El cortometraje de Malia Obama, The Heart, es una pequeña y extraña creación. El Festival de Cine de Sundance, ahora en su 40ª edición, es una plataforma bastante adecuada para cineastas noveles, ya que ofrece espacio para muchos actores convertidos en directores. Jesse Eisenberg y Lucy Lawless este año son algunos nombres para iniciar esa conversación. En esa liga, Obama no es titular. Obama es la hija de 25 años del ex presidente estadounidense Barack Obama y de la primera dama Michelle Obama. Anteriormente trabajó con el equipo de redacción de Swarm y también obtuvo experiencias de pasantías en la serie de HBO Girls y en Weinstein Company. Su cortometraje The Heart todavía encuentra ese lugar meditativo en el festival. (Lea también: Reseña de Girls Will Be Girls: Richa Chadha, la primera producción de Ali Fazal retrata una relación compleja entre madre e hija)
En el apartado de cortometrajes, The Heart destaca inmediatamente, extractor en su planteamiento pero bastante sobrio en su preocupación temática. Acreditada aquí por su segundo nombre Malia Ann, su película gira en torno a un hombre solitario llamado Joshua (Tunde Adebimpe), que vive una vida solitaria con su madre (LaTonya Borsay). No se revela mucho sobre su dinámica, pero comparten una cena inquietantemente silenciosa frente al televisor una buena noche. Una vez que termina, sube las escaleras para darse una ducha. En los próximos minutos, su madre sufrirá un mortal infarto.
Joshua se convierte en un nudo de cosas no dichas y encorvado por la culpa, mientras se le informa del deseo de su madre de llevar su corazón preservado como parte del testamento. También se encontrará en la calle con un desconocido que se parece a su madre y le dirá lo que no ha podido decir durante todo este tiempo. Es una pequeña escena rodada en primer plano, que poco a poco da paso a la primera vez que da acceso a su melancolía subyacente. ¿A dónde regresará Josué? ¿Abandonó el frasco que contenía el corazón? ¿Encontrará un nuevo lugar? Éstas son algunas preguntas que inteligentemente se dejan en el aire mientras Obama baja el telón.
Quizás sea la propia directora la que mejor pueda decirnos cuál es el lugar de origen de su película. En el video Meet the Artist compartido por la página del Festival de Cine de Sundance, Obama dio una idea de su película y dijo que trata «sobre objetos perdidos y gente solitaria y sobre el perdón y el arrepentimiento, pero también creo que funciona duro para descubrir dónde está la ternura y La cercanía puede existir en estas cosas.»
The Heart es una voz de director confiada y segura, que gira en torno a esta dinámica específica y unida de amor y abandono de los padres. Sin embargo, en más de un sentido, El Corazón también es emblemático de cuestiones más amplias y urgentes sobre pertenencia y expresión. Joshua podría hablar libremente ahora, pero también podría darse cuenta de por qué no podía hacerlo cuando quería. Esa elección ahora se ha convertido en suya.
Santanu Das cubre el Festival de Cine de Sundance 2024 como parte de la prensa acreditada.