Los Pittsburgh Steelers necesitaban que sus sementales como TJ Watt dieran un paso al frente para lograr una sorpresa esta noche. Esos sementales no lo hicieron, al menos no con suficiente frecuencia, y una vez más los Steelers están únicos en la postemporada. Vatio publicado cero estadísticas tradicionales en la derrota de los Steelers por 28-14 ante los Baltimore Ravens: sin tacleadas, sin capturas, sin nada.
Si eso le suena familiar, es porque Watt tampoco publicó estadísticas tradicionales en el final de la temporada regular de los Steelers. En la semana 18 contra los Cincinnati Bengals, otra derrota, ni siquiera logró registrar un golpe de mariscal de campo.
Es la primera vez en su carrera con los Steelers que Watt se queda sin estadística dos veces seguidas, y la tercera vez en general. A modo de comparación, Myles Garrett de los Cleveland Browns se ha quedado sin una estadística tradicional dos veces en su carrera. Pero Garrett no tuvo un partido de postemporada este año que potencialmente pudiera sumar a su total. Aún así, que los Steelers obtengan un impacto tan bajo de un jugador tan importante es alarmante.
Los Ravens aplastaron a la defensiva de Pittsburgh durante la primera mitad, tomando una ventaja de 21-0 en el medio tiempo. Baltimore pareció moverse a voluntad durante la mayor parte de los primeros 30 minutos, anotando touchdowns en tres de sus cuatro posesiones. Y Watt ni siquiera estuvo particularmente cerca de hacer una jugada para los Steelers.
Los tres juegos de Watt sin tacleadas ocurrieron durante la temporada 2024 de los Steelers. Además del sábado por la noche y el final de la temporada regular, tampoco logró registrar una entrada en la Semana 10 contra los Washington Commanders.
Vale la pena señalar que Watt salió brevemente del juego de los Ravens con una aparente lesión en el brazo. El cuerpo técnico, sin embargo, le vendó el codo y poco después volvió a entrar en juego. Uno podría imaginar que la lesión tuvo algún impacto en su efectividad, pero una línea de estadísticas cero sigue siendo rara. Parte de la causa también fue el plan de juego sobre cómo los Steelers eligieron defender la zona.
TJ Watt terminó su octava temporada con los Steelers con 61 tacleadas totales, incluidas 19 para pérdida, con 11,5 capturas, 27 hits y seis balones sueltos forzados. Si bien lideró la NFL en balones sueltos forzados, sus otras estadísticas están por detrás de las de otros líderes de la liga. Como equipo, la defensa de los Steelers flaqueó en la segunda mitad de la temporada. El colapso defensivo fue una parte clave para que terminaran la temporada con una racha de cinco derrotas consecutivas.
Watt tuvo otro juego a principios de esta temporada en el que tuvo muy poco impacto estadístico. Contra los New York Jets, registró sólo una entrada asistida y un pase defendido. Sin embargo, los Steelers aun así ganaron, lo que siempre hace que sea más fácil de digerir.
Según Pro Football Reference, TJ Watt terminó la temporada con una racha de cuatro juegos sin siquiera un golpe de mariscal de campo. Sólo tuvo otra racha de más de tres juegos en su carrera, muy temprano, como novato. Incluyendo la derrota de los Steelers en los playoffs el sábado por la noche, esta es su primera racha de cuatro.
Ahora, la hoja de estadísticas no significa que Watt no haya tenido impacto en el juego. Ciertamente hubo momentos en los que intentó hacer una jugada pero simplemente no estaba en posición de hacerlo. Algunos de esos casos, sin embargo, perjudicaron a los Steelers cuando sus esfuerzos fracasaron porque nadie más estaba en su lugar.
