Los Pittsburgh Steelers salen de su semana de descanso con la defensa de zona roja mejor clasificada en la NFL. En 24 viajes dentro de su yarda 20, solo han permitido nueve touchdowns. A una tasa del 37,5 por ciento, nadie en la NFL permite un porcentaje menor de touchdowns en tales oportunidades. ¿A qué atribuye eso DC Teryl Austin? Aparentemente no él mismo.
“Obviamente tenemos algunos buenos jugadores que son capaces de hacer jugadas. No se encogen cuando el ambiente se pone apretado y crujiente ahí abajo”, dijo Austin el jueves, a través de la transcripción de los Steelers. «Creo que nuestros muchachos están haciendo un buen trabajo al trabajar en eso, reconociendo algunas tendencias de otras personas, viendo lo que hacen, colocándose en posición para hacer jugadas y rematarlos».
Ahora, los Steelers no han permitido la menor cantidad de touchdowns en zona roja, aunque están empatados en la segunda menor cantidad. Los Angeles Chargers en realidad solo han permitido seis touchdowns en zona roja. Pero sorprendentemente, hasta ahora solo han enfrentado 15 oportunidades defensivas en la zona roja en toda la temporada. Todavía mantienen el primer puesto de la NFL en puntos permitidos por partido, permitiendo 12,6 por partido frente a los 14,9 de los Steelers.
En términos más generales, los Chargers también son sorprendentemente tacaños en general. Sólo permiten anotar en menos del 25 por ciento de sus posesiones defensivas, el único equipo de la liga que puede decir eso. Los Steelers ocupan el tercer lugar, uno de los tres equipos que mantienen a sus equipos sin anotar más del 70 por ciento del tiempo con 28.2.
El próximo oponente de los Steelers, los Washington Commanders, está más cerca del otro extremo. Se ubican en el tercio inferior de los equipos al permitir anotar en el 41,5 por ciento de sus posesiones. También ocupan el puesto 21 en puntos por unidad, mientras que los Steelers ocupan el cuarto lugar.
Y ahí también las conclusiones marcan la diferencia porque los Steelers han evitado varios touchdowns con una pérdida de balón dentro de la 20. Desde la intercepción de Cory Trice Jr. en la Semana 2 hasta la captura de TJ Watt en la Semana 8, los Steelers, como un buen cereal con leche, no se encoja cuando quede crujiente. En cambio, se vuelven crujientes.
Como se indicó, los Steelers reciben contribuciones de todo el campo. Ya sea Elandon Roberts sacrificándose por la pila o Watt siendo Watt, generalmente alguien hace una jugada. Por supuesto, también han tenido un par de touchdowns anulados por penalización.
En total, los Steelers permiten 2,4 yardas por acarreo y 2,9 yardas por pase dentro de su zona roja. Están permitiendo una tasa de pases completos del 42,4 por ciento por aire, incluso si 6 de sus 14 pases completos han sido para touchdown. Con un 19,0 por ciento, nadie permite una tasa más baja de primeros intentos en la parte crujiente del campo. Y con un 7,9 por ciento, nadie le quita el balón con más frecuencia. Los números son buenos, muy buenos. Pero tienen que seguir así, porque todo lo que ya han hecho ya no importa.
