribles, para ser honesto”, dijo ayer el coordinador defensivo Teryl Austin a los periodistas a través de una transcripción sobre la defensa de tercera oportunidad de su unidad. “Creo que hemos ido ganando terreno en esa área; Creo que tal vez tengamos un juego realmente malo en las últimas, no sé, cinco o seis semanas. Pero esa es un área que creemos que seguirá mejorando”.
De hecho, podemos volver más atrás. Menos el terrible juego de los Philadelphia Eagles en el que permitieron siete terceros intentos en 12 oportunidades, los Steelers han sido una buena defensa en el tercer intento desde su victoria de la Semana 6 sobre los Tampa Bay Buccaneers. Sin embargo, permitieron no menos de cinco conversiones en cada juego en las primeras cinco semanas, lo que permitió una conversión de 46.6 intentos en ese lapso, lo que lo ubicaría en el cuarto lugar entre los peores de la NFL.
Volviendo a la Semana 6, e incluyendo ese juego de los Eagles, Pittsburgh solo ha permitido 24 conversiones de tercera oportunidad en 73 intentos, una tasa de conversión del 32.9%. Eso es muy bueno y ocuparía el cuarto lugar en la liga durante toda la temporada, en realidad, a solo dos décimas de un porcentaje del segundo. Y esa jugada continuó el lunes contra los Colts, permitiendo solo tres conversiones en 12 intentos.
“Creo que nuestros muchachos hicieron un muy buen trabajo en términos de comprenderlos, en primer lugar, y lo que estaban tratando de hacer”, dijo Austin. “Hicimos un buen trabajo en términos de cobertura y los pusimos en situaciones en las que las coberturas que usamos son ventajosas para nosotros”.
Eso incluyó una captura en la 3ra y 3ra en la primera posición completa de los Colts, luego de la serie de intercepción de dos jugadas. Abrieron el juego 0 de 2 en tercera oportunidad, finalmente consiguieron un 3er y 1 en su tercera posesión, pero Matt Ryan lanzó incompleto más tarde en la serie de 3er y 4 y se conformó con un gol de campo.
Si la defensa puede mantener este nivel de juego en terceras oportunidades mientras la ofensiva continúa en la dirección correcta, este equipo puede ganar algunos juegos más este año y tal vez incluso terminar con un récord ganador. Sin embargo, no tendrían que hacer nada peor que dividir la serie de la temporada con los Baltimore Ravens para lograrlo.
