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Tiroteo en California pone de relieve la presión sobre los trabajadores agrícolas del estado

Tiroteo en California pone de relieve la presión sobre los trabajadores agrícolas del estado

Un tiroteo masivo que mató a siete trabajadores agrícolas en los Estados Unidos la semana pasada ha vuelto a llamar la atención sobre las dificultades que enfrentan los trabajadores agrícolas en el estado de California, agobiados por los bajos salarios y el alto costo de vida.

El tiroteo del 23 de enero tuvo lugar en la comunidad costera de Half Moon Bay, un pequeño pueblo costero a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur de San Francisco, en el norte de California.

Allí, un trabajador agrícola de 66 años llamado Chunli Zhao abrió fuego con una pistola semiautomática en dos granjas de hongos donde había trabajado: primero en California Terra Garden, luego en Concord Farms. Más tarde, Zhao fue descubierto en su automóvil y detenido.

Más tarde le dijo a la estación de noticias KNTV-TV de San Francisco en una entrevista en la cárcel que se había sentido frustrado con las condiciones que encontró en las granjas, donde describió la intimidación y las largas horas de trabajo que la gerencia no abordó.

Los fiscales también dijeron que el supervisor de Zhao exigió que pagara $100 por las reparaciones después de que una carretilla elevadora que estaba operando chocara con la excavadora de un compañero de trabajo. Tanto el supervisor como el compañero de trabajo murieron en el ataque de Zhao.

En los días posteriores al tiroteo, funcionarios estatales y locales, incluido el gobernador de California, Gavin Newsom, visitaron el área y denunciaron las condiciones dentro y alrededor de las granjas. La oficina del gobernador anunció que abriría investigaciones en ambos lugares de trabajo.

“Algunos de ustedes deberían ver dónde viven estas personas, las condiciones en las que viven, viviendo en contenedores de envío”, dijo Newsom en una conferencia de prensa después de visitar los sitios. Un portavoz de la oficina de Newsom describió más tarde las condiciones como “simplemente deplorables”.

Sin embargo, los grupos de defensa locales dijeron que las condiciones no son sorprendentes y que los bajos salarios a menudo obligan a los trabajadores y sus familias a vivir en condiciones de hacinamiento en la comunidad, ya que varias personas comparten un pequeño espacio para ahorrar dinero.

“Como hemos visto ahora, algunas de las granjas terminarán operando unidades de vivienda ilegales que se encuentran en condiciones extremadamente deplorables”, dijo Hyun-Mi Kim, quien ha trabajado en problemas de vivienda en el área alrededor de Half Moon Bay con el grupo local Puente. .

“A veces, tres o cuatro hogares diferentes tendrán que compartir un solo remolque sin agua potable, sin calefacción adecuada. Algunos trabajadores agrícolas duermen en sus autos. Esto no es nuevo, por lo que nadie puede actuar sorprendido”.

Las estaciones de noticias locales informaron que algunos trabajadores vivían en el lugar en la granja California Terra Garden, que desde entonces emitió un comunicado en el que prometía construir viviendas nuevas y más permanentes para sus empleados.

El propio Zhao no vivía en la granja, pero los grupos de defensa han dicho que la vivienda supervisada por un empleador es otro indicador de una relación sesgada a favor de la gerencia.

“Cuando una persona está a cargo de su empleo, su vivienda, su transporte y su estatus migratorio, eso es tanto poder en manos de su empleador”, dijo Hazel Davalos, directora de organización comunitaria del grupo Central Coast United for a Sustainable. Economía (CAUSA). “Y crea condiciones propicias para el abuso”.

Esas condiciones se ven exacerbadas por el hecho de que la mayoría de los trabajadores agrícolas del estado provienen de comunidades inmigrantes vulnerables. De los siete empleados agrícolas muertos en el tiroteo de Half Moon Bay, cinco eran de origen chino y dos tenían raíces en México.

La oficina del forense identificó a seis de las víctimas como Zhishen Liu, de 73 años, de San Francisco; Marciano Martínez Jiménez, 50, de Moss Beach, California; Aixiang Zhang, 74, de San Francisco; Qizhong Cheng, de 66 años, de Half Moon Bay; Jingzhi Lu, 64, de Half Moon Bay; y Yetao Bing, de 43 años, cuya ciudad natal era incierta. Una séptima víctima, José Romero Pérez, fue nombrada en los documentos de acusación.

Casi el 50 por ciento de los trabajadores agrícolas de California son indocumentados, y muchos dudan en hablar sobre violaciones de sus derechos o prácticas laborales injustas.

La agricultura es una de las industrias más importantes del estado, y el sector vendió más de $ 50 mil millones de productos en 2021, según el Departamento de Alimentos y Agricultura de California. Pero ese año, muchos trabajadores agrícolas ganan un salario medio de solo $14.30 la hora.

“El poder de las empresas o patrones es muy fuerte contra el trabajador”, dijo Ofelia Flores, organizadora del Proyecto de Organización Comunitaria Mixteco Indígena (MICOP), que trabaja con trabajadores agrícolas en la comunidad de Oxnard, en el sur de California. “Es muy común que sufran abusos a sus derechos en su lugar de trabajo”.

Bibiana Guzmán, una recolectora de fresas en Oxnard, dijo que gana alrededor de $15.50 por hora, un salario que le dificulta cubrir gastos como alquiler, transporte, comestibles, facturas de servicios públicos y cuidado de niños.

Sin embargo, sus ingresos han caído en las últimas semanas debido a una serie de intensas tormentas llamadas “ríos atmosféricos”. Han empapado el estado con precipitaciones récord, obligando a los trabajadores agrícolas a perder oportunidades laborales debido al cierre de carreteras y campos inundados.

“Solo nos han dado dos días de trabajo hasta ahora. No sé cuándo mejorará”, dijo Guzmán. “Estoy aprovechando lo que ahorro en la temporada, pero con los días que trabajo ya me estoy acabando [of money].”

Hablando en una conferencia de prensa el 24 de enero, el portavoz del Departamento del Sheriff del condado de San Mateo, Eamonn Allen, dijo a los periodistas que las tormentas habían aumentado las dificultades en la vida de los residentes locales.

“Ha habido inundaciones, ha habido gente sin trabajo”, señaló.

Para Guzmán, la productora de fresas, su situación, como la de muchos en la comunidad agrícola de California, es desesperada. “Realmente no sé qué hacer”, dijo, mirando hacia el futuro.

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Written by notimundo

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