Cuando el Festival Internacional de Cine de Toronto despliegue la alfombra roja para recibir a las principales estrellas de Hollywood esta semana, lo hará con docenas de nuevos seguidores de marca que los organizadores esperan que descarten cualquier idea de que el evento ha perdido parte de su prestigio corporativo.
TIFF dijo el martes que el número de empresas que respaldan la edición de este año del festival llegó a 94, un número que representa un aumento del 25 por ciento respecto de 2023 e incluye 37 nuevos patrocinadores, entre ellos el proveedor de agua Flow, la marca de enjuague bucal Listerine y la empresa de alimentos Beyond Meat.
Si bien los patrocinadores principales Bell y Bulgari no están en la lista de este año, el director ejecutivo de TIFF, Cameron Bailey, dijo la semana pasada que la cantidad de socios que han conseguido muestra al público cuán altamente considerado sigue siendo el evento.
“Creo que verán la confianza que la comunidad empresarial tiene en… TIFF”, dijo a The Canadian Press.
TIFF no reveló el valor monetario de ninguno de sus acuerdos, pero Bailey dijo que la cantidad recaudada es «suficiente para hacer lo que necesitamos hacer».
Los comentarios de Bailey se producen casi un año después de que Bell, el patrocinador principal y patrocinador durante 28 años, revelara que 2023 sería su último año como socio de TIFF. La empresa de telecomunicaciones dijo que retiraba su apoyo «para invertir en otras oportunidades que son fundamentales para nuestro negocio».
También desapareció la joyería de lujo Bulgari, que, según se informa, firmó un acuerdo de tres años en 2022 para obtener el estatus de «patrocinador principal», pero que no figuraba en el material del festival de este año y no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las salidas presionan al TIFF para que demuestre su capacidad para recaudar fondos después de salir golpeado por la pandemia de COVID-19 y las huelgas de Hollywood que el año pasado despojaron a la mayoría de las alfombras rojas de estrellas.
Respondió al desafío manteniendo a 57 patrocinadores anteriores, incluidos los patrocinadores principales Royal Bank of Canada y Visa, junto con los contribuyentes Dyson, L’Oreal, Marriot Bonvoy y Canada Goose.
Pero quizás la nueva incorporación más comentada sea la de Rogers, que será el “patrocinador principal” del festival. El nuevo papel del gigante de las telecomunicaciones ha permitido respaldar una deslumbrante fiesta previa al TIFF en el barrio de Yorkville y prestar su nombre a los premios People’s Choice Awards, que son el barómetro de los Oscar.
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Su marca también ocupará un lugar central durante los avances previos a la proyección y se espera que estrellas como Elton John, Angelina Jolie y Cate Blanchett caminen por las alfombras rojas.
La asociación anunciada en agosto puso fin a las especulaciones sobre quién ocuparía el puesto que dejó Bell, que apoyó los eventos TIFF durante todo el año además del festival de 11 días.
Sin embargo, el acuerdo con Rogers cubre solo el festival de 2024, un cambio que, según un profesor asociado de marketing, no pasará inadvertido para los asistentes al TIFF.
“Esto no va a tener un efecto inmediato, pero es algo que genera dudas en las mentes de los consumidores y les hace pensar en el futuro”, dijo Joanne McNeish, de la Universidad Metropolitana de Toronto.
La asociación con Rogers no sorprendió a la experta en marketing Natasha Koifman, una fiel figura de la escena TIFF gracias a las fiestas anuales y el salón de regalos que organiza su agencia NKPR durante el festival. Dijo que solo hay un número limitado de empresas con la estatura, el tamaño o las arcas necesarias para reemplazar a Bell.
Sin embargo, la duración del acuerdo la desconcertó.
Las marcas generalmente prefieren firmar acuerdos que duren al menos tres años, para poder aprender cómo maximizar el valor a lo largo del tiempo, señaló.
“El primer año es como si estuvieras cortejando”, dijo. “El segundo y el tercer año, estás empezando a salir con alguien”.
No le sorprendería que Rogers finalmente extienda su estadía, especialmente porque el festival del próximo año será el número 50 del TIFF.
Bailey dijo que «la puerta está abierta» para que Rogers permanezca, pero que tal decisión probablemente no se considerará hasta después del festival de este año.
Mientras tanto, dijo que TIFF está satisfecho con los socios con los que tiene acuerdos, pero siempre está abierto a más oportunidades.
«No diría que alguna vez dejamos de buscar», afirmó.
“Hemos tenido un año fantástico, uno de los mejores que recordamos, pero, por supuesto, las conversaciones continúan”.
Muchos de esos debates tienen una nueva importancia este año, reconoció, porque el sector de las artes en Canadá está atravesando un entorno de financiación “más desafiante”.
«Algunos de los socios corporativos que han apoyado las artes durante años están cambiando de estrategias», dijo Bailey anteriormente en el anuncio de la programación canadiense del festival.
“Algunos de los donantes privados que han apoyado las artes durante años están cambiando de estrategia o tal vez simplemente están envejeciendo y la próxima generación aún no está plenamente preparada para ello”.
Ha sido un año difícil para muchos festivales de arte. Just for Laughs solicitó protección a sus acreedores y canceló su festival recientemente, alegando deudas millonarias sin pagar. El festival de documentales Hot Docs anunció que cerraría temporalmente su teatro insignia en Toronto y despediría a su personal durante unos tres meses para hacer frente a un déficit.
El TIFF también ha tenido sus problemas. Para superar la pandemia, recurrió a proyecciones reducidas, digitales y en autocine, pero un par de huelgas de la industria cinematográfica redujeron el número de estrellas presentes en la edición del año pasado.
Se espera que este año se recupere la fanfarria y el glamour habituales del TIFF gracias a una serie de proyecciones muy esperadas, entre ellas el proyecto apasionante autofinanciado de Francis Ford Coppola “Megalopolis”, el documental musical “Road Diary: Bruce Springsteen and The E Street Band” y el ganador de la Palma de Oro “Anora”.
Para resistir “algunos de esos vientos en contra” que otros han enfrentado, Bailey dijo que TIFF se ha basado en su “historial probado”.
Solo ese año, Ottawa logró reunir alrededor de 13,4 millones de dólares de patrocinadores para el festival de 2022 y, en el presupuesto federal de abril, le entregó al TIFF 23 millones de dólares en tres años.
“Pero tenemos que ser ágiles y receptivos”, advirtió Bailey.
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