Li estuvo detrás de una serie de eventos emblemáticos, incluida una amplia mejora en el modelo de crecimiento de Wenzhou, el auge de la economía basada en Internet de Zhejiang, la rápida construcción de la súper fábrica de Tesla en Shanghái y el establecimiento de la junta de ciencia y tecnología de la ciudad para financiar el “nueva economía”.
Tenía un compromiso de décadas con un mejor entorno empresarial, con la adopción de la nueva economía y con el fomento del espíritu empresarial.
Los empresarios que lo conocieron en sus primeros años quedaron impresionados con su «oído atento» y su mentalidad «con los pies en la tierra y pragmática», y esperaban que se aplicaran más medidas prácticas en los próximos cinco años, como una mayor reducción de las aprobaciones gubernamentales, acceso al mercado y mayor apoyo financiero para las pequeñas empresas y las empresas privadas.
La transformación de Li de Wenzhou, la economía de la ciudad número 27 más grande del país, hace dos décadas proporcionó algunas pistas sobre sus planes para romper los cuellos de botella económicos existentes.
Puso especial énfasis en mejorar el entorno empresarial, cortejando la inversión directa y realizando actualizaciones tecnológicas.
Reunió a más de 6.000 cuadros locales en el Wenzhou Gymnasium en agosto de 2003 para inaugurar su “revolución de la eficiencia”, que encomendó a los burócratas la tarea de reducir los trámites burocráticos y simplificar las aprobaciones gubernamentales.
La primera Conferencia Mundial de Wenzhouese, con un mensaje de felicitación de Xi, entonces jefe del partido de Zhejiang, se llevó a cabo dos meses después para atraer a los chinos de ultramar para que invirtieran.
La ciudad se comprometió a ofrecer a las marcas ventajas locales y alentar a las empresas locales a llevar a cabo la innovación tecnológica, luchando por derechos de propiedad intelectual independientes, tecnologías centrales y un salto de «Hecho en Wenzhou» a «Creado por Wenzhou».
Dos jefes de empresas en Wenzhou, que pidieron no ser identificados, dijeron que el primer ministro entrante mostró la determinación y el coraje para impulsar el desarrollo de empresas privadas entre 2002 y 2004, cuando era el principal jefe de la ciudad.
“Él sabía cómo inspirar a los dueños de negocios para que aumentaran sus inversiones en producción y ventas”, dijo un empresario en Wenzhou.
“Fue, por supuesto, un movimiento audaz por parte de un jefe local del partido para dar prioridad a las empresas no estatales en la búsqueda del crecimiento económico”.
Wenzhou, conocida como la capital de la empresa privada en el continente, generó miles de personas súper ricas desde la década de 1990, cuando los empresarios locales con apetitos de alto riesgo aprovecharon el vertiginoso crecimiento económico para enriquecerse invirtiendo fuertemente en propiedades, minas de carbón y fabricación.
Su controvertido sector bancario clandestino impulsó efectivamente la economía local a principios de la década de 2000 hasta que se vio socavado por una serie de fraudes e incumplimientos en medio de la falta de supervisión regulatoria.
Cuando gobernó Zhejiang, la cuarta economía provincial más grande del país, se comprometió a convertirla en una provincia con la menor cantidad de aprobaciones gubernamentales, la mayor tasa de eficiencia y el mejor entorno de inversión del país inmediatamente después de ser elegido gobernador a principios de 2013.
La visión de gobierno de Li, como se revela en una entrevista de 2013 con Caixin, es una con poder limitado, que funciona bien y es eficiente, y que se esfuerza por cambiar el papel de ama de llaves a sirviente.
“Necesitamos reducir la intervención del gobierno en las actividades microeconómicas, poner las manos del gobierno en su lugar, quitar las manos inquietas, retraer las manos estiradas y hacer lo que hay que hacer”, dijo en ese momento.
La imagen favorable a los negocios de Li también se considera vital para revivir la confianza privada gravemente disminuida.
La inversión privada aumentó solo un 0,9 % el año pasado, muy por debajo del crecimiento del 5,1 % observado en las inversiones en activos fijos, lo que sugiere que los inversores sufrieron un duro golpe durante la pandemia y siguen preocupados por las perspectivas.
Durante su mandato como líder provincial, Li fue un orador frecuente en ocasiones con empresarios. Habló abiertamente sobre su admiración por los principales empresarios de Internet de China, incluido el fundador de Tencent, Pony Ma, y el fundador de Baidu, Robin Li.
En el prólogo del libro de Wang Jian, entonces director de tecnología de Alibaba, también expresó su agradecimiento por las charlas con empresarios líderes y tecnólogos visionarios. Alibaba es el propietario del South China Morning Post.
Dirigiéndose a la Cámara de Comercio de Zhejiang en Shanghái en diciembre de 2014, Li dijo: “Si los empresarios hacen bien su trabajo, la vida sería mucho más fácil para los departamentos gubernamentales. Por lo tanto, hoy estoy aquí para pedirles a todos que hagan mejor su trabajo. Por supuesto, una de nuestras responsabilidades es crear un mejor entorno para su trabajo”.
