Theo Wouters y Roger Thibault están siendo reconocidos por la Ciudad de Montreal por su lucha de décadas para promover los derechos LGBTQ2.
En una ceremonia en el Ayuntamiento de Montreal el 15 de mayo, dos días antes del Día Internacional contra la Homofobia, la Bifobia y la Transfobia, la alcaldesa Valérie Plante otorgó a la pareja la ciudadanía honoraria, convirtiendo a la pareja en la última de una lista de homenajeados que incluye al ex primer ministro de Quebec Lucien Bouchard y escritor Mordicai Richler.
“Es un honor estar en esta lista”, dijo Wouters a Global News desde su patio trasero en Pointe Claire, un suburbio de Montreal.
En 2002, los dos se convirtieron en la primera pareja del mismo sexo en Canadá en formar una unión civil, pero dijo que todavía estaban sorprendidos por el honor.
“Ayer nos dejó boquiabiertos toda la atención”, se rió Wouters.
La atención que recibieron durante la ceremonia fue muy diferente a la que recibieron en los primeros días de su relación, cuando las amenazas homofóbicas y la intimidación procedían de todos lados.
“Comenzaron a ser acosados a fines de la década de 1990 y luego a principios de la década de 2000”, señaló Fo Niemi, jefe del grupo de derechos civiles, Centro de Investigación-Acción sobre Relaciones Raciales (CRARR). “Luego, las cosas empeoraron justo después del 11 de septiembre”.
Según él, debido a que la policía, otras autoridades y algunos vecinos no reconocieron los ataques como acoso homofóbico, CRARR ayudó a la pareja a llevar algunos casos al tribunal de derechos humanos de Quebec, que falló a favor de la pareja en 2008.
Niemi señala que la decisión ayudó al público, así como a las autoridades, a reconocer la idea del acoso homofóbico.
“Aquellos que creen que pueden salir a acosar y discriminar a las personas homosexuales, particularmente en sus barrios, en sus casas con impunidad, creo que (la sentencia) hizo mella en esa noción”, explicó.
A pesar de sus logros, Wouter se preocupa por los miembros más jóvenes de las comunidades LGBTQ2, señalando los continuos actos de homofobia y diciendo que la gente no debería dar por sentado que lucharon duro por los derechos.
“Es importante que los jóvenes realmente conozcan un poco su historia y estén atentos”, subrayó, “porque los tiempos están cambiando y no sabemos cuál será el futuro”.
Aún así, estos ciudadanos honorarios recién nombrados están orgullosos de todo lo que han logrado juntos.
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