‘Tienes que estar concentrado y ser productivo’: los trabajadores tecnológicos de Ucrania se enfrentan a cortes de energía

Kseniia está parada cerca de la ventana de la casa de sus padres en un pequeño pueblo en el este de Ucrania, tratando de obtener señal de Internet. Actualmente tiene acceso a la electricidad durante unas tres horas al día. Cuando no hay suministro, aún puede conectarse en línea usando datos móviles si está en el lugar correcto. “Pero cuando hay un apagón completo, la red móvil también desaparece”, dice.

La semana pasada pasó cuatro días sin electricidad, calefacción ni agua corriente. Luego, el viernes, los servicios se reanudaron de 2 a 4 am. “No había sueño para mí, hice todo lo que pude porque sabía que, después de eso, no habría nada al día siguiente”.

Cuando hay energía, ponerse al día con las tareas laborales es una prioridad. Kseniia trabaja como asistente ejecutiva en ELVTR, una empresa de aprendizaje virtual fundada en Ucrania, y depende de su teléfono y computadora portátil para hacer su trabajo. “Probablemente tengo ocho bancos de energía ahora mismo en mi casa y lo primero que hago es cargar todo. Entonces, hago mi mejor esfuerzo para trabajar tanto como puedo”.

“Necesitas estar realmente concentrado y ser realmente productivo en un corto período de tiempo”, agrega. “Leí un montón de libros sobre técnicas de gestión del tiempo, pero nada me ha enseñado tanto como esta situación”

‘Un gran desafío’

Diez meses de guerra en Ucrania han causado estragos en sectores como la agricultura y la producción de energía, y han reducido drásticamente la mano de obra. Un estimado siete millones de personas han sido desplazados internamente y millones más han buscado refugio en el extranjero. El Banco Mundial pronosticó que la economía ucraniana en general encoger 35% en 2022.

Pero el sector tecnológico de Ucrania, que representa el 8,3% de la economía general, se ha mantenido relativamente ileso. En la primera mitad de 2022 Ucrania exportó 23% más Los servicios de TI en comparación con el año anterior contribuyeron con más de mil millones de dólares en impuestos y tasas, según el Banco Nacional de Ucrania.

“Es el único sector que todavía opera en un nivel cercano al de antes de la guerra”, dice Vadim Rogovskiy, cofundador de la empresa emergente ucraniana 3DLOOK y socio del fondo de inversión Geek Ventures. «Todavía genera muchos ingresos por exportaciones y muchos trabajadores tecnológicos, incluso si se fueron de Ucrania, todavía pagan impuestos, lo cual es importante».

Esto se debe en parte a la flexibilidad inherente de muchos trabajos tecnológicos: para la mayoría de los empleados, todo lo que se necesita es una computadora portátil y una conexión a Internet. En febrero, el equipo de EVLTR, el 70 % del cual tiene su sede en Ucrania, pasó a trabajar de forma remota. “Todo nuestro equipo estaba trabajando desde los refugios antiaéreos. Ni siquiera puedo decir que el negocio en general se vio tan afectado”, dice Kseniia.

Diez meses después, ya no es así. Los recientes ataques rusos han infligido daños “colosales” a las instalaciones de generación de energía, dijo el jefe del operador de la red eléctrica nacional de Ucrania el 23 de noviembre. Se estima que el 50% de la infraestructura energética de Ucrania ha sido destruida y la electricidad es ahora un recurso limitado.

En los pueblos y ciudades de Ucrania, los cortes de energía, que solían durar unas pocas horas programadas, ahora ocurren al azar. También ha habido apagones totales que duran días a la vez. Para las personas, y las empresas, la nueva realidad plantea un gran desafío. “Nadie estaba preparado para ello”, dice Rogovskiy. “Nadie ha experimentado lidiar con eso antes. Necesitamos asegurarnos de que nuestros trabajadores tengan electricidad, pero también agua, alimentos y calefacción; es un nivel de desafío totalmente nuevo”.

‘Averiguas dónde va a estar la electricidad y te adaptas’

En Kyiv, el colega de Kseniia, Danylo, trabaja como asesor de aprendizaje, un trabajo que normalmente lo pone en contacto con estudiantes y clientes de todo el mundo a través de su computadora portátil. Recuerda que las condiciones en la oficina el invierno pasado fueron “cálidas. Ni siquiera necesitábamos traer calentadores adicionales”.

