COLOMBO: Un guía turístico de Sri Lanka que se burló de un elefante salvaje y publicó el video en TikTok fue multado por crueldad animal, dijeron las autoridades el viernes (11 de febrero), en un caso que provocó una protesta pública.
Las autoridades de vida silvestre identificaron a Shashika Gimhan Dhananjaya Rajasinghe a través de publicaciones en las redes sociales, y un tribunal le impuso una multa de 200.000 rupias (1.000 dólares estadounidenses), una suma de aproximadamente 20 veces el salario mínimo mensual en Sri Lanka.
Desde entonces, sus cuentas de redes sociales han sido eliminadas, pero el video que lo muestra atormentando al elefante todavía se comparte en varias plataformas.
En el clip de 20 segundos no se puede ver al hombre, pero un vehículo azul con luces intermitentes persigue agresivamente al animal fuera de la carretera en la ciudad norte-central de Habarana.
Caminando hacia atrás, el elefante deslumbrado intenta refugiarse detrás de un árbol.
Los usuarios de las redes sociales indignados pidieron medidas duras contra el guía turístico.
«La multa por sí sola no es suficiente para disuadir este tipo de crueldad», dijo a la AFP la experta en elefantes asiáticos Jayantha Jayewardene.
«Deberían haber cerrado con llave su vehículo y haberlo prohibido en los parques de vida silvestre».
Ha habido informes recientes de guías turísticos que conducen muy cerca de animales salvajes en parques nacionales y usan petardos para asustarlos cuando se vuelven agresivos.
Sri Lanka endureció las leyes de protección de la vida silvestre el año pasado e introdujo regulaciones para proteger a los elefantes, que se consideran sagrados y un tesoro nacional.
La captura de elefantes salvajes en Sri Lanka es un delito punible con la muerte, pero los procesamientos son raros.
Activistas por los derechos de los animales y expertos en elefantes dicen que más de 40 elefantes bebés han sido robados de los parques nacionales de vida silvestre en los últimos 15 años.
