Redacción NM
Después de recibir un reciente certificado de buena salud, los Texas Longhorns se dirigen a la postemporada rebosantes de confianza luego de su segunda victoria consecutiva el miércoles en el Western Intercollegiate en Pasatiempo Golf Course en Santa Cruz, California.
Luego de una victoria de 26 golpes hace dos semanas en el Augusta Haskins Award Invitational, los Longhorns (25 sobre 1075) superaron a Pepperdine por un solo golpe para ganar torneos consecutivos por primera vez desde abril de 2017.
Texas se enfrentó a condiciones frescas y ventosas durante las dos primeras rondas y tomó una ventaja de tres golpes sobre las olas de cara al juego del miércoles. Los dos equipos se separaron del resto y, en condiciones de puntuación muy mejoradas, protagonizaron un memorable duelo en la ronda final el miércoles.
Detrás de los 68, dos bajo par, del junior Travis Vick, junto con las rondas de 69 entregadas por Pierceson Coody y el estudiante de primer año Alejandro González, los Longhorns dispararon 347, tres bajo par, para mantener a raya a los Waves, que se beneficiaron de tres 67 del medallista Dylan Menante. Derek Hitcher y el estudiante de primer año Ian Maspat en camino a una ronda de 345, cinco bajo par, solo para quedarse cerca de defender su título intercolegial occidental del año pasado.
Pierceson Coody, estudiante de último año de Texas, realiza su golpe de salida en el hoyo de cierre de par 3 en Pasatiempo durante el Western Intercollegiate de 2022. (Foto: Conner Penfold/AmateurGolf.com)
El título del equipo pendía de un hilo hasta el último hoyo hasta que Pierceson Coody golpeó el bogey en el par 3 del hoyo 18 para sellar la victoria de los Longhorns.
«Lo puse cuatro ayer», dijo Coody sobre el green 18, «así que quería asegurarme de no tener que marcarlo».
Sin embargo, no todo estaba perdido para las Waves, ya que Menante reclamó los honores de medallista con un puntaje de 209, uno bajo par, que fue bueno para una victoria de tres golpes sobre Carson Lundell de BYU, Rasmus Hjelm de Colorado State y Coody. Marcó la segunda victoria individual consecutiva de Menante después de su triunfo en el Valspar Collegiate Invitational a finales de marzo.
Menante comenzó la ronda empatado en el segundo lugar, pero estaba a solo tres golpes del líder de 36 hoyos, Hjelm. Menante ganó una parte del liderato con birdies en los hoyos 4, 8 y 9, pero retrocedió luego de un doble bogey en el par 4 10. Sin embargo, se recuperó rápidamente, con birdies en el 11 y el 13 para volver a 3 bajo par y luego cerró su ronda con cinco pares seguidos mientras sus perseguidores más cercanos tropezaban en la recta final.
Marca el segundo año consecutivo que un jugador de Pepperdine se pone la codiciada chaqueta azul de letterman luego de la victoria de Joe Highsmith la temporada pasada.
El entrenador en jefe de Texas, John Fields, está durmiendo mucho mejor estos días. Armado con una alineación completa y saludable por primera vez desde el otoño, sus Longhorns parecen estar alcanzando su ritmo justo en el momento adecuado del año, después de haber obtenido dos victorias impresionantes en tres semanas.
El estudiante de tercer año de Pepperdine, Dylan Menante, posa con la chaqueta del equipo universitario y el trofeo de medallista luego de su victoria individual de tres golpes en el Western Intercollegiate de 2022. (Foto: Conner Penfold/AmateurGolf.com)
En dos aperturas sin los gemelos Coody en la alineación, los Longhorns terminaron octavos en el Southwestern Invitational en enero y décimos en el Amer Ari en febrero. Animado por el regreso de Parker en Southern Highlands, Texas terminó tercero y luego siguió con una actuación finalista en el NIT de Arizona.
Pierceson regresó a la alineación para el Augusta Haskins Invitational a principios de abril y Texas no solo se apoderó del campo para una victoria de 26 golpes, sino que Pierceson también ganó el título individual por seis golpes.
“Pierceson es el aficionado número 1 o 2 del mundo y no puedes reemplazar a alguien como él”, dijo Fields. “Su hermano está entre los 50 o 60 mejores del mundo y tampoco lo puedes reemplazar. No puedes reemplazar esa experiencia.
“Cuando recuperas ese tipo de experiencia, y tienen mucha energía acumulada que quieren aprovechar, es una buena receta”.
“Cuando Parker y yo salíamos, todos seguían haciendo lo suyo, todos hacían su trabajo”, dijo Piercesson. “Afortunadamente se suman dos victorias con nosotros estando saludables.
“Ese fue el plan todo el tiempo y así es exactamente como lo vimos suceder”.
Los jugadores de Texas también dieron un suspiro de alivio con el regreso de los gemelos. “Definitivamente nos quita mucha presión de los hombros”, dijo González, estudiante de primer año de Querétaro, México, quien embocó un eagle de 25 pies en el 13, uno de los tres eagles cardados en el par 5 durante toda la semana. “Dado que tenemos dos muchachos que sabemos que estarán cerca del par o por debajo del par la mayor parte del tiempo. Ayuda mucho, y nos mantiene tranquilos.
“Sabemos que no tenemos que ir por cada pin. Para que podamos relajarnos un poco”.
Los Longhorns regresan a la acción del 25 al 27 de abril en el Big 12 Championship en Whispering Pines Golf Club en Trinity, Texas, donde esperan el No. 2 Oklahoma State y el No. 3 Oklahoma.
“Gracias a Dios que nuestros entrenadores y médicos hicieron un gran trabajo con Pierceson y Parker”, dijo Fields.
«Están de vuelta, vamos a buscarlo ahora».