La falta de electricidad y calefacción este invierno ha sido un desafío logístico para el equipo. “Las dos primeras semanas de noviembre fueron las más difíciles porque estaba afectando a nuestros hogares y oficinas al mismo tiempo”, dice. “Cuando trabajábamos desde nuestra oficina principal, había incertidumbre sobre cuándo se apagaría la luz”.

A medida que las llamadas de trabajo comenzaron a disminuir a mitad de la conversación y la calefacción se cortó, el equipo tuvo que mudarse, a menudo varias veces en el mismo día. “Intentamos trabajar desde cafés, espacios de trabajo conjunto, los lugares de los demás… Averiguas dónde va a estar la electricidad durante las próximas cuatro horas y te adaptas a eso”, dice Danylo.

La empresa ahora tiene dos oficinas en Kyiv, ambas con generadores, por lo que los trabajadores no tienen que depender únicamente de la red. Todavía hace un poco de frío y la red puede no ser confiable, pero «es más estable cuando se trata de electricidad», dice Danylo. los datos fueron útiles.”

De momento puede trabajar, casi con normalidad desde la oficina, e incluso mantener algo de su antiguo día a día con los compañeros. Él dice, “encontramos un gimnasio donde hay un generador, y encontramos cafeterías que preparan unos cinco litros de café de filtro por adelantado. No es lo mejor, pero te permite mantener tu rutina normal”.

‘Ir a trabajar para vivir una vida normal’

Sin embargo, las perspectivas para el próximo invierno son preocupantes. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha dicho que hacer frente a la falta de recursos requerirá una hazaña de resistencia. La Organización Mundial de la Salud ha advertido de condiciones que amenazan la vida para millones de personas en Ucrania. Se espera que las temperaturas caigan en picado a -20C en algunas partes del país.

Muchas empresas de tecnología, incluidas ELVTR y 3DLOOK, han establecido «casas de seguridad» para empleados ubicados en el oeste de Ucrania, donde el suministro de electricidad es más confiable, o en países europeos. La idea es que los trabajadores puedan trasladarse a áreas con un suministro de energía más constante para mantenerse seguros, cómodos y poder hacer su trabajo.

Pero, en realidad, muchos trabajadores quieren quedarse. “Me adaptaría lo más posible para quedarme donde estoy”, dice Danylo. “Mi familia está aquí y tengo más movilidad en la capital. Si algo no funciona en un lugar, tengo alternativas como mis amigos, mi familia, mis compañeros de trabajo o diferentes oficinas”. Él y sus colegas bromean diciendo que si hace demasiado frío para dormir en casa, se mudarán a la oficina donde hace más calor.

Esta es una solución que el CEO de la start-up ucraniana Lemon.io, Aleksandr Volodarsky, ya está poniendo en práctica. En un momento durante el apogeo de los combates, su empresa ofreció pagar para evacuar a los trabajadores de la ciudad oriental de Kherson en automóvil. “Solo queríamos que nuestra gente estuviera a salvo”, dice, “pero no querían ir”.

Para el próximo invierno, ha cambiado de rumbo y está tratando de encontrar soluciones locales, como espacios de trabajo conjunto con duchas y agregar camas plegables en la oficina. “Entonces la gente puede ir allí a trabajar y vivir una vida normal en un lugar con calefacción, electricidad y agua”.

El papel de Volodarsky como líder de una empresa de tecnología ha cambiado un poco en los últimos nueve meses: «Antes se trataba de aplastar a los competidores o conquistar el mercado, ahora se trata más de ser empáticos para ver cómo podemos ayudar a las personas», dice. Pero esto no significa rebajar las proyecciones de su empresa. De hecho, ha descubierto que sus trabajadores están más motivados que nunca.

Su personal ucraniano está especialmente motivado por iniciativas como la donación de ganancias al ejército ucraniano y, en un contexto de duras condiciones de vida, están ansiosos por celebrar las pequeñas victorias en el trabajo.

Esto es algo con lo que Kseniia puede relacionarse. “Solo por estar en Ucrania, pagar impuestos y comprar cosas de negocios locales, estoy ayudando a la economía tanto como puedo”, dice ella. “Cuando no hay paz, ni luz, ni agua, realmente te vuelves más agradecido por todo lo que tienes, incluido tu trabajo”.