Redacción NM
El tardío daniel ellsberg fue un ex contratista del gobierno que filtró la historia clasificada de la Guerra de Vietnam conocida como los Papeles del Pentágono a The New York Times.
Al hacerlo, Ellsberg, quien murió el 16 de junio, aceleró un cambio en la opinión pública contra la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y, según algunos historiadores, llevó a la administración de Nixon a volverse cada vez más paranoica y reservada, lo que eventualmente llevó al escándalo de Watergate y la renuncia de Nixon.
Pero quizás el efecto más duradero que tuvo la publicación de los Papeles del Pentágono fue en The New York Times, que había sido un periódico sólidamente prosistema.
El Times casi optó por no publicar los documentos, ya que el editor y el editor temían ser demandados o procesados por el gobierno federal. Pero también les preocupaba arruinar la reputación internacional de EE. UU., que había alcanzado nuevos máximos después de la Segunda Guerra Mundial.
El liderazgo del Times a principios de la década de 1970 era una generación anterior a la reporteros más jóvenes que lucharon por el cambio desde dentro y desde fuera. Consideraron que el aburrido e institucional Times era incapaz de retratar con precisión la agitación de las décadas de 1960 y 1970 y presionaron para que el periódico se reformara para hablar mejor a los lectores más jóvenes.
La decisión de publicar no destruyó el Times o la posición global de los EE. UU. Comenzó a socavar la reticencia del periódico reticente a cambiar demasiado rápido oa dañar los lazos políticos con el establishment.
Si bien The New York Times todavía tarda en cambiar, incluso más de 50 años después del asunto de los Papeles del Pentágono, el incidente demostró que el periódico estaba dispuesto a poner en peligro sus conexiones con otras instituciones poderosas, incluido el gobierno, para servir al mayor bueno: el interés público.
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¿El conservador New York Times?
I Soy un historiador del periodismo estadounidense que ha estudiado la turbulenta década de 1960 y principios de la de 1970 y la agitación que generó en las organizaciones de noticias, y He escrito sobre los Papeles del Pentágono y el proceso de publicación de The New York Times. Basé esta investigación en la revista de AM “Abe” Rosenthal, quien fue el principal editor del periódico durante este período. El diario de Rosenthal se encuentra en el Biblioteca Pública de Nueva York.
A los que acusan -erróneamente- de que El New York Times es un portavoz de izquierda, puede sorprender que The New York Times de 1971 fuera una institución conservadora, poco dispuesta a hacer olas o convertirse en la historia. El liderazgo editorial y comercial del periódico también era bastante conservador políticamente.
Harrison Salisbury, que entonces era editor asociado del periódico, recordó la política de los ejecutivos y los principales editores del periódico en sus memorias de 1980. Ninguno de los editores podría “haber ganado un premio en un concurso liberal en llamas”, escribió. Y Rosenthal era “el editor más conservador del periódico”. Según Salisbury, Rosenthal se irritó con la contracultura y se posicionó “firmemente en contra de lo que vio como una anarquía informe que se arremolinaba en las calles”.
En las páginas del Times, esto se manifestó como historias a favor del establecimiento.
Reportero del Times y ganador del premio Pulitzer david halvaberstam criticó a su empleador por elegir la versión del gobierno de los hechos en Vietnam sobre lo que Halberstam sabía por sus informes que era cierto.
J. Anthony Lukas, otro ganador del Premio Pulitzer por el artículo, luchó para caracterizar el juicio de el chicago 7, un enjuiciamiento de agitadores políticos en la Convención Nacional Demócrata de 1968, como un juicio espectáculo político. The Times insistió en que Lukas tomara el juicio al pie de la letra, tal como lo presentó el gobierno, lo que agitó a Lukas lo suficiente como para que escribió un libro sobre eso.
Los Documentos del Pentágono eran la versión del gobierno de los primeros días de la Guerra de Vietnam, pero eran una versión que el gobierno no había hecho pública. El Departamento de Defensa había encargado una historia secreta de la Guerra de Vietnam para evitar cometer los mismos errores que había cometido en esa guerra en el futuro.
