El base de los Indiana Pacers, TJ McConnell, acordó una extensión de contrato por cuatro años y 45 millones de dólares, según sus agentes Mark Bartelstein y Andy Shiffman. le dijo a Adrian Wojnarowski.
McConnell, de 32 años, fue uno de los mejores reservas de la liga la temporada pasada y estuvo en una racha absoluta hacia el final de la temporada. En sus últimos 31 partidos (desde el 6 de febrero en adelante), promedió 24,6 puntos, 5,1 rebotes y 10,1 asistencias por cada 36 minutos y disparó un 58,2% desde el campo (en 19,4 minutos por partido).
Durante la carrera de playoffs de los Pacers hasta las finales de la Conferencia Este, McConnell siguió teniendo un gran desempeño: tuvo 20 puntos en 7 de 9 tiros, nueve asistencias y cuatro robos en la victoria de Indiana en el Juego 6 contra los Milwaukee Bucks en la primera ronda que aseguró la serie, registró dos dobles-dobles contra los New York Knicks en la segunda ronda y sumó 23 puntos, nueve rebotes y seis asistencias en el Juego 3 de las finales de conferencia contra los Boston Celtics.
No estaba escrito en piedra que McConnell tendría un papel importante durante la temporada 2023-24, ni que la franquicia lo firmaría con un contrato a largo plazo de cara a la siguiente. Antes del primer partido de la temporada regular de los Pacers en octubre pasado, el entrenador Rick Carlisle le dijo a McConnell que no estaría en la rotación. Carlisle estaba «casi llorando» en ese momento, dijo más tarde el entrenador a los periodistas, describiéndolo como «una de las conversaciones más difíciles que he tenido con un jugador». por el Indianapolis Star.
McConnell es una especie de anomalía en la actualidad. NBAEs un base de 1,85 metros que rara vez lanza triples (en sus últimas dos temporadas, ha acertado 44 de 103 triples; por minuto, Jonas Valanciunas intentó triples con mucha más frecuencia) y compensa su falta de tamaño siendo una gran plaga defensiva. McConnell marca el ritmo exactamente como Indiana quiere, y su juego de pick-and-roll funciona porque es un excelente pasador y una amenaza para hacer un doble en suspensión o terminar en la pintura. McConnell ha disparado al 50% o más desde media distancia en tres de las últimas cuatro temporadas, y la temporada pasada lanzó un 69%, el máximo de su carrera, en el aro, según Cleaning The Glass.
Tras no ser seleccionado en el draft de 2015, McConnell pasó las primeras cuatro temporadas de su carrera con los Philadelphia 76ers. Firmó un contrato de dos años con los Pacers en 2019 y renovó por otros cuatro años en 2021. Esta extensión lo mantendrá bajo contrato hasta la temporada 2028-29, momento en el que tendrá 37 años.
