ISon las 8 de la mañana y Redmond, una vaca lechera Pardo Suizo de 11 años y matriarca designada del rebaño lechero de Churchtown, ha sido ordeñada en su establo designado. Ella se concentra en masticar heno; su séptima cría ronda cerca.
La producción de leche del rebaño, que se vende sin pasteurizar en botellas de vidrio de medio galón y de un cuarto de galón en una tienda agrícola adyacente, se agota cada semana. Se ha vuelto tan popular que la tienda ha tenido que limitar las ventas.
Redmond y sus resplandecientes hermanas bovinas, que pasan el invierno en un granero estilo Shaker en el norte del estado de Nueva York, parecen no ser conscientes de la tormenta cultural y política que se avecina a su alrededor, una cuestión que está centrando la atención en mentes alejadas de los aromas de barro y paja de las granjas.
La producción y distribución restringida por el Estado de leche cruda, considerada por algunos una mejora de la salud y por otros un riesgo importante para ella, se ha convertido en una desconcertante piedra de toque política en lo que se denomina el “ducto Woo-to-Q”, a lo largo del cual Los seguidores del yoga, el bienestar y la espiritualidad de la nueva era pueden caer en creencias de conspiración de QAnon.
Robert F Kennedy Jr, elegido por Donald Trump para dirigir el Departamento de Salud de Estados Unidos, es un defensor. Ha hecho de la leche no pasteurizada parte de su movimiento Make America Healthy Again y recientemente tuiteó que las regulaciones gubernamentales sobre la leche cruda eran parte de una “guerra contra la salud pública” más amplia.
La congresista republicana y teórica de la conspiración Marjorie Taylor Greene ha publicado «La leche cruda hace bien al cuerpo». Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) dice que “La leche cruda puede contener gérmenes peligrosos. como salmonella, mi colilisteria, campylobacter y otras que causan enfermedades transmitidas por alimentos”.
La semana pasada, el Departamento de Agricultura de EE. UU. emitió una orden para ampliar las pruebas de H5N1 (gripe aviar) en la leche en las instalaciones de procesamiento de lácteos, por temor a que el virus pueda convertirse en el próximo Covid-19 si se propaga a través de los rebaños lecheros de EE. UU. y salta a los humanos. . Desde marzo, más de 700 rebaños lecheros en todo Estados Unidos han dado positivo por gripe aviar, principalmente en California. Pero la nueva estrategia de prueba no cubre las granjas que procesan y venden directamente su propia leche cruda.
Al mismo tiempo, otro producto lácteo se ha convertido en objeto de teorías de conspiración después de que se difundiera información errónea sobre el uso de Bovaer en la alimentación de las vacas en el Reino Unido. Arla Foods, la empresa danesa-sueca detrás de Lurpak, anunció pruebas del aditivo, diseñado para reducir las emisiones de metano de las vacas, en 30 de sus granjas. Algunos usuarios de las redes sociales expresaron su preocupación por la seguridad del aditivo y amenazaron con boicotearlo, a pesar de que Bovaer fue aprobado por los reguladores.
En Estados Unidos, la leche cruda es vista como antigubernamental por la derecha, anticorporativa por la izquierda, y en medio de las fracturas delineaciones políticas, existe un término medio que no se mueve ante ninguna de las dos ideologías.
“La producción de alimentos siempre ha sido política”, dice Abby Rockefeller, propietaria de Churchtown Dairy y pionera en la recuperación de tierras.
El gerente de Churchtown, Eric Vinson, lamenta que la leche cruda se haya incluido en QAnon y las comunidades de bienestar. «Existe la idea de que las personas que quieren hacerse cargo de su salud han empezado a volverse conspirativas», afirma. “Es desafortunado. La leche cruda puede ser una cuestión política, pero no es una cuestión de derecha o izquierda”.
Iowa, Montana, Dakota del Norte, Alaska, Georgia y Wyoming han aprobado leyes o cambiado reglas para permitir la venta en granjas o tiendas desde 2020. En Nueva York, las ventas son legales en granjas con permisos, aunque los suministros se introducen de contrabando en la ciudad marcada “para perros y gatos”. No hay ninguna sugerencia de que Churchtown esté involucrado en eso.
Las comunidades amish abandonaron una postura apolítica en las elecciones nacionales de noviembre y votaron por los republicanos, en parte por la cuestión de la leche cruda. Una granja orgánica Amish fue allanada por el Departamento de Agricultura de Pensilvania en enero.
También están las “madres del mercado de agricultores”, conscientes de la salud, que dicen que buscan la leche cruda para aumentar la inmunidad y que albergan una ira latente por la respuesta gubernamental a la pandemia y los mandatos de vacunas.
Rachel, una madre de Manhattan de un niño de tres años, que se negó a ser identificada completamente, citando un posible juicio social, dijo: “Después de Covid, muchos de nosotros comenzamos a pensar en nuestros cuerpos y nuestra salud debido al escepticismo en torno a los médicos, los hospitales y una sistema de salud corrupto”. Pero como muchas personas, dijo, sentía que había quedado “atrapada en medio” de una batalla política.
Según la empresa de investigación de mercado NielsenIQ, las ventas de leche cruda han aumentado entre un 21% y un 65% en comparación con hace un año. Mark McAfee, defensor de la leche cruda de California y propietario de Raw Farm USA en Fresno, dice que la producción y el suministro en todo el estado están creciendo a un ritmo del 50% anual. Pero la FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades consideran que la leche cruda es uno de los alimentos «más riesgosos» que la gente puede consumir. Los expertos dicen que están «horrorizados» por una tendencia que consideran un retroceso de la invención de la pasteurización de Louis Pasteur en el siglo XIX.
Vinson no está de acuerdo con la idea de que la leche cruda sea «intrínsecamente peligrosa» y sostiene que, debido a que las lecherías convencionales dependen de la pasteurización, «no tienen que preocuparse por la higiene en las prácticas de ordeño; pueden tomar atajos». «Hay que tener más cuidado al producir leche cruda, pero eso conlleva un precio más alto», añade.
Desde la pandemia, los visitantes a Churchtown han aumentado.
A principios de este mes, Raw Farm de McAfee se vio afectada por un aviso del Departamento de Salud de California advirtiendo que se había detectado el virus H5, más conocido como gripe aviar, en un lote de leche cruda entera con crema.
Aún no se sabe si el virus puede transmitirse a personas que consumen leche infectada, pero la Los funcionarios de los CDC advierten que, en teoría, las personas que beben leche cruda podrían infectarse.
De vuelta en Churchtown Dairy, Vinson está cuidando el rebaño. Una enorme vaca Jersey sigue a su cría de cuatro días. Los fines de semana ofrece visitas guiadas al granero a los visitantes curiosos por la leche cruda. «Uno de mis trabajos principales es informar al público sobre la agricultura y las cuestiones agrícolas», dice. Eso incluye ser receptivo a los cambios. «Es importante decir que no lo sabemos todo y estar atentos».
