Taiwán cerró oficinas, escuelas y mercados financieros antes de la llegada del debilitado tifón Krathon, que se pronostica provocará marejadas ciclónicas a lo largo de la costa y lluvias torrenciales.
El gobierno de la importante ciudad portuaria de Kaohsiung, justo en el camino de el ojo de la tormentadijo a la gente el miércoles que se quedara en casa y lejos del mar, los ríos y las montañas, advirtiendo de una repetición del tifón Thelma de 1977, que mató a 37 personas y devastó la ciudad de 2,7 millones de habitantes.
Taiwán es azotado regularmente por tifones, pero generalmente aterrizan a lo largo de la costa este montañosa y escasamente poblada frente al Pacífico, pero Krathon tocará tierra en la llanura occidental de la isla.
Se pronostica que llegará entre Kaohsiung y su ciudad vecina de Tainan en las primeras horas del jueves, y luego avanzará por la costa oeste hacia la capital Taipei, dijo la Administración Meteorológica Central.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que había puesto a más de 38.000 soldados en espera.
El departamento de bomberos informó de 35 heridos, la mayoría en el montañoso condado oriental de Taitung.
Todas las ciudades y condados de Taiwán declararon un día libre el miércoles, cerrando los mercados financieros. Los vuelos nacionales han sido cancelados durante el día, junto con decenas de vuelos internacionales.
El tifón se ha debilitado, pero la amenaza de marejadas ciclónicas, fuertes vientos y lluvias persiste a medida que avanza lentamente hacia la costa de Taiwán, dijo la administración meteorológica.
«Debido a que el tifón Gaemi fue bastante severo a principios de este año, esta vez todos son más cautelosos y están preparados», dijo el representante de ventas Yu Ren-yu, de 35 años, recogiendo sacos de arena en una oficina gubernamental, refiriéndose a la tormenta de julio que mató a 11 personas.
«Primero estén preparados, luego podremos enfrentar este tifón».
Chou Yi-tang, un funcionario gubernamental que trabaja en el distrito de Siaogang donde está ubicado el aeropuerto, dijo que el tifón trajo malos recuerdos de Thelma a la generación anterior, lo que llevó a los residentes a tomar precauciones adicionales.
En su distrito se han distribuido más de 700 sacos de arena, lo que supone un récord para un tifón, mientras que las autoridades están fabricando más para satisfacer la demanda, dijo Chou.
“Fuimos golpeados directamente por la pared del ojo”, añadió, de los acontecimientos ocurridos hace casi cinco décadas. “Estuvimos sin electricidad durante dos semanas y sin agua durante casi un mes. Fue desastroso”.