Este estudio fue altamente clasificado porque la historia que contaba no era la misma historia que la administración del presidente Lyndon Johnson había contado al público, a las organizaciones de noticias o incluso al Congreso. En cambio, los periódicos mostraron que el gobierno había mentido sistemáticamente.
cuando el reportero Neil Sheehan fotocopió todos los documentos que Ellsberg había robado y puesto a su disposición, no informó de inmediato al editor principal del Times, ni siquiera al propio Ellsberg. Sheehan sabía que los documentos eran una historia explosiva, pero también sabía que estaban clasificados y que simplemente poseerlos, y mucho menos publicarlos, sería un delito federal.
Ellsberg ciertamente corría el riesgo de ir a prisión por sacarlos de contrabando, y el Times también podría enfrentar sanciones legales sustanciales. Rosenthal se enteró por primera vez de los documentos en abril de 1971, al menos unas semanas después de que Sheehan los obtuviera y mucho después de que Sheehan supiera de su existencia.
En su diario, Rosenthal escribió que el Times estaba “involucrado en una de las historias más grandes, voluminosas y probablemente una de las más tristes y dañinas que jamás haya confrontado periodísticamente”.
Rosenthal se dio cuenta de inmediato de lo importante que sería el manejo de los Documentos del Pentágono para el Times y para el país. En su diario, reflexionó sobre su lealtad al Times y el riesgo de que la publicación de los Documentos del Pentágono pudiera dañar o incluso destruir el periódico si el gobierno enjuiciaba a reporteros o editores individuales, o si demandaba con éxito al Times.
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Desafiando el establecimiento
The Times no fue la única institución que podría resultar dañada por la publicación. La reputación de toda la nación estaba en juego, y esto le preocupaba más a Rosenthal que proteger el periódico.
Se preguntó si la lealtad al país residía en “adherirse a un conjunto de reglas y leyes aceptadas desde hace mucho tiempo, diseñadas no solo para proteger a los políticos en general sino, en la mente de muchos, para proteger al propio país. ¿O residía en enfrentar una decisión de romper esas reglas y leyes?” En otras palabras, ¿romper las reglas del gobierno sobre clasificación fortalecería a Estados Unidos al obligar al país a lidiar públicamente con sus deficiencias?
Rosenthal incluso se preocupó durante un tiempo de que los Documentos del Pentágono fueran falsos, inventados por un grupo de activistas estudiantiles para atraer al Times al peligro legal y al desprestigio público.
Rosenthal alquiló primero una y luego dos suites en un hotel en Nueva York para que los escritores y editores pudieran trabajar en total secreto lejos de la sala de redacción del periódico, clasificando los documentos y dándoles sentido. Editores, ejecutivos y abogados debatieron sobre si las historias sobre los periódicos podían o debían publicarse.
A pesar de sus propias dudas, Rosenthal finalmente decidió seguir adelante. Tuvo que persuadir al editor, Arthur Ochs «Punch» Sulzberger, de que el periódico debería publicar las historias, y Sulzberger accedió, en contra del consejo del bufete de abogados del periódico.
Rosenthal le dijo a Sulzberger que “sería una burla todo lo que les hemos dicho a los reporteros, porque ¿cómo podríamos pedirles que salgan a buscar la verdad en un momento en que la verdad última, la historia más importante jamás presentada a The Times, se había revelado? sido puesto en nuestro regazo y lo rechazamos por temor a las consecuencias de su publicación?
El mismo Ellsberg solo se enteró de que el Times publicaría su serie sobre los Papeles del Pentágono cuando las páginas de la primera entrega ya se habían escrito y preparado para su publicación. En ese momento, incluso la fuente de los documentos no pudo detener las imprentas.
Para el Times, las historias de los Papeles del Pentágono fueron una reforma temprana de muchas que vendrían con Rosenthal y sus sucesores. Las reformas intentaron abordar las preocupaciones de la generación más joven de reporteros que estaban mejor en contacto con un Estados Unidos cambiante. Incluyeron una mayor cobertura artística y cultural, un mejor tratamiento de los problemas de la mujer y medidas de rendición de cuentas como una caja de correcciones diarias.
Rosenthal y, en última instancia, el Times en su conjunto, reconocieron que a medida que la nación y el mundo cambiaban, el Times también debía hacerlo para cumplir con su deber hacia el público y el interés público.
