Redacción NM
El 23 de junio, Arch Manning, el jugador y mariscal de campo número 1 en general en la clase de reclutamiento de 2023, anunció su compromiso con los Texas Longhorns. Manning, sobrino de las leyendas de la NFL Peyton y Eli, no solo es una firma heredada sino una adquisición crucial para un futbol universitario programa persiguiendo su propio legado.
Arch Manning firma con los Texas Longhorns
Su tío mayor es cinco veces MVP y mariscal de campo del Salón de la Fama de la NFL. Su tío más joven es dos veces campeón del Super Bowl, un gigante y un cazagigantes por igual por sus hazañas contra Tom Brady, el discutible más grande de todos los tiempos. Archie Manning es su abuelo. Y él es Arch Manning, ya proclamado el cuarto advenimiento de la prodigiosa familia Manning.
Proveniente de la escuela secundaria Isidore Newman en Nueva Orleans, Luisiana, Manning no solo es el recluta de mariscal de campo número uno en la clase 2023, sino el recluta mejor clasificado en todo el grupo de prospectos. Hay una pregunta que debe hacerse: si Manning ocuparía un puesto tan alto si su apellido fuera diferente. Pero no se puede negar que el mismo Manning puede jugar.
Hay un gran peso que viene con el nombre de Manning. La expectativa es que Arch pueda estar a la altura. A estas alturas, sabemos que el talento viene de familia. Y en la película, está claro que Manning lo tiene en sus genes. Como sus tíos, es alto y larguirucho. Tiene un lanzamiento suave y rápido y puede lanzar con velocidad y toque. Es lo suficientemente atlético para extender jugadas y crear fuera del bolsillo, y tiene la capacidad de elevar a un equipo.
Esa habilidad, junto con su legado, es la razón por la cual Manning fue tan codiciado. Tenía ofertas de Alabama, Georgia y Clemson. Pero al final, eligió a los Texas Longhorns.
Es un destino adecuado para Manning, cuya relación con su propio legado no es muy diferente del propio fútbol de Texas.
Texas persiguiendo su pasado y luchando por recuperar la gloria
La edad de oro de Texas no fue hace mucho tiempo. En 2005, los Longhorns ganaron el Campeonato Nacional con el gran Vince Young de la CFB. De 2001 a 2009, los Longhorns terminaron dentro del Top 10 de AP siete veces. Durante ese lapso, su récord con el legendario entrenador Mack Brown fue 101-16. Y hace casi 15 años, estaban en juego por un segundo Campeonato Nacional, pero perdieron ante Alabama Crimson Tide de Nick Saban en su primera victoria en el campeonato.
Hay toda una generación que vivió y recuerda la época dorada de Texas. Pero en el fútbol, 15 años es toda una vida. Desde la fatídica derrota de los Longhorns en el campeonato de 2009, el programa solo ha eclipsado 10 victorias una vez. Cinco veces, incluso en 2021, han caído por debajo de la marca de .500. Texas ha tenido éxito en el circuito de los tazones, con un récord de 6-2 desde 2009. Pero el estándar solía ser más alto en Austin. Mucho más alto.
Siempre ha habido presión para que los Longhorns de la nueva era estén a la altura de su legado. Pero esa presión se renueva en la línea de tiempo inmediata. Texas, junto con Oklahoma, tiene planes de unirse a la elogiada SEC a partir de 2025. Pocos conocen realmente las pruebas que les esperan mejor que el entrenador en jefe Steve Sarkisian. Sarkisian fue el coordinador ofensivo del equipo ganador del campeonato Alabama Crimson Tide en 2020.
Una vez entre las filas de un titán, Sarkisian pronto se enfrentará a ellos en las líneas de batalla. Y los fantasmas del pasado de Texas pueden rondar el programa nuevamente. Por eso necesitan estar preparados.
Texas carga talento para construir su camino de regreso
Un récord de 5-7 en 2021 hace poco para generar entusiasmo por el renacimiento de Texas. Pero sobre el papel, los Longhorns de Sarkisian tienen las características de un equipo de ensueño, particularmente en la ofensiva. Manning puede estar incluido como el Draft QB1 de la NFL 2026, pero tendrá que esperar su turno detrás de Quinn Ewers, un contendiente del Draft QB1 de la NFL 2024 y el recluta número 1 de la clase 2021.
Ewers fue considerado como uno de los reclutas QB con más talento natural en la memoria reciente cuando salió del armario. Y en toda la unidad ofensiva, los Longhorns tienen el talento para apoyarlo. robinson bijan es un corredor de calibre de primera ronda con instintos y habilidades raros, y Roschon Johnson es un complemento digno.
El grupo de pases está repleto de talentos dinámicos, desde el catalizador de largas zancadas Xavier Worthy y el monstruo de RAC Jordan Whittington hasta el explosivo transferido de Wyoming Isaiah Neyor y Jahleel Billingsley. Más allá de ellos, está Ja’Tavion Sanders de cinco estrellas, así como el mago de los puntos de captura Agiye Hall, una transferencia de alto perfil de Alabama cuyo estado no está claro, pero su presencia es insostenible.
Es un equipo de ensueño de temporada baja si alguna vez hubo uno. Lleno de promesas pero también inflando las expectativas más allá del punto de no retorno.
Pero estos jugadores por sí solos no definen la próxima temporada de Texas. La línea ofensiva aún necesita jugar mejor, al igual que un elenco defensivo talentoso pero defectuoso. Pero los jugadores explosivos como estos no suelen venir en cantidades tan grandes. Es una oportunidad para que Sarkisian impulse su lanzamiento hacia la SEC.
En la línea de tiempo inmediata, la presencia de Ewers, Robinson, Worthy y otros convierte a Texas en una amenaza venerable. Pero fuera del campo, de forma pasiva, la presencia inminente y el legado prometido de Manning es algo que Texas puede vender mientras busca ascender ladrillo a ladrillo. Texas ya tiene dos linieros ofensivos de cinco estrellas en la clase 2022.
En 2023 y más allá, Ewers y Manning pueden ayudar a atraer más reclutas talentosos a Texas. E idealmente, una vez que Manning tome las riendas, Texas estará listo para dar el siguiente paso. Tal progresión no solo es deseada; es necesario para un programa que flota un paso más lejos de su legado cada temporada.
Arch Manning y Texas dependen el uno del otro por el bien del legado
Curiosamente, la familia Manning ha tenido éxito contra Alabama. Peyton tuvo marca de 3-1 contra Crimson Tide en su carrera en Tennessee. Archie y Eli tenían marca combinada de 4-2 mientras jugaban en Ole Miss. Pero ninguno de ellos jugó en el Alabama de hoy. Ninguno de ellos jugó en la SEC de hoy. Ese desafío será exclusivo de Arch.
En cierto modo, Arch Manning y Texas ahora dependen el uno del otro, más que casi cualquier combinación de jugador y equipo. El legado es un peso sobre los hombros de ambos, para Manning: crear un futuro en el fútbol que exige su apellido. Y para Texas: volver a los días de gloria de un pasado que se desvanece.
En la superficie, el hecho de que Texas nunca haya «regresado» es una fuente de diversión alegre. Pero en Austin, es un recordatorio problemático y burlón del éxito pasado y de un programa que alguna vez fue grandioso y que fue eliminado del panteón de la CFB. Con un cambio a la SEC en el horizonte, el tiempo corre para que Texas realmente regrese.
Cuando llegue el momento, necesitarán que Arch Manning los ayude a llegar allí.
