Lexi Thompson hizo birdie en los primeros tres hoyos en su camino hacia un par 68, cuatro bajo par, aferrándose a una ventaja de un golpe después de la primera ronda del Campeonato Femenino de la PGA del jueves.
La estadounidense de 29 años, que anunció el mes pasado que esta será su última temporada en la LPGA, estaba un golpe por delante de su compatriota Nelly Korda y de la tailandesa Patty Tavatanakit después de 18 hoyos en Sahalee Country Club en Sammamish, Washington.
«En general, fue un gran día», dijo Thompson. «Jugué golf sólido. Tuve un buen comienzo, así que traté de seguir adelante. Hay muchos hoyos difíciles. Me sentí muy cómodo».
Thompson, subcampeona la semana pasada, atribuye su sólido juego a los cambios de swing, no a la revelación de su retiro.
«En cierto modo hice clic en algo con mi swing de golf, simplemente tratando de simplificar las cosas», dijo. «No creo que eso tenga nada que ver con anunciar lo que hice. Supongo que es sólo una cuestión de estar cómodo y jugar con el swing libre de Lexi».
La actual campeona olímpica Korda, que buscaba su tercera gran victoria, logró tres birdies consecutivos en un tramo para mantenerse cerca de la cima.
«En general, creo que fue un día realmente bueno», dijo Korda. «Este campo de golf es muy duro. Es fundamental alcanzar la calle. Es muy exigente desde el tee, por lo que cualquier resultado por debajo del par es un buen resultado».
Tavatanakit ganó su único major en el ANA Inspiration 2021, pero ganó otros dos títulos en febrero pasado en Arabia Saudita y Tailandia y tuvo una ronda sin bogeys.
«Siento que no estaba persiguiendo la perfección», dijo. «Pude salir naturalmente y ser un golfista libre. Encontré algo allí. Funcionó muy bien».
Un grupo de 70 personas incluía a Charley Hull de Inglaterra, Leona Maguire de Irlanda, Celine Boutier de Francia y Hinako Shibuno de Japón.
Thompson no ha ganado ningún título desde el evento del Ladies European Tour 2022 en Nueva York y no ha ganado un evento de la LPGA desde que logró su undécimo en el ShopRite LPGA Classic de 2019.
Thompson, quien ganó su único título importante en el Campeonato Kraft Nabisco 2014, hundió un putt de cuatro pies para hacer birdie en el primero y cinco pies en el segundo par 5 y el par 4 tercero.
Cerró los primeros nueve hoyos con un putt para birdie de seis pies y después de un bogey en el 10 agregó birdies desde aproximadamente 14 pies en el 12 y 12 pies en el 14.
Pero encontró un bunker junto al green en el 16 e hizo un bogey.
– Korda mantiene la fe –
Korda ha ganado seis títulos de la LPGA esta temporada, incluida la segunda corona importante de su carrera en el Chevron Championship de abril en Texas, y el Abierto de las Américas del mes pasado para lograr una sexta victoria en siete largadas.
Pero no pasó el corte en el US Women’s Open y en el LPGA Meijer Classic de la semana pasada y ha estado tratando de recuperar su mejor forma con otro trofeo importante en juego.
«Eso es simplemente golf», dijo Korda. «Es una montaña rusa. La vida también lo es, pero siento que aquí tienes un par de malos momentos y no juegas el fin de semana y puedes deprimirte mucho».
«Hay que tener fe y seguir trabajando duro, luego elegir un plan de juego y empezar de nuevo cada semana».
Korda se ha vuelto a centrar en la actitud de ir un tiro a la vez que fue el núcleo de su racha de victorias.
«Tienes que aplicar la inyección justo en frente de ti, delante de ti, 100% de atención y eso es en lo que he estado tratando de concentrarme esta semana: estar muy presente y no adelantarme demasiado», dijo.
Tavatanakit hundió un putt para birdie de 25 pies en el primer hoyo, hizo otro desde apenas 10 pies en el sexto par 5 y embocó un putt desde poco más de 18 pies para hacer birdie en el noveno par 4.
«Mucho compromiso y confianza, acertar mi tiro con toda la energía y simplemente orar», dijo.
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