Redacción NM
Mientras el ala cerrada de Georgia, Darnell Washington, continuaba deslizándose en el Draft de la NFL 2023 el fin de semana pasado en Kansas City, los Pittsburgh Steelers estaban ocupados detrás de escena volviendo a revisar su trabajo en el arma ofensiva masiva de los Bulldogs.
Washington fue considerado en gran medida uno de los 32 mejores prospectos en el draft, especialmente debido a su tamaño (6’7 ″, 270 libras) y números de prueba absurdos en la NFL Scouting Combine de 2023. Eso ni siquiera comienza a impactar en la cinta que Washington armó a lo largo de su tiempo en Georgia, mostrando una habilidad de bloqueo dominante y un verdadero desajuste en el juego aéreo.
Pero, algunas preocupaciones médicas sobre su rodilla hicieron que Washington cayera antes de que los Steelers finalmente se arriesgaran, seleccionándolo en el No. 93 en general, obteniendo un tremendo valor con la selección.
Pittsburgh tuvo la oportunidad de colocarlo en el No. 80 en general, pero cambió con los Carolina Panthers. Los Steelers tomaron la selección general No. 132 en el proceso, que usaron para tomar al apoyador de Wisconsin Nick Herbig. La decisión de seleccionar a Washington tampoco fue un impulso del momento para los Steelers, al menos según el gerente general Omar Khan.
Apareciendo en el programa matutino Wednesda de 102.5 WDVEy, Khan recordó el proceso de pensamiento dentro de la sala de draft de los Steelers en el UPMC Rooney Sports Complex el viernes pasado en los momentos previos a la decisión de agregar a Washington a la lista. Para Khan, se trataba de confiar en el proceso y en el trabajo general que la organización había realizado en el gran ala cerrada.
“Sucede en cada ronda donde, siempre hay un par de jugadores en los que estás sentado y estás, ya sabes, están arriba en tu tablero y están cayendo, y te lo debes a ti mismo para volver a visitarlo, ¿bien? Hablas sobre eso y dices, revisa tu médico, revisa tus informes, hablamos entre nosotros diciendo: ‘Oye, bueno, ¿qué está pasando aquí?’” Khan le dijo al elenco del programa matutino 102.5 WDVE, según el audio a través de iHeart Radio. “Y en algún momento, si tu información está ahí, has hecho mucha tarea sobre estos muchachos antes de que comience el borrador, tienes que confiar en el trabajo que se ha hecho. Tenemos gente genial, algunos cazatalentos geniales, y tienes que confiar en el proceso.
“Y para los jugadores allí con una calificación alta, simplemente los tomas. Quiero decir, estábamos muy emocionados de tenerlos disponibles allí en la tercera ronda, y funcionó”.
Ciertamente funcionó para los Steelers, ya que Pittsburgh agregó uno de los mejores alas cerradas en la clase de draft al final del día 2, emparejando al enorme producto de Georgia con Pat Freiermuth, Zach Gentry y Connor Heyward en la sala de alas cerradas de los Steelers en una posición destacada. entrenador Alfredo Roberts.
Pittsburgh trajo a Washington a la ciudad para una visita previa al draft como una de sus últimas 30 visitas asignadas del ciclo, lo que ciertamente levantó algunas cejas y generó algunas especulaciones de que había un interés real allí. En última instancia, ese interés fue real, pero no hasta que tuvo demasiado sentido para los Steelers agregar la pieza despareja a la lista.
Los Steelers no parecen demasiado preocupados por la bandera roja médica de Washington con respecto a su rodilla, ya que confían en el trabajo realizado detrás de escena sobre la salud de Washington. Veremos si la confianza en ese trabajo vale la pena a largo plazo, pero los Steelers sin duda fueron afortunados de conseguir un talento como Washington al final de la tercera ronda de la forma en que lo hicieron.
